镇国公府嫡女沈清韵十岁生辰宴上的那篇《读史偶感——论‘势’》，便如同一块投入平静湖面的巨石。
虽只在受邀的亲友、近支族老和少数几位交好官员的小范围圈层内激起波澜，但其引发的震动，却远比之前那首咏雪诗要深刻和持久得多。
咏雪诗展现的是才情与灵气，虽惊艳，尚可归于“神童”之列；
而这篇史论，所展现的却是对历史规律的洞察、对宏大命题的思考能力，这是一种近乎士大夫般的格局与识见。
出现在一个年仅十岁的女童身上，简直匪夷所思！
消息不胫而走，在极小的范围内悄然流传。
那些有幸听闻或看到文稿抄本的文人雅士、清流官员，初时皆是不敢置信，待反复研读、确认无误后，无不拍案称奇，惊叹连连。
“奇哉！此女真乃天授之才！十岁稚龄，竟能论‘势’？
且非泛泛而谈，引经据典，由自然及人事，见解之深，逻辑之密，令许多皓首穷经的老儒亦要汗颜！”
“镇国公府真是祖坟冒了青烟！竟出了这样一位凤雏！
沈巍兄教女有方，令人叹服！”
“以往闻其‘神童’之名，尚觉或有夸大，如今观此一文，方知盛名之下无虚士！
此女若为男儿身，他日必是经天纬地之才！
即便是女子，有此见识胸襟，将来也绝非池中之物啊！”
甚至有些关系亲近、说话更无忌惮的，私下里半是玩笑半是认真地议论：
“我看呐，这沈家丫头，颇有‘女中状元’之才！
只可惜科举之路不对女子开放，否则，金榜题名怕是易如反掌！”
这些或由衷赞叹、或惊骇感慨、或略带调侃的议论，如同带着火星的风，不可避免地，总有几缕会透过层叠的院墙，悄无声息地吹进那终日门窗紧闭、气氛压抑的倚梅苑中。
每一句对沈清韵的夸赞，传到王氏和沈清月耳中，都如同烧红的钢针，狠狠地扎在她们早已千疮百孔的心上。
每一个“神童”、“凤雏”、“女中状元”的称号，都像是一瓢滚烫的热油，浇在她们那被嫉妒和怨恨灼烧得滋滋作响的心头。
“凭什么！凭什么！呜呜呜……”
生辰宴结束后的当晚，倚梅苑内室中，终于再也忍受不住的沈清月，在挥退了所有战战兢兢的丫鬟后，积压了一整日的委屈、屈辱、嫉恨如同火山般彻底爆发。
她如同疯魔了一般，将梳妆台上那些她平日珍爱的胭脂水粉、珠钗玉簪，统统狠狠地扫落在地！
精致的瓷盒摔得粉碎，嫣红的胭脂污了昂贵的地毯，珠翠首饰叮叮当当滚落一地，一片狼藉。
她随即扑倒在冰冷的锦被上，将脸深深埋入其中，肩膀剧烈地抽搐着，发出压抑不住的、如同受伤小兽般的呜咽痛哭声，那哭声里充满了绝望和不甘。
“我才是姐姐！我比她年长两岁！
我每日鸡鸣即起，苦练琴棋书画，刺绣女红，不敢有丝毫懈怠！
我处处小心，事事迎合，只想博得一声称赞，一个机会……为什么？
为什么所有人的眼里都只有她！
父亲、母亲、兄长……还有那些客人！
他们只看得到她的好！
她随便说几句话，写一首诗，就能赢得满堂喝彩！
而我……我苦练了几个月的琵琶，在他们眼里，恐怕还不如她随口的一句‘论势’！
我算什么？我到底算什么？呜呜……”
王氏就站在一旁，看着女儿崩溃失控的模样，她的脸色铁青，嘴唇抿成一条惨白的直线。
胸口因极力压抑着翻腾的怒火而剧烈起伏着，修剪得尖利的指甲深深掐入掌心，几乎要掐出血来。
她既心疼女儿所受的委屈，更愤怒于沈清韵母女带给她们的羞辱和压迫！
她一言不发，先是猛地转身，走到门边，将房门死死闩上，隔绝了外面可能存在的窥探，然后才快步走回床边。
她没有像寻常母亲那样温言软语地安慰，而是猛地伸出手，一把将伏在床上痛哭的沈清月拽了起来，声音因为极度的愤怒和压抑而变得异常尖利和扭曲，如同钝刀刮过瓷器：
“哭！你就知道哭！
哭有什么用？哭就能让那个小贱人从天上掉下来？
哭就能让林氏那个贱妇把她女儿塞回肚子里去吗？！”
沈清月被母亲狰狞的脸色和尖厉的嗓音吓得哭声一噎，抬起一张布满泪痕、狼狈不堪的小脸，茫然又恐惧地看着母亲。
王氏死死盯着女儿的眼睛，那眼神中燃烧着近乎疯狂的恨意，一字一顿地说道：
“看看你现在这副样子！
除了哭，你还会什么？
你越是这样，就越显得你无能！
就越衬得她沈清韵高高在上！
你甘心吗？
你就甘心一辈子活在她的阴影底下，像阴沟里的老鼠一样，只能躲在暗处看着她们风光，然后自己在这里哭天抢地？！”
沈清月被母亲的话刺得浑身一颤，一种更深的绝望和无力感涌上心头，她哽咽着，声音嘶哑：
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