赤谷城的轮廓尚未在视野中完全显现，使团的去路便被一片连绵的绿洲阻断。阿古达勒紧缰绳，指向前方炊烟缭绕的村落群，说道：“陈尚书，穿过这片大宛人聚居的绿洲，再行三十里便是乌孙王城外围。然而，近日西域遭遇大旱，这片绿洲的灌溉渠多半已淤塞，恐怕会延误我们的行程。”陈砚举目远眺，只见绿洲边缘的农田干裂如龟甲，几株耐旱的沙棘也显得萎靡不振，田埂上站满了身着短褐的农夫，正对着干涸的水渠唉声叹气。
张骞翻身下马，俯身轻触干裂的土地，眉头紧锁：“此地土壤肥沃，本是西域闻名的粮仓，如今旱情如此严重，恐怕会影响到乌孙的粮草储备。”
话音刚落，一名头戴皮帽、腰束铜带的大宛贵族带着几名侍从匆匆赶来，见到使团的汉军服饰，眼中掠过一丝戒备，用夹杂着胡语的汉话问道：“你们是何人？为何擅闯大宛与乌孙边境的绿洲？”
“吾乃大汉出使乌孙之使团正使陈砚，此乃副使张骞。”陈砚迈步向前，拱手行礼，语气平静如水，“吾等途经此地，目睹农田干旱，百姓愁眉紧锁，不知能否略尽绵薄之力，以解燃眉之急？”
这位大宛贵族名为多鲁，乃这片绿洲的管事。他上下打量着陈砚一行人，目光落在随行的机关车与精良武器之上，又听闻对方乃大汉使团，神色稍缓，但疑虑仍未消散：“大汉使团？如今绿洲水源断绝，连乌孙的水工都束手无策，尔等又能有何良策？”
陈砚微微一笑，指向干裂的农田：“多鲁管事，可否先引吾等查看灌溉渠？墨家机关术虽以守城御敌着称，然在兴修水利、改良农耕方面亦颇有建树。若能修复灌溉渠，不仅能解当下旱情，更能使这片农田亩产倍增。”
多鲁半信半疑，但眼下面临旱情紧急，绿洲的粮食储备仅够支撑一月，若再无水源，恐将引发民乱。他沉吟片刻，终于点头应允：“善！吾带尔等前往主渠一观。然若尔等无力解决，便需即刻离去，不得在此逗留。”
众人随多鲁来到绿洲深处的干涸主灌溉渠，目睹渠底堆积着厚厚的泥沙，仅余几处浅水洼，边缘依稀可见洪水肆虐的痕迹。多鲁无奈叹息：“三个月前的暴雨摧毁了上游堤坝，泥沙阻塞了主渠，加之随后的大旱，雪山融水急剧减少，下游支渠早已干涸。我们动员百姓挖掘半月，仅能疏通表层泥沙，深层的淤积却难以撼动。”
陈砚蹲身仔细查看渠底泥沙层，并用马鞭测量渠壁坡度，心中已勾勒出解决方案。他开启系统面板，调出墨家水利图谱，其中记载的“龙首渠”开凿技术与“翻车”灌溉装置恰能对症下药。“多鲁管事，此难题并非无解。”陈砚站起，语气坚定，“我们只需分三步走：首先，利用机关器械清除渠底深层淤泥；其次，加固渠壁，以防再次坍塌；最后，在主渠上游修建分水闸，引入雪山融水，借助墨家翻车提升水位，确保各支渠均能得到有效灌溉。”
多鲁眼中掠过一抹惊异，显然难以置信陈砚能在如此短的时间内完成这些浩大工程。“大人切勿轻言海口，这些工程若交由普通水工，至少需耗时半年。”他沉声说道。
“三日足矣。”陈砚语气坚定地答道，“但需你动员绿洲百姓协助，提供人力及木材、石材等物资。事成之后，我还会传授你们墨家改良的耕作技艺，确保这片土地年年丰饶。”
多鲁心中一动，若真能在三日内修复灌溉渠，不仅能解当下之急，还能获得大汉的技术支援，对绿洲的长远发展无疑益处良多。他当机立断：“好！我即刻召集所有青壮年，全力配合使团！”
陈砚迅速进行分工部署：“李陵，率领骑兵守护主渠上下游，防止闲杂人等干扰；墨丁，带领工匠改造机关车，制作用于清淤的‘铁犁耙’及提升水位的‘翻车’；张骞，协助多鲁管事筹备物资；阿古达，你熟悉西域的木材与石材分布，带领百姓前往附近山林砍伐原木、开采石块。”众人领命后立即行动。
绿洲的百姓们听闻大汉使团能够修复灌溉渠，纷纷主动前来协助，一时间人声鼎沸，干劲十足。墨丁率领工匠们将两辆机关车改装成清淤器械，在车轴上安装巨大的铁犁耙，通过人力踩踏摇杆，带动铁犁耙在渠底来回翻搅，松动深层的泥沙，再用竹筐装运上岸。
陈砚亲自指导百姓加固渠壁，他命工匠将原木削成木桩，每隔三尺打入渠壁两侧，接着用石块填充缝隙，最后涂抹上混合石灰与糯米浆的特制黏合剂。这种墨家独有的黏合剂防水性能极佳，能够有效防止渠壁渗漏和坍塌。
与此同时，阿古达带领百姓运来大量原木与石材，墨丁等人则开始组装翻车。这种墨家翻车由木槽、滚轮、链条及刮板构成，仅需两人踩踏滚轮，便能将低处的水提升至高处，其效率是普通桔槔的十倍。三架翻车迅速组装完成，分别安装在主渠的三个关键节点。