闲云观的日子，平静而充实。
临清如饥似渴地吸收着云鹤真人传授的丹道知识，从《黄帝九鼎神丹经》的玄理，到《石药尔雅》中对各类药材性味的剖析，再到《火记》中关于文武火候的精微掌控。
他如同一块干涸的海绵，疯狂汲取着此界道门千百年积累的智慧结晶。
然而，理论终究是理论。
当云鹤真人认为临清基础已算扎实，示意他可以尝试动手炼制最基础的“凝气丹”时，临清才真正体会到“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行”的含义。
凝气丹，顾名思义，乃是辅助修士凝聚、提纯灵气的入门丹药。
所需药材并不罕见：十年份的黄精、蕴含朝阳之气的晨露花、温和导气的通草，以及作为药引和粘合剂的少许灵蜂蜜。
第一次开炉，选在观后一处僻静的石室丹房。云鹤真人并未亲临，只让临清自行揣摩，笑称失败乃成功之母，让他放心大胆施为即可。
临清深吸一口气，回忆着丹经要诀，先以自身微薄的正一法力，点燃了那座古朴的黄铜丹炉下的灵炭。火焰升腾，需先以文火温炉半个时辰，使炉体受热均匀。
这一步看似简单，却需对火候有精准的感知。临清初时心神不宁，火势时大时小，炉温起伏不定，好不容易才稳住。待炉温适宜，他依次投入处理好的黄精、晨露花、通草。药材入炉，遇热散发出各自的药气，需以神念引导，使药气初步交融。
“嗤……”
药材在炉中翻滚，临清全神贯注，试图以神念调和药性。然而，他对法力的精细操控远未纯熟，神念也未能做到如臂使指。黄精的土性厚重，晨露花的清灵之气，通草的疏导之能，三者非但未能顺利融合，反而在热力下相互冲突排斥！
只听炉内“噗”的一声闷响，一股焦糊味夹杂着药渣的腥气弥漫开来。第一次尝试，以药材尽数焦糊、药性全失告终。
临清看着炉底黑乎乎的一团，默然无语。洪荒争斗，讲究的是力与速，何曾需要这般精细入微、如同绣花般的操控？
他没有气馁，清理丹炉，反思过程。
问题出在神念引导不足，以及对药材特性理解不够深入。
他再次翻阅典籍，向云鹤真人请教黄精为何需先炙、晨露花采摘时辰的影响等细节。
三日后，第二次开炉。
此次，临清更加谨慎。
温炉时，心神守一，火势平稳。
投入药材后，神念如丝如缕，小心翼翼地将三种药气包裹、牵引。
起初似乎有了进展，药气不再剧烈冲突，开始缓慢交融。
然而，就在即将成丹的关键时刻，对文武火转换的时机判断失误，文火持续时间过长，导致药气凝聚不足；转为武火时又过于急促，瞬间的高温将尚未完全融合的药气冲散，再次化作一炉青烟，仅留下少许不成形的药粉。
“火候，重在‘候’字。时机稍纵即逝，差之毫厘，谬以千里。”
云鹤真人不知何时出现在丹房门口，并未看炉中残渣，只是淡淡说了一句，便飘然离去。
临清若有所悟。
炼丹，如同修行，需把握那冥冥中的“机”。
他静坐半日，细细体悟两次失败中那稍纵即逝的“成丹之机”。
又过了五日，临清进行了第三次尝试。
这一次，他心静如水，将全部心神沉浸于丹炉之中。
文火温炉，不急不躁；投药入炉，神念如网，轻柔而坚定地梳理着每一缕药气；感受着药气在热力下从排斥到试探，再到初步交融的微妙变化。
当感觉到炉中药气达到一个和谐的平衡点，如同阴阳相抱、龙虎交汇的刹那，他心念一动，法力微吐，炉下炭火陡然转为炽烈！
武火猛催，炉温骤升！炉内药气在高温高压下急速旋转、凝聚！临清神念紧守，引导着这团能量塑形成丹！
“嗡……”
丹炉发出轻微的嗡鸣，一股淡淡的、沁人心脾的药香开始散发出来。
临清不敢有丝毫松懈，维持着武火，直到炉内气息彻底稳固。
熄火，开炉。
三颗龙眼大小、色泽淡黄、表面略显粗糙但圆润完整的丹药，静静躺在炉底。
成功了？！
虽然成色只是下品，但确是实实在在的凝气丹！
临清长舒一口气，心中涌起一股难以言喻的成就感。
他小心地将丹药取出，盛于玉盘，恭敬地送到云鹤真人面前。
云鹤真人拿起一颗，置于鼻尖轻嗅，又指尖微捻，感受其质地，最后甚至刮下少许粉末品尝。
片刻后，他微微颔首：“药性融合六七分，火候把握初入门径，杂质残留较多，是为下品。然，丹形已成，药效初具，已算入门。不错。”
得到认可，临清心中欣喜，但也知差距甚远。
他并未骄傲，而是虚心请教：“请真人指点，如何提升成丹品质？”
“杂质多，因药材提纯不足，神念研磨不够精细；药性融合欠佳，因对各自药性理解尚浅，调和时机可再优化；火候可更圆融，文火温养时可再添三分耐心，武火猛催时需更果决一分。”