洛兰马车夹层账本翻开，内页赫然是原主洛兰的亲笔血书：“姑姑危！”
三处刺杀失败，刺客踪迹全无，卢修斯在商会顶楼只找到一块打磨光滑的冰镜。
宫廷密室内，诺澜指尖捻起证物弹头碎片，皇室蔷薇刻痕边缘一处微小瑕疵映入眼帘。
洛兰飞速回忆原主记忆碎片，猛然想起查理侍膳官曾收受军务大臣布莱克的“谢礼”。
卢修斯带回冰镜碎片，洛兰指尖触碰的刹那，碎片骤然汽化成诡异紫雾！
诺澜召见布莱克，军务大臣跪地辩白时，袖口无意滑落一枚嵌紫晶的纽扣。
洛兰马车突然转向，直冲皇宫，账本摊开在膝头，血字触目惊心。
卢修斯雷霆般的咆哮裹挟着狂暴的怒火冲向那座商会大楼，沉重的脚步声在空旷的街道上砸出令人心悸的回响。洛兰则如同被钉死在原地，背脊紧紧贴在冰冷坚硬的车厢内壁上，每一次呼吸都带着硝烟和死亡的味道。她死死盯着钉在不远处车厢壁上的那支漆黑弩箭——箭簇细小却异常尖锐，箭杆光滑冰冷，没有任何标记，像一条蛰伏在阴影里、一击不中即刻隐去的毒蛇。三处袭击！高处火枪、高处狙击、近处冷箭！环环相扣，步步杀机！
冷汗浸透了昂贵的丝绸衬裙，冰凉地贴在皮肤上。指尖残留着方才触碰暗格账本时那股深入骨髓的寒意。原主洛兰拼死守护的东西，此刻就躺在座椅下那个狭窄的黑暗空间里，像一块烧红的烙铁，烫得她灵魂都在战栗。刚才那声枪响打断了她的翻跃，现在，疯狂的紧迫感几乎要撕裂她的胸腔。外面护卫的呼喝、卢修斯狂怒的咆哮、远处隐隐传来的士兵集结的号角……所有声音都变得模糊而遥远，如同隔着一层厚重的水幕。
时间！没有时间了！
洛兰猛地俯身，不顾是否会暴露在可能存在的第四重威胁之下，手指再次精准地扣动了那个隐秘的机括。暗格无声滑开，深褐色硬皮账簿沉甸甸地躺在阴影中。她毫不犹豫地将它抽出，冰冷的触感顺着指尖蔓延。这一次，她不再有任何迟疑，带着一种近乎搏命的决绝，“哗啦”一声翻开了封面！
泛黄的、散发着陈旧纸张和淡淡霉味的内页展现在眼前。上面密密麻麻记录着难以理解的代号、扭曲的数字、晦涩的缩写，如同一片用密码编织的、深不见底的泥沼。洛兰的视线如同最精密的扫描仪，凭借周明洞悉金融黑幕的直觉和原主残留的记忆碎片，疯狂地在这些混乱的符号中寻找着致命的关键。
“x-IV…特勤…支出…消…消耗…超额…四百七十…万…金克朗……”她的嘴唇无声地翕动，急速拼凑着零散的信息，现代金融分析师的专业本能和原主的记忆碎片在生死边缘激烈碰撞、融合。一条条触目惊心的非法资金流向在她脑中逐渐变得清晰：巧立名目的巨额拨款、流向不明的军需采购、重复申报的庞大工程预算……每一个数字背后，都是帝国肌体上被贪婪蛀蚀出的巨大空洞！
心脏在胸腔里狂跳，肾上腺素飙升带来的锐利感暂时压下了恐惧。就在她的目光急切地扫过一页页令人窒息的罪证时，视线猛地顿住，死死凝固在账簿的中页夹缝深处！
那不是数字，也不是密码！
那是几行潦草到几乎难以辨认、却带着一种临死前刻骨铭心绝望的字迹！暗沉粘稠的液体早已干涸成刺目的深褐色，深深沁入了粗糙的纸张纤维——是血迹！新鲜的、带着生命最后余温的血液写下的字！
