1963 年的华夏大地，经济的曙光终于穿透阴霾，缓缓洒下。在麻荒地，马友志从惠民北渠归来，转身挂任公安员的职责，这片土地也迎来近十年最为安宁祥和的一年。只是在平静的表象下，正在酝酿一场更大的风暴。
时光悄然滑入 1964 年的春天，春节的热闹气息还未完全褪去，料峭寒意仍在空气中徘徊。公社召开的三级干部会议，与往昔任何一次截然不同，压抑而紧张的氛围如厚重的乌云，笼罩着每个参会者。会议室里，众人眉头紧锁，心烦意乱，忐忑不安的情绪在彼此间无声蔓延。会议如同一声惊雷，要求公社干部带头坦白任职以来的贪污盗窃、多吃多占、超支挪用、铺张浪费等经济问题，以及潜藏的政治问题。
各村干部和生产队长心里明镜似的，公社领导这番举措，分明是在敲山震虎，向他们发出警告。公社书记高大智的话语，如一记重锤，敲定了会议的基调：这次会议，是为下一步运动拉开序幕。彼时的他们尚不知晓，这场看似针对经济问题的风暴，实则暗藏政治玄机 —— 上层的真正目标，是关乎反修防修的重大政治问题。中央有人断言，三分之一的基层领导权已落入修正主义之手，这意味着，将有大量人员成为整肃对象，而最终波及的范围，远超预想，几乎将所有在职干部都卷入 “走资派” 的漩涡。
会议还未结束，一通电话使人更加心烦意乱。马友志心急如焚给村主任马保真打来电话，汇报四队库房发生盗窃案，一口袋稻种和其他贵重物品不翼而飞。马保真不敢耽搁，立即向公社领导汇报，并火速向县公安局报案。
会议落幕，马友才和马保真匆匆赶回村子。踏入村委会的院子，只见院里屋内人头攒动。初时，他们以为都是公安局的办案人员，细问之下才知，人群中既有神色严肃的公安干警，也有身着朴素、带着神秘气息的四清工作队员。马友才当机立断，对马保真说：“咱们分工协作，我负责接待四清工作队，你去招呼公安局的同志，两拨人都不能怠慢。”
马保真依言而行，带着公安人员了解案情、勘查现场，安排公安员马友志向众人详述案件经过。马友才转身迎接四清工作队，一位三十多岁、面容沉稳的中年人主动上前自我介绍：“我叫王敬塘，老家也是顺宁的，现在黄龙关第五建筑公司工作。这次上级派我们 32 人来贵村开展四清工作，还望多多配合。” 彼时的众人尚不知晓，这个王敬塘，竟是 1927 年那个逼迫百姓购买旗地的王庆洋县长之子，命运的纠葛，早已悄然埋下伏笔。
马友才微微颔首，手摸着下巴，彬彬有礼回应：“一定全力配合。” 王敬塘语气看似商量，实则带着不容置疑的威严：“还请您先提供 1960 年以来麻荒地村历届大队和生产队干部名单，以及‘四类分子’名单，我们好摸清底数，安排后续工作。” 此言一出，马友才心中泛起不悦 —— 这分明是将村干部与 “四类分子” 相提并论。但他心里清楚，此事没有商量余地，只得强压不满说：“好，你们说怎么配合，我们照办。等公安员马友志忙完案子回来，就让他协助你们工作。” 王敬塘听闻村里有案子，眼神瞬间警惕起来，待马友才说明情况，他皮笑肉不笑地说：“看来，你们村的四清，还真有些‘精彩故事’。” 马友才苦笑一声，未做辩解，心中却涌起一阵不安。
此后十几天，公安人员全力侦查四队盗窃案，却毫无头绪。起初，牛满被列为嫌疑人，面对审讯，他矢口否认。在逼问无果后，公安人员动用刑讯。身心俱疲的牛满不堪折磨，趁人不备，在村北边的坝房里绝望地上吊自尽，这起案件不了了之，只留下一片唏嘘与谜团。
日子一天天过去，直到有一天，牛德旺去西井挑水，不慎将水桶掉入井中。在打捞水桶时，意外捞出一条装粮食的口袋，上面赫然印着 “第四生产队” 的字样。众人隐隐觉得，这口袋与之前的盗窃案有着千丝万缕的联系。在众人见证下，牛德旺将口袋交给马友志。经四队队长和社员辨认分析，确认这就是被盗的口袋，牛满的冤屈似乎昭然若揭，但真相，依旧扑朔迷离。
1966 年的第二次四清运动中，韩雨太被列为新的嫌疑人，然而，依旧缺乏确凿证据，这起盗窃案如同尘封的谜题，永远消失在历史的迷雾中。
四清工作队进村十几天后，工作进展顺利。他们摸清了村干部组织的变迁，也对 “四类分子” 的情况进行了细致分析。随后，他们与马友才商议，决定召开村干部会和全村社员大会。
开会那日，寒风裹挟着细雨，从清晨缠绵到傍晚。劳累一天的社员们，有的在家休息，有的聚在一起闲聊娱乐。村干部们稍作休整后，陆续前往大队部。昏暗的煤油灯下，王敬塘眼神锐利如鹰，扫视着众人，语气严肃地说：“我们来麻荒地已有十几天，对村里情况有了初步了解。此次四清，重点清查你们的经济问题。从现在起，你们既要做好本职工作，也要深刻反思自身的问题。谁做过什么亏心事，自己心里最清楚。别心存侥幸，妄想蒙混过关。今天回去后，每人写一份自查自纠的检讨，两天后上交。” 他顿了顿，又补充说：“党的政策向来是坦白从宽，抗拒从严。主动交代，尚有从宽处理的机会；若被我们查出，必将严惩不贷。” 工作组其他人纷纷补充，会议结束后，村干部们垂头丧气回了家，满心委屈向家人抱怨：“辛辛苦苦干工作，到头来却成了清查对象，真是冤屈！”