太子派特使南下 欲截证据杀钦差
（卯时，东宫暗房。烛火被风箱似的窗缝灌得忽明忽暗，将墙上的黑影扯得如同鬼魅。太子朱翊钧背着手，看着刑架上血肉模糊的胡千户，指节在身后攥得发白。胡千户的琵琶骨被铁链洞穿，伤口上凝着黑紫色的血痂，嘴里塞着破布，只能发出“呜呜”的哀鸣。）
刘忠端着铜盆上前，里面的清水泛着血丝——刚从胡千户身上冲下来的。他将一块烧红的烙铁凑到胡千户眼前，烙铁的热浪烤得胡千户脸上的皮肤皱起：“殿下再问最后一遍，青影带的密信里，到底有没有黑风寨的布防图？”
胡千户猛地摇头，破布被口水浸得发胀。太子突然抬手，示意刘忠撤下破布，声音冷得像冰：“你不说也无妨。咱家已经给扬州去了信，让卢公公带三百禁军南下。他是咱家的奶兄，当年能让废太子‘暴毙’，如今处理几个钦差，易如反掌。”
胡千户的眼睛骤然睁大，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像是想说什么，却被血沫堵在喉咙。太子冷笑一声，转身时踢翻了墙角的炭盆，火星溅在胡千户的裤腿上，烧出个黑洞：“你就在这儿慢慢烤着吧，等卢公公的好消息。”
（辰时，扬州府衙正堂。三皇子将黑风寨的布防图铺在案上，图上用朱砂标出的箭楼、粮仓、炮位密密麻麻。霓裳正用朱笔在“西峰暗哨”旁批注：“此处需派弓弩手压制”，笔尖划过纸张的“沙沙”声，在寂静的大堂里格外清晰。）
九殿下抱着个木盒进来，里面是从沈府地窖搜出的账册，每本都用红绳捆着，绳结上还沾着潮湿的泥土。“刚审了刘启，他说太子在苏州的‘福顺号’钱庄存了二十万两，全是私铸铜钱赚的黑心钱。”他将账册往案上一放，“这些要是交上去，够太子喝一壶的。”
三皇子的指尖在“红衣大炮”四个字上重重一点：“比起这个，更要命的是这个。两门红衣大炮，射程能覆盖半个京城，太子把它们藏在黑风寨，绝非只为防身。”
话音未落，陆渊匆匆闯进来，甲胄上还沾着晨露：“殿下，京里来的快马说，太子派了个叫卢公公的特使，带着三百禁军南下，说是‘奉旨协助查案’，已经过了徐州，预计明日午时到扬州。”
霓裳握着朱笔的手一顿，墨滴在布防图上晕开个黑点：“卢公公？是那个给太子管私库的刘忠的同母兄弟？据说此人最是阴狠，去年江南水灾，他奉旨赈灾，却把粮草倒卖了大半，饿死的百姓能堆成山。”
三皇子将布防图卷起来，眼神锐利如刀：“奉旨？父皇刚把太子禁足，哪来的旨意？他这是打着幌子来抢证据的。传下去，加强府衙戒备，牢房加派双倍人手，尤其是李知府和死士首领那两间，一只苍蝇也别想飞进去。”
（巳时，徐州驿站。卢公公正坐在上首喝茶，茶盏是用羊脂玉做的，杯沿镶着金边。他穿着件石青色蟒袍，领口的盘扣是赤金打造的，手指上的翡翠戒指绿得发暗，一看就不是凡品。）
副使赵参将垂手站在一旁，手里捧着个紫檀木匣：“公公，这是太子殿下特意让人送来的‘断命香’，遇血即燃，半个时辰就能让人七窍流血，看着像急病猝死。”
卢公公掀开木匣，里面果然躺着几炷黑色的线香，散发着淡淡的杏仁味。他拈起一炷闻了闻，嘴角勾起阴恻恻的笑：“殿下心思就是细。到了扬州，先去府衙给三皇子‘请安’，要是他识相，把账册、人证都交出来，咱家还能让他少吃点苦头；要是不识相……”
他将香扔回木匣，“啪”地合上盖子：“就用这香，让他跟沈万山作伴去。对了，那个账房先生刘启，还有李知府，一个都不能留，留着就是祸害。”
赵参将：“那三百禁军……”
“让他们扮成商贩，在府衙周围待命。”卢公公呷了口茶，茶水在舌尖滚了一圈又吐回茶盏，“咱家要让三皇子知道，这江南地界，到底谁说了算。”
（午时，扬州府衙牢房。李知府缩在草堆里，听着隔壁死士首领的咳嗽声，每声咳嗽都像锤子敲在他心上。三天前，他亲眼看见个狱卒给对门的犯人送饭，那犯人吃了两口就倒在地上，七窍流血——跟沈万山死状一模一样。）
牢门“吱呀”一声被推开，一个面生的狱卒端着碗肉粥走进来，粥里飘着几块排骨，香气直往李知府鼻子里钻。狱卒脸上堆着笑，眼角的皱纹里却藏着冷意：“李大人，今天厨房炖了排骨，小的特意给您留了一碗，补补身子。”
李知府盯着那碗粥，喉结滚了滚——他已经三天没好好吃东西了。但他瞥见狱卒袖口露出的半截黄绸，心里猛地一寒：那是东宫侍卫的标记。
“我不饿。”李知府往草堆里缩了缩，声音发颤，“你拿走吧。”
狱卒的笑僵在脸上，往前走了两步，粥碗几乎递到李知府鼻子前：“大人怎么能不饿呢？这可是小的冒着挨打的风险给您偷来的，您多少吃一口。”