周地以东，一片被夏日骄阳熬煮得焦渴的平原上，尘土滚滚卷起赤褐色烟幕。两军对峙，阵线泾渭分明，像在地面上劈开了一道流血的沟壑。那是虞国青绿的旗帜与芮国赭红的麾帜构成的分界，虽在灼人的热气里偃旗息鼓，但杀机凝成无声的铁幕，沉沉压在军士们紧绷的心上。烈日将矛尖镀上一层闪烁寒光的白点，灼烤着兵士披挂的皮甲硬壳，闷热中弥漫着一股令人作呕的铁锈和汗腥混杂的气息。
虞伯仲站在驷马拉动的青铜战车之上，身形魁伟，须发已掺杂上几缕粗硬如枯草的白丝。他握在手中的宽厚佩剑剑柄上，血迹早已干涸发黑，像一枚丑陋的烙印。他双目赤红，狠狠瞪视着对面车驾上的芮侯偃，那喷火的目光在热浪蒸腾的空气中几乎要灼烧出一条路来。
“偃匹夫！”虞伯的声音撕开裂帛一般，刺破了凝滞，“那片地，那井田边的水沟，自是我虞国先民辛苦排挖开掘而出！如今禾苗正盛，你却指使卑劣之徒，夜半撬动界石，偷挖水道！”他吼声中气十足，手指戟指着对面：“如此阴夺豪抢！何等无耻！”
对面战车之上，芮侯偃的脸色本就蜡黄，此刻在火气的燎烤中浮出更显病态的酱紫。他虽矮小枯槁，但一双眼却射出鹰隼般咄咄逼人的锐光。“可笑至极，仲莽夫！”他沙哑着喉咙冷笑，这笑声在紧绷得几乎快断裂的空气中显得格外刺耳，“那道水沟源头分明在芮境山涧流淌而下！虞人贪心不足，垒土筑堤硬要截留上游之水，竟倒打一耙说我偷窃？莫非山涧之水也是你虞家天降？！”他重重一顿手中的长戈铜柲，沉闷的撞击声让周围士兵的耳膜也微微发颤，“休想！”他陡然暴喝一声，震得整个阵线微微晃动，“水脉田土，关乎国人生死根基！寸土不让！滴水不还！”他的脖颈根根青筋盘虬凸起，如老树暴突的根节。
双方主君隔空怒骂，激烈的言辞犹如滚烫的烙铁，一次次撞击着军士早已绷紧如满弓弦的神经。焦渴难耐的喉咙里发出含混粗嘎的喘息，疲惫沉重的双腿微微颤抖。然而，刀尖、戈刃仍死死地指向对面，如同一条条无声噬人的毒蛇，随时等待发难的契机。
两国交界处的每一寸土地都像是浸透了过去几轮混战的陈旧血腥，早已板结成块状、再也洗刷不净的暗红泥土，无声地盘绕在每一次沉重呼吸之中。几个士兵的伤处渗出的脓血又添上了新的猩红。空气滚烫粘稠，混杂着泥土干燥呛人的气息、兵器金属的冰冷腥气、腐烂伤口的恶臭、以及绝望和麻木酝酿出的沉闷死气，沉沉压在每个人早已不堪重负的肩头。
就在这胶着得几乎令人窒息的死局之下，一声尖厉刺耳的鹰唳骤然撕裂沉重的天际。一只沙隼陡然如箭矢般直窜入高空，仿佛也被这低矮战场上凝聚的沉重戾气惊扰了巢穴。虞伯闻声动作一僵，那对原本血红的眼珠微微一凝滞，随即又猛地亮起一股狠厉的光芒。然而片刻之后，出乎所有人的意料，那股蛮横的戾气竟像是被无形的堤坝硬生生阻住了一样，缓缓收敛凝聚。他粗大的手指关节因为用力而泛出青白色，最终不甘地朝自己车旁一个虬髯大汉重重地挥动了一下手臂。
“战报！”这虬髯大汉声音嘶哑，像是在沙地里磨砺过。他猛地扯开手中一卷还带着汗腥味的薄木牍，深吸一口气，喉结滚动间干咽了一口，仿佛要强行压下心头的惊惧：“伯侯！西……西境急讯！”他声音猛地拔高，带着最后一丝力气尖啸出来，冲破了那令人窒息的沉闷，“犬戎！”
车阵后方，原本凝固的人影里骤然一阵不易察觉地细微骚动，如同被风吹起涟漪的死水潭。几个虞军兵卒下意识地朝身后、西方犬戎可能袭来的方向望了又望，眼神里分明蒙上一层本不该有的惊惧阴影，搅扰了眼前杀意的纯粹专注。犬戎的恶名，犹如荒漠深处裹挟着沙砾的腥风，早已带着灼人鲜血和惨厉嚎叫，远远扩散渗透至这些饱经风霜的边陲士卒的骨髓缝隙之中。
虞伯仲那张布满风霜沟壑的脸骤然拧得更深，虬结的眉毛狠狠绞在一起，像两块无法化解的黑铁。他沉默着，死死盯着对面同样勒马稍停、紧锁眉头的芮侯偃。西境的狼烟如同投入死湖的石块，瞬间击破了这东境旷野上胶着的死气。“偃！” 虞伯突然猛地向前踏一步，战车被他踩得发出不堪重负的沉闷嘎吱声，他声如金铁交鸣，刺入对面芮侯耳中，“如此对峙纠缠下去，让犬戎趁虚而入撕咬我腹背？若如此，你我莫说争田夺水，怕是连祖辈灵位下的一抔黄土，亦将被那些茹毛饮血的豺狼踩得稀烂，再添些血腥污秽！”他眼中闪过一丝极端复杂的情绪，既有被逼无奈的暴怒，也有一丝绝境求生的冰冷计算，“与其在此徒耗国本，为他人做下酒之肉，倒不如——”他顿了一顿，每一个字都像从牙缝里挤出来，带着血腥气和青铜的寒意：“让‘那一位’来断个分明！”
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