囚车在覆雪的石板路上颠簸前行，每一次晃动都让冰冷的木栏重重撞击在陈佳乐身上，寒意透过单薄的衣衫，直刺骨髓。
街道两旁的店铺民居门窗紧闭，偶尔有胆大的百姓从门缝中窥探，目光中带着畏惧与麻木，旋即又飞快地缩回头去。
京都的清晨，在这肃杀兵甲的行进中，显得格外萧条。
陈佳乐蜷缩着，并非全然因为寒冷和恐惧，更是一种极致的收敛。
她将所有的情绪——惊惶、愤怒、不甘，以及对那幅《礐石图》命运的担忧——都死死压在心底，只留出一张苍白顺从、带着几分茫然无措的脸。
她很清楚，此刻任何一丝多余的情绪外露，都可能成为授人以柄的破绽。
押解她的兵士面无表情，如同冰冷的机器。
那个带走画作的书记官骑着马，行在队伍稍前的位置，背影挺拔，看不出任何端倪。
陈佳乐的目光几次掠过他放在马鞍旁行囊里的那个油布卷，心绪复杂难言。
囚车并未驶向京兆府或她预想中的某个普通衙门，而是穿过数条愈发寂静、守卫愈发森严的街巷，最终停在一座气势恢宏、门禁格外严峻的府衙前。
黑漆大门上方，悬挂的匾额上，是三个铁画银钩、透着森然之气的大字——刑部！
陈佳乐的心彻底沉了下去。
刑部！
直接跳过所有下级衙署，将她押解至此，这意味着针对她的，绝非普通的调查或构陷，而是更高级别、更为严重的指控！
是那本账册的事发了？
还是对方罗织了更可怕的罪名？
她被粗暴地带下囚车，押入高墙之内。
光线骤然暗淡，空气中弥漫着一股潮湿的霉味、隐约的血腥气，以及一种权力场所特有的、令人窒息的威压。
她被推搡着穿过重重院落和阴森廊道，最终被投入一间狭窄阴暗的囚室。
铁门在身后“哐当”一声合拢，落锁的声音沉重而刺耳。
囚室内只有一张铺着烂稻草的石板床，一个散发着恶臭的便桶，墙壁高处有一个碗口大小的透气窗，透进些许惨淡的天光。
真正的牢狱之灾，开始了。
最初的几个时辰，死寂是唯一的伴侣。
没有审讯，没有提堂，仿佛她被遗忘在了这个阴暗的角落。
但这寂静比任何严刑拷打更折磨人。
未知的恐惧如同不断上涨的潮水，一点点侵蚀着她的意志。
她靠着冰冷的墙壁坐下，抱紧双膝，将头埋入臂弯。
系统没有提示，任务进度停滞不前。
《礐石图》下落不明，生死未卜。
师父刘默那边不知是何光景，是否也受到了牵连？
顾青兰、周子轩他们是否安全？
孤立无援的绝望感，如同毒蛇，缠绕着她的心脏。
不知过了多久，沉重的脚步声在走廊外响起，停在了她的囚室门前。
钥匙转动，铁门吱呀打开。
进来的不是凶神恶煞的狱卒，而是两名身着低级文官服饰的书记员，一人捧着笔墨纸砚，一人空着手，面无表情。
“陈佳乐，”其中一人开口，声音平板无波。
“我等奉上命，录你口供。你需将籍贯来历，入京后所有行踪，接触过何人，所为何事，一一从实招来，不得有丝毫隐瞒。”
开始了。
陈佳乐心中冷笑。
这看似寻常的问讯，实则暗藏杀机。
他们要从她的话语中寻找破绽，编织罪证。
她抬起头，脸上依旧是那份恰到好处的惊惧与柔弱：“民女……民女不知从何说起……”
“那就从头说起！”书记员不耐烦地打断，“你为何入京？如何进的太学府？与刘默是何关系？淮安之行，所为何事？”
问题如同连珠炮，直指核心。
陈佳乐心知绝不能提及账册和淮安的真实目的，只能将早已准备好的说辞，以断断续续、看似努力回忆的方式道出：家乡遭灾，北上投亲不遇，幸得刘默博士怜悯收留，入太学府做些杂役，后因略通算术，被临时委派至淮安核查漕粮数目，途中遭遇歹人，侥幸逃脱……
她的话语半真半假，将惊心动魄的真相隐藏在看似合理的经历之下。
书记员运笔如飞，偶尔会打断她，追问一些细节，比如在淮安具体接触了哪些官吏，在码头看到了什么异常，回到京都后又与何人联系。
陈佳乐小心翼翼地应对着，每一个回答都反复斟酌，既要符合逻辑，又不能留下把柄。
她感觉到，对方似乎特别关注她回到京都后的动向，尤其是与刘默及其门下弟子的联系。
这让她更加确信，这场针对她的审讯，根本目的还是为了打击刘默。
问讯持续了近一个时辰，书记员才合上笔录，冷冷道：“画押。”
看着那密密麻麻记录着自己“供词”的纸张，陈佳乐知道，这上面每一个字都可能成为刺向她和她身边人的利剑。
但她没有选择，只能颤抖着手指，在那冰冷的名册上，按下了鲜红的指印。