数日航程，风浪渐平。铅灰色的厚重海云被远远抛在身后，天空呈现出一种南方特有的、澄澈而湿润的蔚蓝。当海陆川的船队绕过最后一片犬牙交错的暗礁群，前方豁然开朗。
浑浊与清澈交融的江水，以一种磅礴而沉默的力量，从辽阔陆地的深处奔涌而出，横亘于碧海之上，形成一道巨大的、不断变幻着黄绿界限的分野。这便是南汉国的母亲河——珠江。它裹挟着上游万里的泥沙与生命，在入海口处铺展成一片浩渺无垠、水网如织的冲击平原。
“镇海”号的了望台上，旗兵用力挥舞着代表身份与来意的旗帜。下方，一座依江临海而建的巨大城池，如同蛰伏的巨兽，缓缓显露出它斑驳而雄浑的轮廓。城墙高耸，饱经海风盐雾侵蚀的墙砖呈现出灰黑与苔绿的驳杂色调。无数大大小小的帆樯如同密集的芦苇丛，簇拥在城墙外的水面上，桅杆林立，船帆如云，将宽阔的江面挤得满满当当。码头上人声鼎沸，号子声、叫卖声、车轮碾过木板的吱呀声、铁链绞盘的哗啦声……混合着江风送来的鱼腥、货物、汗水和炊烟的气息，扑面而来。
这便是静海军治下，扼守珠江咽喉的京畿门户——宝安县。
“到了。”林自强站在舰艏，玄色披风被强劲的江风拉扯得笔直，猎猎作响。他目光沉凝地扫视着这座喧嚣而充满活力的巨大水陆码头，眼中没有丝毫初到繁华之地的轻松，反而像一块投入深潭的礁石，更加沉静。这里，是通往南汉权力核心的最后一道水上门户。
“将军，自此地起，便是京畿道了。”军师沈砚的声音在一旁响起，带着一丝不易察觉的凝重，“宝安锁钥，江海交汇，商旅辐辏，兵家必争。顺此大江而上千余里，便是虎门分岔口。”
林自强的视线仿佛穿透了眼前喧嚣的码头和桅杆的森林，沿着那浑黄奔涌的江流，溯流而上。千余里水路，在脑海中化作一条蜿蜒的、充满未知与可能的巨龙。虎门分岔口，那是决定航向命运的节点。
“向东，是东江。”沈砚的声音低沉，如同在展开一幅无形的战略舆图，“可通祯州、遁州、雄州，此三州，乃我海陆川军镇屏障，亦是将军根基之地。”他话锋微转，手指下意识地指向西北，“向西，则直抵兴王府！国都所在，天子脚下，亦是此次大比风云际会之地。再向西万余里……”他的声音陡然带上金石般的冷硬，“便是象州！西北抗楚前线，烽烟未熄，白骨成丘！”
林自强默然，目光投向宝安县城对岸，那沿曲折海岸线向西延伸的模糊陆地轮廓。海风似乎带来了一丝古老而沉重的气息。
“那里，”沈砚的声音压得更低，带着一种对王朝源流的敬畏与洞察，“是封州。南汉龙兴之地。”
“封州……”林自强咀嚼着这两个字，目光深邃。这段历史，每一个南汉将官都了然于心。中央帝朝崩塌，群雄逐鹿。高祖刘隐，起家于封州刺史，后得静海军节度使、越王之位，于乱世中聚拢岭南豪杰，扎下根基。其子刘岩，承父遗烈，审时度势，在帝朝余烬彻底熄灭之时，于兴王府黄袍加身，开国建制，定鼎南汉！如今在位的，正是这位开国雄主的继承者，二世皇帝。
龙兴之地对岸的宝安，此刻更显出一种微妙而厚重的气息。这里的水流，似乎都浸染着王朝初创时的铁血与沧桑。
船队在引水小舟的指引下，缓缓靠向一处专供军船停泊的码头。还未等跳板完全搭稳，码头上已有一队身着静海军制式皮甲、腰挎横刀的军士快步迎来。为首一人，约莫四十许年纪，面皮白净，留着精心修剪的短须，一身青色武官常服，浆洗得笔挺，腰间玉带扣锃亮。他脸上堆着恰到好处的、近乎程式化的热情笑容，远远便拱手高声道：“前方可是海陆川军镇守使林将军座船？下官宝安县水师营副尉，孙德海，奉上峰之命，特在此迎候林将军及海陆川诸位将士！”
林自强踏上坚实的码头木板，玄甲在午后的阳光下泛着冷硬的光泽。他身后的亲兵与核心将校按刀肃立，一股刚从血与火中淬炼出的、尚未完全收敛的杀伐之气，与码头喧闹的市井气息格格不入。
“孙副尉。”林自强抱拳回礼，声音平稳，听不出情绪，“有劳。”
孙德海脸上的笑容更盛，目光却飞快地在林自强身后的船队上扫过，尤其在看到那几艘用粗大铁链串在一起、船体上布满新鲜修补痕迹和未曾洗净的暗红污渍的海盗船时，瞳孔不易察觉地微微一缩。他旋即恢复如常，侧身引路：“将军一路劳顿，辛苦了！驿馆早已备好，请随下官移步。这船队及一应缴获……将军放心，自有我水师营兄弟妥善看管安置，绝无闪失！”
他话语殷勤，姿态放得极低，但那份“妥善看管安置”的承诺，却隐隐透着一丝不容置疑的接管意味。在这京畿门户之地，静海军的地盘上，即便是战功赫赫的边镇军使，其缴获的物资船队，也需按规矩由地方水师“代管”。