山洞里的篝火噼啪作响，李云龙盯着跳动的火苗出神。缴获的美军怀表在掌心滴答转动，时针已经指向凌晨三点。外面风雪呼啸，洞口的棉帘子不时被寒风吹起，卷进几片雪花。
"团长，您该休息了。"小张递来一杯热茶，茶叶是缴获的美军物资，带着股奇怪的甜味。
李云龙接过茶杯，热气在胡茬上凝成细小的水珠。他的目光扫过横七竖八睡在洞里的战士们——这些小伙子大多不到二十岁，脸上还带着稚气，此刻却因为连日的激战而睡得死沉。角落里，两个伤员在睡梦中发出痛苦的呻吟，医务兵正轻手轻脚地给他们换药。
"总部有新消息吗？"李云龙压低声音问。
小张摇摇头："电台坏了，通讯员去师部送信还没回来。"他犹豫了一下，"团长，咱们真的要继续往北？"
李云龙没回答，从怀里掏出地图铺在弹药箱上。地图上标注的红线显示，他们这支小部队已经深入敌后一百二十里，完成了三次对美军补给线的成功袭击。但现在，敌人显然已经察觉，正在收缩包围圈。
"你看这里。"李云龙的手指停在一处山谷，"金大川说有条猎人小道能绕过美军防线，直通我们的控制区。"
小张凑近看了看："可这要翻过鹰愁崖..."
"所以才要趁夜行动。"李云龙卷起地图，"通知下去，五点准时出发。重伤员留下，由朴永浩的游击队照顾。"
小张欲言又止，最终还是敬了个礼去传令了。李云龙又往火堆里添了根柴，火光映着他满是胡茬的脸。这半个月的敌后作战，部队减员超过三分之一，弹药所剩无几。但最让他担心的不是这些，而是战士们眼中越来越明显的疲惫。
洞外传来踩雪声，李云龙警觉地摸向腰间的驳壳枪。帘子掀开，带进来一阵风雪，是侦察兵刘铁柱回来了，眉毛上结满了冰碴子。
"团长，"刘铁柱跺着脚抖落身上的雪，"美军在五里外的岔路口设了关卡，至少一个排的兵力，两挺重机枪。"
李云龙皱起眉头。岔路口是通往鹰愁崖的必经之路，绕道要多走一天，部队的体力撑不住。
"有办法摸过去吗？"
刘铁柱摇摇头："地形太开阔，白天肯定不行。"他顿了顿，"不过我注意到他们换岗时有五分钟的空档。"
李云龙盯着地图沉思片刻，突然咧嘴笑了："那就给他们唱出空城计。"
凌晨四点，战士们被轻声唤醒。李云龙简短交代了行动计划：兵分两路，主力由王振华带领，趁美军换岗时快速通过岔路口；他自己则带五名战士和两挺机枪，负责制造混乱吸引敌军注意。
"记住，不管发生什么，都不要回头。"李云龙环视每一张年轻的脸，"我们的任务是活着回去，把情报送到总部。"
风雪中，部队悄然出发。李云龙带着掩护小组爬上路边的山崖，从这里可以俯瞰整个岔路口。美军哨卡设在两棵倒伏的松树后面，沙袋工事上架着机枪，几个哨兵在风雪中来回走动，不时跺脚取暖。
怀表的指针缓缓走向五点五十分——据刘铁柱观察，这是美军换岗的时间。果然，一队士兵从远处的帐篷里钻出来，懒洋洋地向哨卡走去。
"准备。"李云龙轻声命令。
两挺机枪悄悄架好，枪口对准哨卡后方。当换岗的美军走到半路时，李云龙猛地开火！子弹雨点般泼向帐篷区，顿时引起一片混乱。
"敌袭！敌袭！"
美军哨兵立刻卧倒，机枪调转方向向山崖扫射。但李云龙等人早有准备，打完一梭子就迅速转移位置。与此同时，王振华带领主力从另一侧快速通过岔路口，消失在风雪中。
"撤！按预定路线！"
掩护小组交替掩护着退出阵地。子弹嗖嗖地从身边飞过，打得树枝和积雪簌簌落下。一名战士腿部中弹，李云龙一把架起他就跑。身后传来美军军官的咆哮声和引擎的轰鸣——他们出动吉普车追击了！
"进林子！"李云龙大喊。
六人钻入茂密的松林，吉普车无法通行。但美军的追击并未停止，几十名士兵呈扇形包抄过来，子弹打得树皮乱飞。
"分头走！"李云龙把伤员交给刘铁柱，"你们往东，我带小张往西，到二号集结点汇合！"
分开行动后，追击的压力减轻了不少。李云龙和小张在齐腰深的雪地里艰难跋涉，身后的枪声渐渐远去。但新的麻烦来了——暴风雪越来越大，能见度不足十米，他们很快迷失了方向。
"团长，咱们是不是走错了？"小张喘着粗气问。年轻人的脸冻得发青，嘴唇已经呈现不健康的紫色。
李云龙掏出指北针，发现指针乱转——附近可能有铁矿。他眯着眼看向四周，白茫茫一片，连个参照物都没有。
"先找个地方避避风雪。"
两人跌跌撞撞地前行，终于发现个猎人小屋。木屋破败不堪，但总算能挡风遮雪。李云龙踹开门，里面堆满干草，角落里还有个小火塘。