字迹绝望地扭曲着，仿佛书写者在承受着巨大的痛苦，每一个字母都在颤抖：
[ 姑姑…危！ ]
[ 御…宴…慎… ]
[ 布…莱克… ]
[ 石… ]
最后那个“石”字甚至没能写完，最后一笔拖曳出一道长长的、无力的痕迹，如同书写者生命戛然而止的休止符。
“姑姑危…御宴慎…布莱克…石…”
洛兰的心脏像是被一只无形的巨手狠狠攥住，瞬间停止了跳动！血液仿佛在这一刻完全冻结！原主洛兰！这不是普通的账本！这是她用生命传递出的、最后的、血淋淋的警告！指向的目标，清晰得让她头皮炸裂！军务大臣布莱克！而警告的核心——“御宴慎”！姑姑！诺澜女皇！危险就在此刻？！
“不——！”一声凄厉惊惶、完全失态的尖叫猛地冲破洛兰的喉咙！她几乎是手脚并用地扑向车厢另一侧的小窗，爆发出前所未有的力量，不顾一切地嘶吼：“卢修斯！！掉头！！回宫！！立刻回宫！！女皇陛下有危险——！！”
声音因为极致的恐惧和急迫而完全变了调，撕裂般的尖锐穿透了马车周围的混乱，狠狠刺入每一个护卫的耳中！
与此同时，皇家密室。厚重的黑曜石门隔绝了外界所有声响，营造出一种令人窒息的寂静。空气里弥漫着冰冷的石壁气息和一丝若有若无的、来自那只封印鹦鹉尸体的银匣的诡异腥甜。
诺澜女皇端坐在密室中央那张冰冷的黑石方桌前，背脊挺直如标枪，脸上所有的表情都如同被冻结的寒冰。那双深邃的眼眸里，风暴在无声地酝酿，冰冷得足以冻结灵魂。她面前的天鹅绒软垫上，并列摆放着两样证物：一根边缘沾染着浑浊暗紫色污痕的银匙，一枚严重扭曲变形、带着硝烟气息的金属弹头碎片。
皇家首席御医阿尔伯特佝偻着背，戴着特质的手套，正用一个镶嵌着放大镜片的精巧铜制工具，屏息凝神地检查着那枚弹头碎片。旁边的银匣里，那只名为梅林的鹦鹉小小的尸体僵硬地躺着，色彩斑斓的羽毛在幽暗的光线下显得格外诡异悲惨。
“咔嚓…咔嚓…”阿尔伯特手中特制的镊子极其小心地在扭曲的金属边缘移动，发出细微的刮擦声。他那布满皱纹的脸上，每一道沟壑都写满了专注和凝重。终于，他的动作停顿了。放大镜片后的瞳孔骤然收缩！
“陛下！”阿尔伯特的声音带着一种压抑不住的颤抖，他小心翼翼地用镊子夹住弹片的尾部，将其微微抬起一个角度，让密室内壁悬挂的魔法晶灯更清晰地照亮某个特定的区域，“您请看这里……这印记……”
诺澜女皇的目光如同冰冷的探针，瞬间聚焦过去。
在扭曲变形的金属碎片根部，一个熟悉的、象征着帝国无上权威的标记被暴力地挤压变形，但依旧顽强地保留着基本轮廓——盘绕的荆棘簇拥着一朵盛开的蔷薇。这是皇室专属工坊打在供给最精锐皇家卫队专用弹头上的印记，代表着最高的品质和责任归属，绝无仿冒可能！这枚差点夺走洛兰生命的子弹，来自皇家内部？！
一股彻骨的寒意，比任何毒药都要冰冷，瞬间从诺澜的脚底直冲头顶！背叛！赤裸裸的背叛！就在她自己的宫廷之内！
然而，就在这股足以冻结血液的暴怒即将吞噬理智的瞬间，诺澜女皇的目光死死锁定了阿尔伯特镊子尖端所指的地方——在荆棘蔷薇印记的边缘，靠近荆棘藤蔓盘绕缠绕的一个细微节点处。
