三皇子点破迷局 盐道衙门藏猫腻
（扬州城的晨光带着江南特有的湿润，洒在府衙的青石板上。九殿下刚洗漱完毕，就见侍卫捧着一封密信匆匆进来，信封上没有署名，只在封口处盖了一个小小的莲花印记——和太子暗卫令牌上的图案如出一辙。）
九殿下（指尖捏着信封，眼神一沉，拆开信纸快速浏览。信上的字迹潦草，语气却带着威胁，大意是让他立刻停止清查扬州官员，否则不仅他性命难保，远在京城的紫微等人也会遭殃）：哼，太子倒是越来越会用手段了。
三皇子（恰好走进正厅，看到九殿下脸色凝重，凑过去扫了眼信纸，冷笑一声）：九弟，这是太子的惯用伎俩，打不过就用家人威胁，真是没出息。
九殿下（将信纸揉成一团，扔进旁边的火盆里，火星溅起又很快熄灭）：他越是威胁，越说明我们查到了他的痛处。只是……紫微她们在京城，确实让我有些放心不下。
霓裳（端着热茶进来，听到两人的对话，放下茶杯道）：殿下放心，属下已经让人送信回京城，让府里的侍卫加强戒备，另外也托漕帮的人在京城暗中照应，紫微姑娘她们不会有事的。
九殿下（点了点头，接过热茶抿了一口，温热的茶水稍稍平复了他的焦躁）：但愿如此。对了，昨天让你查盐道衙门的事，有进展吗？
霓裳（脸色严肃起来）：属下派去的人回来禀报，盐道衙门的人最近动作很奇怪，每天都有马车半夜从后门运东西出去，不知道是什么。而且盐道总督周大人，自从沈文远被抓后，就一直称病不上朝，府里的守卫也比平时多了好几倍。
三皇子（走到桌前，拿起桌上的扬州官员名册，翻到盐道衙门那一页，手指点在“周世昌”的名字上）：这个周世昌，可不是简单人物。他是太子的老师的门生，当年能坐上盐道总督的位置，全靠太子在父皇面前举荐。沈文远能垄断扬州盐市，背后肯定有他在撑腰。
九殿下（眼神一厉）：这么说，盐道衙门才是太子在江南盐务上的核心据点？沈文远只是他放在明面上的棋子？
三皇子（点头，语气带着几分肯定）：十有八九。你想，沈文远一个盐商，就算再有钱，也不敢私吞赈灾粮银、对抗钦差，若不是有周世昌这个盐道总督在背后给他撑腰，给他提供官府的便利，他根本做不到这么肆无忌惮。
霓裳（手按剑柄，眼神里满是杀意）：殿下，那我们现在就去盐道衙门，把周世昌抓起来审问！
九殿下（摆了摆手，示意她稍安勿躁）：不可。周世昌是盐道总督，品级不低，我们没有确凿证据就贸然抓人，会引起江南官场的动荡，到时候太子再在父皇面前参我们一本，说我们滥用职权，反而对我们不利。
三皇子（赞同地点点头）：九弟说得对。我们得先找到周世昌勾结沈文远、私吞盐税的证据，再动手不迟。而且我怀疑，盐道衙门里藏着的，可能不只是盐税的猫腻，说不定还有太子在江南的其他秘密。
九殿下（沉思片刻，眼神一亮）：有了！昨天李文书说，他之前在府衙整理文件时，看到过一份盐道衙门上报的盐税账目，上面的数字和实际的盐产量对不上，差额很大。当时他以为是自己算错了，现在想来，恐怕是周世昌在账面上做了手脚。
霓裳（立刻道）：殿下，属下这就去府衙的档案库，把那份账目找出来！
九殿下（点了点头）：快去！另外，让你的人继续盯着盐道衙门，看看他们半夜运出去的到底是什么东西。
霓裳躬身应道，转身快步离开。九殿下和三皇子对视一眼，都从对方眼中看到了凝重——盐道衙门这块硬骨头，看来不好啃，但为了查清太子的阴谋，他们必须啃下来。
（半个时辰后，霓裳拿着一份泛黄的账目回来，脸色带着几分兴奋）：殿下，找到了！您看，这是去年下半年的盐税账目，上面写着扬州盐产量是十万斤，盐税是五千两白银。但属下之前查过沈文远的私仓，他一个人的私盐就有两万斤，整个扬州的盐产量至少有十五万斤，盐税至少也该有七千五百两白银，这里面差了两千五百两！
三皇子（接过账目，仔细看了看，手指点在账目末尾的签字处）：你们看，这份账目是周世昌亲自签字上报的，下面还有户部的批文。他敢在这么重要的账目上动手脚，肯定是有恃无恐。
九殿下（眼神沉了下来）：这两千五百两白银，说不定就是被他和太子私分了。而且这只是去年下半年的账目，要是算上之前的，差额恐怕会更大。
（就在这时，一个负责监视盐道衙门的侍卫匆匆跑了进来，脸色慌张）：殿下！不好了！盐道衙门的后门又有马车运东西出去了，这次不是一辆，是三辆！而且马车后面跟着十几个黑衣侍卫，看起来像是要把东西运出扬州城！
霓裳（立刻拔出剑）：殿下，我们现在就去拦下来！