舅舅离世，如同一记重锤，狠狠砸在天亮、红霞和天祥的心间。三人回来踏入家门的瞬间，悲痛如决堤之水，呜咽声在空荡的屋内久久回荡，似是要将满心的悲戚倾泻而出。
次日，天亮接到部队的紧急通知，不得不强忍悲痛，匆匆返回部队。自此，红霞与天祥在这艰难岁月里相依为命，艰难度日。连日的劳累与饥饿，如同无形的枷锁，最终将天祥压垮。他虚弱地躺在炕上，陷入昏迷，寂静得连一声微弱的呻吟都难以传出，苍白的面容上写满无助与脆弱。
红霞深知弟弟是饿极了，可家中早已揭不开锅，空空如也的米缸在无情地嘲笑她的无能为力。走投无路之际，她只能跑到村西的泉水中，捞取那些苦涩的水菜，煮成稀汤喂给天祥。或许是求生的意志支撑，或许是姐姐的爱给予力量，天祥竟缓缓睁开双眼。为了让弟弟能多吃些东西，红霞又厚着脸皮，挨家挨户向亲朋好友借粮，在她的悉心照料下，天祥的病情才渐渐好转。
时光流转，转眼又到萧瑟的秋天，饥饿的阴霾依旧笼罩着这片土地，丝毫没有散去的迹象。乌龙河滩的野菜，成了村民们赖以生存的主食，每一株野菜都承载着人们对饱腹的渴望。
“姐姐，咱们去河滩挖野菜吧。” 天祥眼神中带着些许期待，向红霞提议。红霞看着弟弟消瘦的脸庞，心疼地点点头：“好，挖回来煮着吃，就不会挨饿了。” 说着，她挎上破旧的箩筐，领着天祥朝着河滩走去。
到了河滩，红霞叮嘱说：“你在这儿附近挖，我去那边看看。” 天祥乖巧应下，目送姐姐渐行渐远。红霞来到一处夹心滩，眼前成片野菜让她眼睛发亮，满心欢喜开始挖掘。沉浸在喜悦中的她，丝毫没有察觉到身旁的河水正悄然上涨，如同一只蛰伏的猛兽，正慢慢张开它的血盆大口。
天祥惊恐地看着汹涌的河水迅速漫过河滩，将姐姐困在夹心滩上，又无能为力。他急得大哭起来，转身拼命跑回家中，病情再次复发。直到第二天河水退去，红霞才匆匆赶回家，见天祥躺在炕上，呓语不断：“河水把姐姐冲跑了，快捞呀……”
“天祥，姐姐在这儿，别怕！” 红霞紧紧抱住弟弟，泪水夺眶而出，滚烫泪珠滴落在弟弟的肩头，诉说着她的后怕与心疼。尽管红霞四处求医问药，想尽办法为弟弟治病，可命运如此残酷，天祥最终还是离开人世，永远闭上那双充满渴望的眼睛。
马友志听闻噩耗，急忙赶来。看着红霞抱着天祥的尸体痛哭流涕，他心中如刀绞难受，眼眶也不禁湿润。他立刻通知街坊四邻，帮忙料理天祥的后事。很快，村子里的人们纷纷赶来，有人忙着印制纸钱，有人开始缝制孝衣，大家想尽自己的一份力，送这个可怜的孩子最后一程。马友志挨家挨户搜罗来一些破木板，请来木匠牛增旺等人，匆忙赶制一口简陋的棺材，那棺材缝隙宽大，四面透风，在为天祥短暂而悲惨的一生无声叹息。
出殡那日，天祥的棺材缓缓穿过村子，村民们望着这个早夭的孩子，泪水止不住地流淌。大家纷纷叹息：这孩子命太苦，小小年纪没了双亲，几十里路投奔舅舅，不料舅舅也撒手人寰。偌大天下，竟没有一处能让这个可怜的孩子安稳生活的地方！
当灵柩行至村口时，一个身影突然冲出来拦住去路。那人头发蓬乱如杂草，满脸胡须虬结，正是村里的疯子马林。他扑到天祥的棺材上，放声大哭，声音凄厉如同夜枭：“乡亲们呐！我还是个孩子，从没做过伤天害理的事，阎王爷为啥要收我？我还没跟大伙儿待够啊，不想走哇！”
送葬的众人一眼认出马林，听到他这番言语，不禁毛骨悚然 —— 大家知道，这是马林 “撞客” 了，此刻是天祥的魂借他的口在说话。一股寒意瞬间蔓延开来，许多人惊恐地连连后退，眼神中满是畏惧。
马友志赶忙上前劝说，可马林置若罔闻，继续哭喊着：“乡亲们呐！我母亲一生磊落，从未做过亏心事，是遭人陷害！我韩渊伯父、我舅舅，也是含冤而死啊……”
马林的疯话越说越激动，马友志的脸色愈发苍白，心中恐惧如潮水涌来。他慌忙捂住马林的嘴，急切地劝阻说：“孩子，别再说了！这些话要是传到龚志兵耳朵里，咱们得遭殃！”
马林突然哈哈大笑起来，笑声尖锐刺耳，让人不寒而栗。他语无伦次地叫嚷着：“那是充满诡异与向往的地方。那是恶魔的庇护所，不是呀，他就是蛇蝎毒心的恶魔。那里的人们，空瘪肚子，在麻荒坑的深渊里踩着岸边的人群，那些人饥肠辘辘，说是人间最美好的世界。乌七八糟的谬论，像魔鬼的脸，从那魔洞破旧的铁窗伸出来，刻画在凹凸不平，长满藤蔓的苍穹上。人们说，那是人类伟人的脸。仔细看，就像吞噬躯体的病毒，吞噬着大自然的躯体，似乎是一场邪恶胜利的战争，杀人的鬼怪。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！