光线照射下，那里并非光滑一体。一道极其细微、几乎难以察觉的凹槽，像一道丑陋的伤疤，破坏了原本精密、流畅的模具刻痕轮廓。凹槽边缘呈现出一种……粗粝的、非自然的刮蹭感？与周围流畅圆润的刻痕形成极其突兀的反差！那不是铸造缺陷！更像是……被某种工具，在印记成型后，粗暴地刮蹭修改留下的痕迹！
一道冰冷的闪电骤然劈开诺澜脑海中的迷雾！伪造！有人在伪造印记，试图嫁祸皇室！但……为什么要留下破绽？是无心之失，还是……故意为之？挑衅？！
“陛下！”阿尔伯特的惊呼带着更深的惊疑，“这凹槽……这手法……绝非我皇家工坊的工艺！倒像是……像是……”他似乎在记忆中搜寻着匹配的痕迹。
“像什么？”诺澜的声音低沉得如同来自深渊。
“像是……像是一些地下黑市作坊，为了掩盖旧印记，用劣质刮刀临时处理留下的痕迹！”阿尔伯特肯定地说道，额头上渗出细密的冷汗，“印记本身是皇室工坊的模子，但这道凹槽……是有人后来刻意刮除原印记时留下的败笔！意图混淆视听，栽赃皇室！”
栽赃……诺澜女皇的指尖，缓缓抚过黑石桌面冰冷的棱角。冰冷的触感让她暴怒的血液稍稍冷却。目标不仅仅是洛兰，更是要将这盆弑杀财政大臣的脏水，狠狠地泼到整个皇室头上！动摇国本！
“布莱克……”这个名字如同淬毒的冰棱，从她紧抿的唇齿间迸出。查理侍膳官临死前那诡异平静的眼神，那带着解脱和讥诮的“星辰永耀”，还有洛兰账本上那血淋淋的名字……军务大臣雷蒙德·布莱克！他手握重兵，脾气暴烈如雷，对自己和洛兰激进的财政改革、尤其是对军费开支的严苛审计早已不满到极点！他有动机！他有能力调动死士！他甚至……可能利用手中权力，接触到少量皇家工坊流出的特殊弹头模坯？
“传旨！”诺澜女皇的声音斩钉截铁，带着不容置疑的威严和冰冷的杀伐，“即刻召军务大臣雷蒙德·布莱克，入宫觐见！命他单独前来，不得延误！”她顿了顿，眼中寒光更盛，“着皇家密卫，封锁布莱克府邸所有出入口，许进不许出！严密监视其一举一动！”
“遵命！”侍立阴影中的密卫首领无声领命，身形一晃便消失在密室门外，如同融入黑暗的影子。
诺澜女皇的目光重新落回那枚带着伪造印记的弹头碎片上。冰冷的石室里，空气仿佛凝固成了坚冰。
“卢修斯大人！上面没人！”商会大厦顶楼，一名护卫喘着粗气，对着刚冲上来、胸膛剧烈起伏、双眼血红如魔的卢修斯汇报。宽阔的屋顶平台空荡荡，只有凛冽的风呼啸而过，卷起几片枯叶。预想中的杀手、武器，全都消失得无影无踪！
“没人？！”卢修斯的声音因为极度的挫败和愤怒而嘶哑变形，如同受伤野兽的咆哮。他猛地冲到护墙边缘——正是洛兰指认镜片反光的位置！目光如同鹰隼般扫过每一寸地面。没有弹壳，没有脚印，没有一丝一毫人类停留过的痕迹！这怎么可能？！
狂怒几乎要冲破他的理智！他狂暴地一拳砸在冰冷的石砌护墙上，坚硬的岩石发出沉闷的响声，指关节瞬间皮开肉绽，鲜血淋漓。护卫们噤若寒蝉，无人敢靠近。
