初冬的风裹着砂砾，如同无数细小的针，狠狠刺向东窑沟的每一处角落。古道上，青砖早已褪去往日的光泽，变得黯淡粗糙，每块都承载着岁月的重量。古巷蜿蜒曲折，宛如一条沉睡的巨龙，默默诉说着往昔的辉煌。斑驳陶片墙，是历史留下的独特印记，那些破碎的陶片，是被时光碾碎的记忆，零零散散镶嵌成墙。坚硬的黄土路，也布满了深浅不一的裂痕，像老人脸上的皱纹，见证着这里曾经的繁华与如今的沧桑。
早在汉代，这里就因建窑制陶而逐渐形成村落，千年时光流转，曾经的制陶盛景成了永恒的记忆。曾经是家家烟囱，户户窑火，运送陶器的骡马队伍一眼望不到头，清脆的马蹄声和车夫的吆喝声，日夜回荡在这片土地上。运输车辆川流不息，将这里的陶器运往四面八方，也让这里因制陶而声名远扬，繁盛一时。
马志远和村里的几个民工，背着简单行囊，徒步跋涉 60 多里路程，终于来到这片陌生的土地。眼前的景象，与他们想象中的大相径庭。到处是黄土、石头和破损陶器随意堆砌而成的房屋、院墙和台阶，那些歪歪扭扭的土房，在寒风中摇摇欲坠，随时会被吹倒。看着这些，他们不难想象这里曾经的繁华，也好奇那些埋藏在岁月深处的传奇故事，究竟是怎样的波澜壮阔。
村里散落着许多明清时期的古建筑，那些雕梁画栋虽然历经风雨，仍依稀可见当年的精美。古陶窑遗址、遗迹遍布各处，然而，随着社会的发展和技术革新，曾经热闹非凡的陶窑逐渐走向衰落。如今，多数古窑只剩下残垣断壁，荒草没膝，在风中摇曳，是在为逝去的辉煌哀悼。这些废弃的古窑，如今成了开渠民工的栖身之所。
村中部那处坐北朝南的民居大院，在一片破败中显得格外引人注目。正面五间大瓦房，虽然古风犹存，但房檐上的瓦片已有不少残缺，墙壁上也爬满裂痕。院子东南开着的街门，门楼高大，也难掩岁月的痕迹，门楼上的雕刻早已模糊不清。这里，是引乌大渠工程黄唐民兵连的连部，此刻正灯火通明，忙碌异常。
此次抽调的民工按照民兵编制进行管理，黄唐和西三旗公社合为一个营，营部设在蛮子营；黄唐公社单独为一个连，就驻扎在东窑沟；合庄、麻荒地和大辛庄组成一个排，排长是麻荒地的马东仁。民兵连的工地，位于乌龙河对岸的山坡上。乌龙河，这条千百年来奔腾不息的河流，用它丰沛的河水，滋养着下游的辽阔土地，让那里的庄稼茁壮成长，也孕育了一代又一代勤劳善良的人们。它的河水，浇灌着土地，也润泽着人们的心田，赋予男人强健的体魄，让姑娘们的容颜更加娇艳动人。然而，如今下游的大量民工来到这里修渠筑坝，不曾想到，这个举动将会分流乌龙河的水源，破坏下游原本和谐的自然环境和生态平衡，而他们对此浑然不知。
沉沉黑夜，一张巨大的黑幕笼罩着大地，星星在黑幕上闪烁？突然，几处灯光如同一把把利剑，刺破黑暗，唤醒沉睡中的村庄和民工们。马志远从睡梦中惊醒，睁开惺忪睡眼，无奈地坐起身来，穿上满是补丁的衣服，拖着沉重的步伐走出街门。此时，月亮在天边半隐着脸，如同一个羞怯的少女，静静地舔着嘴唇，娇憨地沉睡着，谁也不忍心去惊醒她的美梦。
一瞬间，村庄里的灯光纷纷亮起，昏暗的光线在空气中杂乱交错，形成一片片模糊的光影。微风吹过，椿树的叶子纷纷飘落，在空中飘舞着，如同一只只黄色的蝴蝶。这些叶子在黑暗中打着旋儿，最终落在冰冷的地上，无人问津。马志远拿着破旧的饭盒，借着微弱的月光和灯光，小心翼翼朝着食堂走去。他的脑海中，不禁回想起《半夜鸡叫》那个电影，心中满是苦涩。不知从何处，传来有人唱起忆苦思甜的歌声：“天上布满星，月儿亮晶晶，生产队里开大会，诉苦把冤伸。万恶的旧社会，穷人的血泪仇，千头万绪涌上我心头，止不住的辛酸泪挂在胸……” 这歌声在寂静的夜里回荡，让马志远的心里更加不是滋味。
到了食堂，灯光下挤满打饭的民工，大家推推搡搡，想早点打到饭。不一会儿，拿到饭的民工匆匆散去。马志远好不容易打到饭，等拿回去时，饭菜早已凉透。他无奈地倒点热水，就着热水赶紧把饭吃了，就急忙朝着工地走去。
街上行人渐渐多起来，吃过早饭的民工们，纷纷朝着工地走去。马志远随着人群，走出村庄，来到乌龙河边。远处的工地在夜色中暗淡无光，朦胧中若隐若现，是一个神秘的未知世界。他抬脚向前，走在桥上，桥下的河水湍急地流淌着，无情地奔向前方，一去不返。看着这河水，马志远心里隐藏的丝丝愁闷，瞬间变成淡淡忧伤。他不禁感慨，人生如同这河水，在坎坷不平的人生长河中，不断流失，不知何处才是尽头。
到了工地，马志远回头遥看村庄，只见灯光渐渐熄灭，东方的天空露出鱼肚白，新的一天就这样开始了。排长马东仁开始给大家安排任务，他大声说：“每人每天必须挖 2 方土，谁也不许偷懒！”
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