镇国公府邸广阔，庭院深深。
府中西北角，有一处名为“静心苑”的院落，位置相对僻静，往日里人迹罕至。
初春的阳光似乎也格外吝啬光顾这里，院墙高大，投下大片阴影，使得院中比别处更显阴冷几分。
院角那几株老树，枝桠光秃秃地指向灰蒙蒙的天空，更添了几分萧索。
这里的氛围，与府中其他院落因年节而残留的祥和温暖气息，格格不入，仿佛是两个截然不同的世界。
虽是初春，外面尚有寒意，但这“静心苑”的正屋内，却因着地龙烧得过旺，弥漫着一股闷热而略带窒息的暖意，空气中还混杂着淡淡的、挥之不去的药草气味。
曾经的姨娘王氏，如今像是被抽走了精气神，整个人消瘦憔悴了不少，眼角的细纹也深刻了许多。
她穿着一身半新不旧的藕荷色暗纹襦裙，头上只松松挽了个髻，插着一根素银簪子。
她怔怔地坐在临窗的炕上，眼神空洞地望着窗外那片被高墙切割开的、狭小的天空，以及天空中那几根顽强伸展却毫无生气的枯枝。
自两年前那场风波后被沈巍下令禁足于此，她身边得用的人早已被遣散或调走，如今只留着一个年纪小、性格老实近乎木讷的小丫鬟伺候，名为静养，实同囚禁。
厚重的棉布门帘被掀开，带进一丝外面的冷风，沈清月端着一碗刚刚煎好、冒着腾腾热气的汤药，低着头走了进来。
她如今已满十四岁，身量长开，继承了生母王氏的清秀容貌，出落得颇有几分姿色。
只是脸色有些苍白，眉宇间总笼罩着一层驱不散的与年龄不符的郁气，一双原本应该明媚的眸子，也失去了少女应有的灵动光彩，变得沉静，甚至有些晦暗。
“娘，该用药了。”沈清月的声音轻轻的，带着一种小心翼翼的疲惫。
她将温热的药碗轻轻放在王氏手边的小几上，黑褐色的药汁在碗中微微晃动，散发出一股浓烈的苦涩气味。
王氏被这声音和药味惊动，缓缓回过神，浑浊的目光落在那碗药上，嫌恶地皱紧了眉头，语气充满了不耐与自暴自弃：
“喝喝喝，整日里就是这些苦汤子，灌了一碗又一碗，有什么用？不过是吊着口命，不死不活地熬日子罢了。”
她这病，起初是又惊又气之下真的病了一场，后来三分是身体未愈，七分是心气郁结，憋闷出来的。
沈清月沉默着，拿起小几上的白瓷汤匙，无意识地轻轻搅动着碗里浓稠的药汁，试图让它凉得快一些。
她低垂着眼睑，长长的睫毛掩盖了眸中的情绪，只低声道：
“大夫每次来请脉都叮嘱，这病需得耐心，按时服药，好生将养着，总会……慢慢好起来的。”
这话说出来，连她自己都觉得苍白无力。
“好？如何能好？”王氏像是被这句话刺痛了某根敏感的神经，猛地转过头，一双因为消瘦而显得更大的眼睛里，射出怨毒而又不甘的光芒，死死盯着女儿，
“关在这不见天日的院子里，死气沉沉，跟坐牢有何分别？连个说话的人都没有！”
她的声音陡然拔高，带着尖锐的刻薄，手指猛地抬起，颤抖着指向院落东南方向——那是府中主院和沈清韵所居锦华堂的大致方位。
“你再看看那边！风光无限，万人追捧！
她沈清韵马上就要办及笄礼了！
满京城的人都在夸她，慧质兰心，持家有道！
呵呵……我的月儿，你告诉我，你哪一点比她差了？
论模样，论性情，你差在哪里？就因为她是从那高高在上的主母肚子里爬出来的，是嫡出！
而你是从我这个不争气的娘肚子里出来的，是庶出！
就活该一辈子被她踩在脚下，永世不得翻身吗？”
尖锐刺耳的声音在狭小闷热的房间里回荡，带着一种歇斯底里的绝望。
旁边侍立的小丫鬟吓得浑身一哆嗦，脑袋垂得更低，恨不得把自己缩进墙角里。
沈清月握着汤匙的手微微一颤，匙柄碰在细腻的瓷碗壁上，发出“叮”一声清脆的响声，在这压抑的空间里显得格外突兀。
她何尝不恨？何尝不怨？同样是父亲的女儿，身上流着一样的血，可命运却如此不公。
沈清韵是众星捧月的明珠，是镇国公府骄傲的嫡小姐，父亲看重，母亲宠爱，下人敬畏，连太子殿下都青眼有加。
而她沈清月呢？却像是墙角里见不得光的苔藓，只能活在嫡姐耀眼的光芒投射下的阴影里。
以往，母亲还得势时，她还能在父亲面前撒娇争宠，偶尔还能在暗地里给沈清韵使些无伤大雅的小绊子，似乎还能挣扎一下。
可如今，母亲倒台，自己被无形牵连，连这“静心苑”的院门都难以踏出，所有的念想、所有的希望，似乎都成了镜花水月，空荡荡的，抓不住一丝一毫。
“娘，您小声些。”沈清月压下心头翻涌的酸楚，声音压得极低，带着深深的疲惫和一丝警惕，