就在他布满血丝的眼睛不甘心地扫视着护墙边缘时，一点极其微弱的、几乎与环境融为一体的反光，在墙角阴影处的石缝里一闪而过！
卢修斯猛地蹲下身，布满厚茧的手指粗暴地拨开缝隙里的灰尘和碎屑。一块巴掌大小、边缘略显毛糙、如同劣质玻璃般的透明薄片露了出来。它很薄，一面相对光滑，另一面则稍显粗糙，带着细微的打磨痕迹。入手冰凉刺骨，仿佛握着一块刚从极地冰川凿下的寒冰。更诡异的是，在正午的阳光下，这块薄冰竟然没有丝毫融化的迹象！
“冰……冰镜？”旁边一个年轻的护卫凑过来，难以置信地低呼，“用冰块打磨成镜子？这……这怎么可能？”
卢修斯没说话，布满血丝的眼睛死死盯着这块诡异的冰镜。它的光滑面，恰到好处地朝着刚才洛兰马车停驻的方向……狙击手就是利用这个简陋却致命的反光装置，完成了那惊世骇俗的、匪夷所思的远距离瞄准？！寒意，顺着这块冰冷的物体，渗入了卢修斯的骨髓。这不是普通的刺客，这是拥有诡异手段、超出了常识认知的敌人！他甚至能操控寒冰，在众目睽睽之下消失无踪！
“洛兰大人那边……”卢修斯猛地想起洛兰那凄厉到变调的回宫命令，心脏像是被一只冰冷的手狠狠揪了一下！女皇陛下！他再也顾不得其他，将那块冰冷的薄片小心翼翼地用布包裹，攥在手中，转身如同狂风般冲向楼梯，嘶吼声在空旷的楼道里炸响：“回防！保护大人！目标皇宫！！快！！”
沉重的马蹄声如同密集的鼓点，敲击在通往皇宫的宽阔御道上。洛兰所在的马车被护卫们里三层外三层严密地拱卫着，如同一座移动的钢铁堡垒，以最快的速度穿过内城街道。车厢剧烈地颠簸着，洛兰的身体随着马车的晃动而摇摆，但她的双手却异常稳定，紧紧按着摊开在膝头的那本致命的账簿。原主洛兰留下的那几行暗褐色的绝望血字，如同烙印般刻在她的视网膜上，每一次呼吸都牵扯着心脏深处的剧痛。
姑姑危！御宴慎！布莱克！石！
那个未能写完的“石”字，像一个巨大的、滴血的问号，悬在心头。石？石头？矿石？地名？人名？代号？原主洛兰最后时刻究竟想揭示什么？与那个如同毒蛇般潜伏在宫廷深处的军务大臣布莱克，又有什么关联？
她的指尖无意识地抚过血字旁那些触目惊心的账目记录——“x-III通道…爆破消耗石材…特级黑曜石七百方……结算价一百八十万金克朗……”等等！洛兰的目光陡然锐利！黑曜石？帝国已知最大的黑曜石矿脉开采权……似乎……就在布莱克家族势力盘踞的北部边境行省！而且是皇室特许授予布莱克家族开采的！
矿石！天价结算！特级？账本上一笔笔巨额支出流向，如同冰冷的铁证，指向一个呼之欲出的答案！布莱克家族利用职务之便，在军需采购上做文章，虚报耗材，以次充好，疯狂侵吞国库资产！而查理侍膳官，那个在女皇羹汤中下毒的叛徒……洛兰飞速调动着原主残留的记忆碎片——模糊的画面闪现：某个宫廷宴会的角落，布莱克似乎……私下递给过查理一个沉甸甸的小袋子……当时原主只以为是普通的宫廷贿赂……现在看来，那很可能就是买命钱！为了在特定的时间、特定的地点，向特定的目标——女皇诺澜，递上那碗致命的羹汤！原主洛兰正是因为调查布莱克家族在军需和矿产上的贪污，才触及了核心秘密，最终引来了杀身之祸！而她用鲜血留下的警告，“石”所指的，很可能就是布莱克家族利用黑曜石矿脉进行贪腐的核心罪证！
