卡尔跪在蓝星的能量枢纽前，指尖抚过地面那些正在发光的纹路。这些由星兰根系与星轨能量交织而成的脉络，此刻正随着他的触碰泛起涟漪，像在回应某种古老的契约。三天前，父亲驾驶“守望者-7”带回的星图数据，此刻正通过这些脉络向整个光网扩散——那是一张标注着未知星域的手绘星图，边缘处还留着母亲的笔迹：“未探索区：此处星轨存在异常共振”。
“卡尔，能量枢纽的负载快到极限了！”马克的声音从通讯器里挤出来，带着电流杂音，“新增的星轨数据量太大，再灌进去，恐怕会触发自动熔断机制！”
卡尔没有停手。他看着掌心那枚银色徽章——父亲交给他的光网启动徽章，此刻正嵌在能量枢纽的凹槽里，徽章上交错的星轨纹路与地面脉络完美咬合，像一把钥匙打开了尘封的闸门。父亲说，这枚徽章里藏着母亲最后的研究数据，当年她就是靠它在“守望者-7”的黑匣子里留下了星图备份。
“让培育基地把‘归航’花的花粉提纯液送过来，”卡尔对着通讯器下令，“最高浓度的那种，直接注入能量枢纽的冷却系统。”
莉莉抱着花粉罐跑过来时，裙摆上还沾着蓝色的能量尘埃。这三天来，她成了基地最忙碌的人，既要照看培育舱里那些与星兰共生的“归航”花，又要记录光网扩展时的能量波动。此刻她的鼻尖沾着点金色花粉，像只刚偷尝过蜂蜜的小兽：“卡尔哥哥，陈爷爷说这提纯液能增强能量传导，但浓度太高会让星兰根系脱水……”
“脱水正好。”卡尔接过花粉罐，将透明的金色液体注入枢纽的冷却管道，“母亲的笔记里写着，星兰根系在脱水时会分泌一种共振酶，能让星轨数据的传输效率提升三倍。我们需要在熔断前，把父亲的星图送进光网核心。”
液体顺着管道流入枢纽深处，地面的发光脉络突然变得明亮刺眼，那些原本柔和的蓝光中炸开无数金色星点，像把银河揉碎了撒在地上。卡尔感觉掌心的徽章开始发烫，父亲星图里那些未知星域的轮廓，正以肉眼可见的速度在光网全息图上显现——那是片被红色星云包裹的区域，星轨在那里拧成了麻花状，像被一只无形的手强行扭曲。
“这是……‘绞刑架星云’？”马克的声音带着惊颤，“星际年鉴里说那里是宇宙坟场，进去的星舰没有一艘能出来！”
卡尔放大那片区域的星图，只见红色星云里隐约能看到星舰残骸的影子，那些残骸的金属外壳上，布满了与“守望者-7”当年相同的爪痕。父亲的日志里提到过这种生物——“蚀星虫”，以金属为食，能在绝对真空里存活，最擅长在星轨节点上打洞。
“难怪母亲标注‘异常共振’，”卡尔指着星图上闪烁的红点，“这些蚀星虫在啃食星轨的能量节点，它们的咀嚼频率正好能干扰光网信号，所以父亲当年才会失联。”
能量枢纽突然发出刺耳的警报，红色警示灯在穹顶疯狂闪烁。卡尔抬头望去，只见地面的脉络开始以肉眼可见的速度枯萎，那些蓝色的光带像被抽走了血液般渐渐黯淡，星兰根系脱水后的焦黑痕迹正顺着脉络蔓延。
“共振酶浓度太高了！”莉莉指着监测屏，“根系的活性在暴跌，再这样下去，光网会失去能量供给！”
卡尔盯着光网全息图，父亲星图里的“绞刑架星云”已经成功传输了70%。他咬了咬牙，从莉莉的花篮里抓起一把“归航”花，将花瓣撕碎撒在能量枢纽上。那些金色的花瓣接触到发光脉络的瞬间，竟像活过来般舒展，将枯萎的根系重新包裹起来，花瓣里的水分与残留的花粉液融合，在脉络表面形成层薄薄的金色薄膜。
“是‘归航’花的保水膜！”莉莉惊喜地拍手，“它们能锁住星兰根系的水分，还不影响共振酶分泌！卡尔哥哥你怎么知道……”
“母亲的笔记夹着片干花瓣。”卡尔看着重新焕发生机的脉络，蓝色光芒中带着流动的金色，像给光网镶上了层金边，“背面写着‘花膜护根，酶效倍增’。”
当最后一个未知星域的坐标传输完毕，能量枢纽的警报突然停了。卡尔看着光网全息图上完整显现的“绞刑架星云”，以及那些在星轨旁标注出的蚀星虫巢穴，突然感觉掌心的徽章轻轻震动了一下——那是父亲留在徽章里的微型通讯器，此刻正传来一段断断续续的音频。
“……蚀星虫怕‘归航’花的花粉……提纯液能让它们的外壳钙化……卡尔，如果你看到这段消息，别想着复仇……把星图标注进光网，让所有星舰避开这里……这不是我们能打赢的战争……”
音频戛然而止。卡尔握紧徽章，突然明白父亲为什么坚持要把星图传回来——不是为了让他们去清理蚀星虫，而是为了警告。有些黑暗，不需要去照亮，只需要远远避开。
“快看光网！”莉莉突然指向天空。