腊月里的第一场雪，下得悄无声息，却又格外认真，悄然覆盖了镇国公府连绵的亭台楼阁，将往日里威严整肃的府邸，装点成了一派纯净柔软的世界。
清晨，沈清韵被窗外一种异样的寂静唤醒，推开那扇熟悉的菱花窗，一股清冽干净的寒气扑面而来，让她精神为之一振。
映入眼帘的，是满世界的银装素裹，屋檐、树梢、地面，都积了层匀停的未被人迹玷污的白雪，在微弱的晨光下，泛着莹莹的珠光。
院中那株年岁已久的老梅树，虬曲的枝干上恰到好处地托着层薄雪，愈发衬得那点点已迫不及待探出头来的红梅，娇艳欲滴，冷香幽独，随着寒气丝丝缕缕地沁入心脾。
“姑娘，仔细着了凉。”大丫鬟云鬓脚步轻快地走进来，手里捧着一件簇新的杏子红织锦斗篷，领口袖边镶着一圈蓬松柔软的银狐风毛，语气里带着惯常的关切，“这才刚起身，就吹冷风，若是咳嗽起来，夫人又该心疼了。”
沈清韵回头，展颜一笑。
过了这个年，她便满十三岁了。
近两年光景，她的身量抽高了不少，昔日孩童的圆润脸腮渐渐褪去，露出了少女初成的、清丽娟秀的轮廓。
眉眼间继承了母亲林氏的精致细腻，一双眸子尤其灵动有神，可那眉宇间开阔的神气，以及偶尔沉静思索时流露出的疏朗，却像极了父亲沈巍。
她伸手接过那件分量不轻的斗篷，利落地披在身上，指尖拂过那风毛领子，触感温润异常，将窗外侵入的寒意尽数挡在了外面。
“无妨的，云鬓姐姐，这雪后的空气最好，吸一口，只觉得五脏六腑都透亮清净了。”
沈清韵说着，目光又投向窗外那片皑皑白雪，语气里带着一丝不易察觉的慨叹。
这两年里，沈清韵并未因内宅暂时平定而有丝毫懈怠。
母亲林氏开始将更多外头的产业交给她打理，既为历练，也是分担。
从最初的那个不起眼的小点心铺子做起，到如今，沈清韵手下已慢慢接管了两家绸缎庄、一间书肆。
她推行清晰明了的账目复核制度、根据经营情况定下合理的奖惩办法，甚至对绸缎庄的货品陈列、书肆的促销方式都提出了新颖的建议。
这些铺子的生意，竟都比以往更加红火，进益也增加了不少，连最初对她能力有所怀疑的母亲身边的老人，如今也都心服口服。
与此同时，与东宫太子萧景珩的书信往来，也成了这两年间一条未曾间断的暗线。
起初只是局限于读书心得的交流，渐渐地，信中的内容不断拓宽，萧景珩会与她探讨一些朝堂新政在民间的真实反响，某些经济政策的利弊得失，甚至会问及她对一些史书事件的看法。
沈清韵的回信，往往角度新颖，见解独到，既能立足于当下实际，又带着一种超脱时代的宏观视野。
萧景珩从不因她是闺阁女子而轻视她的见解，反而常觉深受启发，在信中半是玩笑半是认真地誉她为“闺中良师”。
只是，随着年岁渐长，身体里属于少女的情愫悄然萌动，那份起初纯粹坦荡的知己之情，似乎也悄然滋生了些许难以言喻的悸动。
每次收到由东宫侍卫亲自送来、带着特有松烟墨气息的信笺时，她表面上依旧平静，那颗日渐成熟的心湖，却总会不受控制地泛起圈圈微澜。
她会将信反复阅读，揣摩字里行间的意味，也会在回信时，对措辞多了几分不易察觉的斟酌与小心思。
“姑娘，夫人请您过去一趟呢。”另一个穿着青缎比甲的大丫鬟珠翠掀帘进来，禀报道。
沈清韵这才从纷繁的思绪中收敛心神，应了一声：“知道了。”
她对着镜子略整理了一下鬓发，便带着云鬓出了门。
积雪在脚下发出轻微而清脆的“咯吱”声，主仆二人穿过蜿蜒的抄手游廊，朝着母亲林氏所居的正院走去。
廊外的雪景洁净无瑕，几个粗使婆子正拿着扫帚和雪铲，小心地清理出主要通道，见到沈清韵，都忙停下手中的活计，恭敬地行礼问安。
来到正院，一股混合着淡淡檀香和暖意的气息扑面而来。
林氏正坐在临窗的暖炕上，炕几上堆着好些册子单子，她手里拿着一本，正凝神核对，眉头微蹙，显然是在处理年节往来的礼单。
如今的林氏，眉宇间比之两年前，更添了几分从容与舒朗。
内宅安宁，烦心事儿少了，女儿沈清韵又极为争气，不仅管家理事一把好手，在外经营产业也颇有章法，丈夫沈巍对她更是敬重有加，她这个当家主母，当得愈发得心应手，气色也红润光泽了许多。
见女儿进来，林氏放下手中的账册，脸上露出慈和的笑容，招手让她坐到身边来：“快过来暖和暖和，外头冷吧？”
“还好，穿了斗篷，并不觉得冷。”
沈清韵脱了斗篷交给云鬓，依言坐到炕沿边。
林氏拉着女儿的手，细细端详着她。女儿真是长大了，模样出落得越发俊俏，行事也越来越沉稳周到，心里又是欣慰又是感慨。