“该死的蛀虫！”洛兰牙关紧咬，无声地在心底咆哮，属于周明那份对金融犯罪的深恶痛绝在此刻达到了顶峰。她猛地合上账簿，紧紧抱在胸前，如同抱着最后的希望。马车剧烈一震，冲过了最后一道宫门。
“大人！皇宫到了！”驭手的声音带着劫后余生的喘息。
马车尚未停稳，车厢门就被猛地拉开。卢修斯那张带着极度焦虑和一丝后怕的脸庞出现在门口，他浑身浴血（大多是旅店内搏杀的痕迹），胸膛剧烈起伏，手中紧紧攥着一个布包。“大人！您没事吧？女皇陛下她……”他的声音嘶哑，目光急切地在洛兰身上扫视，确认她无恙后，才稍稍松了口气。
洛兰没有回答，她的目光越过卢修斯，死死锁定在灯火通明、却透着一股无形肃杀之气的皇宫主殿方向。一种极其不祥的预感攫住了她。
“立刻带我去见女皇陛下！”洛兰的声音斩钉截铁，带着不容置疑的紧迫。她目光扫到卢修斯手中的布包，“那是什么？”
卢修斯连忙将布包递上，快速解释道：“在商会顶楼找到的，刺客用来反射光线瞄准的……冰镜！很邪门，这鬼天气居然不化！”他的语气充满了困惑和一丝不易察觉的寒意。
冰镜？洛兰心头一跳。她几乎是下意识地伸出手指，带着一种探究的本能，轻轻触碰了一下那布包中裸露出来的冰镜边缘。
就在她的指尖接触到那冰冷光滑表面的刹那——
异变陡生！
那块巴掌大小、看似坚硬的冰晶薄片，毫无征兆地骤然崩解！不是融化，而是如同被无形的力量瞬间分解，化作一大蓬细密、冰冷、闪烁着诡异幽紫色光芒的雾气！这紫雾如同拥有生命，带着一股刺骨的寒意和难以形容的腥甜气息，猛地朝着洛兰的面门扑来！
“大人小心！”卢修斯亡魂皆冒，反应快到了极致！他巨大的身躯猛地向前一扑，用自己的后背当作盾牌，死死挡在洛兰身前！同时大手如闪电般挥出，试图驱散那诡异的雾气！
嗤——
紫雾触碰到卢修斯臂甲上的金属，竟然发出极其细微的、如同强酸腐蚀般的声响！一股白烟瞬间腾起！卢修斯闷哼一声，手臂上传来剧烈的灼痛感和深入骨髓的寒冷！他咬紧牙关，另一只手狂暴地撕下自己披风的一角，疯狂地挥舞，驱赶剩余的紫雾。
洛兰在卢修斯扑来的瞬间已被他宽阔的肩膀完全挡住，只感到一股刺鼻的腥甜冷风扑面而来，随即被卢修斯披风带起的劲风驱散。她心脏狂跳，看着卢修斯臂甲上那迅速蔓延开的、如同蜘蛛网般的腐蚀痕迹，一股寒气从脚底直冲天灵盖！这根本不是寻常的冰！这是……魔法？还是某种未知的恐怖炼金毒物？！
“我没事！卢修斯！你的手？！”洛兰的声音带着惊悸。
“皮外伤！”卢修斯咬着牙，扯下已经被腐蚀出破洞的臂甲衬垫，露出底下红肿甚至开始发紫的皮肤，“该死的邪术！大人，这地方太诡异了！我们必须立刻确保陛下安全！”
两人再无任何迟疑，在闻讯赶来的宫廷侍卫惊愕目光注视下，洛兰抱着账簿，卢修斯忍着臂上剧痛，护卫在她身侧，以最快的速度冲向女皇此刻所在的议事厅！