时近黄昏，夕阳把天际染成一片透亮的橙红，像泼了半盏胭脂在天上。
这颜色透过坤宁宫雕着缠枝莲的木窗，落在光溜溜的金砖地上，映出细碎的暖光斑，连殿角那尊青铜鼎的影子都软了几分。
殿里飘着清淡的百合香，是宫女春桃刚换的新花——她捧着白瓷瓶进来时，裙角还沾着院儿里的草屑，屈膝把花瓶搁在贵妃榻旁的小几上，小声禀道：
“娘娘，今儿的百合是御花园刚剪的，您闻着还新鲜不？”
皇后正坐在紫檀木嵌螺钿贵妃榻上，手里捻着串沉香佛珠，绛紫色常服的衣摆垂在榻边，银线绣的缠枝莲纹顺着布料褶皱晃了晃。
她抬眼扫了眼花瓶，花瓣上还挂着水珠，轻轻点了头：“放着吧，记得明儿一早换，别等蔫了再换。”
春桃应了声“是”，又转身端过桌上的茶盘，先给安王妃斟了杯：
“王妃娘娘，刚沏的雨前龙井，您慢用。”
安王妃接过茶盏，指尖碰着温热的瓷壁，笑着朝春桃摆了摆手：
“辛苦你了，这茶味儿正，比我府里的还好些。”
待春桃轻手轻脚退到门外，她才往前凑了凑，声音里带着没散的兴奋：
“皇后娘娘是真没瞧见，今儿沈家丫头及笄，那场面，真是把京城里的姑娘都比下去了！
表字是我当场赐的‘幽兰’，刚念出来时，满殿都静了静
——后来才知道，大伙都在琢磨这俩字配她多合适呢！”
她喝了口茶，放下杯子时，茶盏碰着桌面发出轻响：
“三加礼的时候，她换了那身正红百鸟朝凤广袖衣，戴了赤金点翠五尾凤钗，一步步走上台时，连风都顺着她的步子飘。
坐在我旁边的李尚书夫人，悄悄扯我袖子说‘这姑娘身上有股子静气，将来定能撑得起大场面’。
还有沈家旁支的那位老夫人，头发都白了，握着沈丫头的手哭，说‘沈家总算有个能立住的姑娘了’，哭得旁边几个诰命夫人都跟着抹眼泪。”
皇后听着，指腹反复磨着佛珠上的细纹——那串珠子是先太后留给她的，最末尾那颗还刻着个极小的“安”字。
她抬眼看向安王妃，语气平和：
“沈家家教向来严，林氏又是个心细的，把女儿教成这样不奇怪。
只是珩儿送的那柄玉如意，还有那卷《幽兰操》，真是他自己的主意？
没让身边的幕僚提点过？”
“娘娘您这话问的，”安王妃笑起来，眼角的细纹都舒展开了，
“那玉如意我特意让身边的嬷嬷去瞧了，玉质细得能照见人影，上头的云纹是内库特有的雕法，除了太子，谁能拿到？
还有《幽兰操》，是太子亲笔写的！
我让嬷嬷比对了他前儿给陛下递的折子，字迹一模一样，连勾笔的力道都没差。
再说了，表字是我临时定的，他能当场寻来《幽兰操》，不是早把沈丫头放在心上，哪能这么快？”
她顿了顿，又压低声音，往门外瞥了眼：
“今儿宴席上，睿亲王的侧妃也来了，穿了身孔雀蓝的衣裳，本想抢抢风头。
结果见太子的使者捧着贺礼进来，她手里的银箸都掉了，后来借口头晕提前走了
——走的时候，连给沈国公告辞都忘了，慌得很。
我瞧着，这门亲事要是成了，不单是珩儿的福气，往后他稳固储位，沈家也能帮上大忙。”
皇后轻轻叹了口气，把佛珠放在膝上，指尖蹭了蹭衣料上的绣纹：
“我也盼着他们好，可你忘了前几年礼部侍郎家的小姐？
就因得了陛下两句夸，被人传‘行为不端’，最后生生耽误了亲事。
沈家本就是军中柱石，陛下信重得很，如今珩儿这么高调，幽兰往后怕是不得清净了。”
“娘娘顾虑的是，”安王妃点头，随即又扬起嘴角，“但清韵这孩子不一样。今儿接贺礼的时候，她先给使者行了个全礼，才双手接了匣子。
打开看如意的时候，我离得近，瞧见她眼里亮了一下，像落了颗星子，可转眼就垂眸敛目，只说‘谢太子殿下恩典，臣女不敢当’。
那份沉稳，比寻常姑娘强多了，就算有风浪，她也能扛住。”
正说着，殿外传来太监的脚步声，是内务府的刘公公，手里捧着个朱红漆盘，掀帘进来时，还不忘把沾了灰的袍角掸了掸。
他屈膝跪下，声音带着点喘：
“皇后娘娘，东宫那边让人来报，说太子殿下要取两锭徽墨送到书房，还特意交代要‘云纹松烟’的
——就是前几日沈小姐在文华殿赏过的那种。”
皇后抬眼瞧了瞧刘公公，见他手背上冻了块红疮，皱了皱眉：
“天儿这么冷，怎么不多穿件衣裳？回头让尚衣局给你送件厚袄子。”
刘公公愣了愣，连忙磕头：“谢娘娘恩典！奴才……奴才这就去给东宫送墨。”
皇后摆了摆手：“去吧，仔细别摔着。”
等刘公公退走，安王妃笑着说：