湖西厂的重生蓝图，在宝总与团队的精心勾勒下，已有了清晰的轮廓和冷硬的数字支撑。“中心厂+家庭作坊”的柔性生产网络，如同一台设计精密的机器，每一个齿轮的咬合、每一分动力的传输，都被精确计算。然而，宝总深知，再精妙的机器，若没有燃料驱动，终将是一堆废铁。湖西厂的燃料，不是资金，而是——订单。没有市场，没有销路，一切产能、一切成本控制、一切热血期盼，都将沦为无源之水，无本之木。
“必须找到订单，而且是能匹配我们新模式、能给出合理利润的订单。”宝总在和平饭店顶楼，对汪明珠下达了指令，语气不容置疑，“明珠，这件事，只有侬能做。侬熟悉外贸流程，有明珠公司的渠道，更重要的是，侬了解湖西厂的故事，侬有那股……打动人的劲头。”
汪明珠没有丝毫犹豫，接下了这副沉甸甸的担子。她知道，这是湖西厂生死存亡的关键一役，也是宝总对她能力和信任的极致考验。她不再是那个需要宝总庇护的“虹口小囡”，而是必须独当一面、为整个新局开辟生路的“汪总”。
其时，中国加入WTO在即，全球经济格局暗流涌动，既是挑战，也蕴藏着无限机遇。外贸的门槛在降低，渠道在拓宽，国际买家对“中国制造”的兴趣日益浓厚，但竞争也空前激烈。
汪明珠没有丝毫耽搁。她让助理迅速整理了湖西厂新模式下能承接的产品类型和大致产能，亲自监督张秀英等几位老师傅，日夜赶工，精心打样了几种主打产品：采用优质新疆长绒棉、手感柔软细腻的经典款针织衫；融合了传统“梅花”提花工艺、兼具保暖与时尚感的羊绒混纺围巾；还有几款设计精巧、充满手工温度的编织工艺品。这些样品，承载着湖西厂老师傅们沉淀多年的手艺和背水一战的希望。
准备就绪，汪明珠毅然踏上了北上南下、开拓商路的征程。她的第一站，是北京。
北京的风，干燥而冷冽，带着皇城根儿的威严与疏离。汪明珠穿着剪裁利落的职业套装，拎着沉重的样品箱，穿梭于各大外贸公司、驻华商社和高端百货的采购部之间。她不再仅仅是推销产品，而是带着一个使命，讲述一个故事。
“您好，我是上海明珠国际贸易的汪明珠。我们不仅提供产品，更希望为您讲述一个关于‘重生’的故事。”她打开样品箱，拿出那件柔软的针织衫，“这是我们合作的湖西针织厂，一家有近五十年历史的老厂，曾经辉煌，也曾陷入困境。但现在，一群下岗的老师傅们，重新拿起了针线，他们用的是最扎实的工艺，最负责的态度。您看这个针脚，这个密度，这种对质量的坚持，是现代化大机器流水线无法替代的。我们做的，不是简单的订单生产，是带着温度和传承的手工精品……”
然而，现实是冰冷的。大多数时候，她面对的是礼貌而敷衍的回应、怀疑的目光、以及毫不留情的拒绝。
“故事很动人，汪总。但我们采购看的是价格、交期和稳定性。你们这种小规模、分散式的生产，质量能保证吗？交期能准时吗？”
“湖西厂？没听说过。我们现在合作的供应商都是大型出口企业，资质齐全，价格有优势。”
“手工精品？概念很好，但成本太高了，市场接受度有待验证。”
吃闭门羹是家常便饭。有时，她甚至连采购负责人的面都见不到，只能留下资料和样品，石沉大海。
北京的冬天，天黑得早，她常常独自一人，拖着疲惫的身躯和沉重的样品箱，回到冰冷的酒店房间。看着窗外陌生的、车水马龙的街景，巨大的孤独感和压力如同潮水般袭来。
但她没有时间自怨自艾。她拿出笔记本，复盘每一次会谈的得失，修改推介方案，调整产品策略。宝总的话在她耳边回响：“一个女人，越是笑容满面，一翻底牌越是一肚子苦水。”
她对着镜子，练习微笑，练习用最自信、最真诚的语气，去打动下一个潜在客户。
离开北京，她又奔赴天津港，接触进出口贸易商。随后，更是南下广州，参加了当年的春季广交会。
广交会人山人海，万商云集，机遇与竞争都呈几何级数放大。明珠公司的展位并不起眼，“湖西厂”的名号更是无人知晓。汪明珠和助理站在展位前，不放过任何一个驻足的目光。她一遍又一遍，不厌其烦地讲述着湖西厂的故事，展示着老师傅们的心血结晶。嗓子说哑了，高跟鞋站肿了，笑容僵硬了，但眼中的光芒却从未熄灭。
她的坚韧和真诚，以及那几款确实做工精湛、颇具特色的样品，终于吸引了一些买家的注意。其中一位来自东欧某国中型百货公司的采购代表，彼得罗夫先生，在展位前停留了许久。他仔细检查了围巾的针脚和手感，又拿起那顶编织帽反复观看，对上面的传统中国纹样很感兴趣。
“故事很特别，汪总。”彼得罗夫先生的英语带着浓重的口音，但眼神很认真，“质量看起来也不错。但是，价格呢？交货时间呢？我们需要非常稳定的供应。”