中央御帐矗立在围场核心，明黄云锦帐幔绣着九龙戏珠，在牛油巨烛与明珠宫灯的映照下流光溢彩。
帐内开阔，猩红波斯地毯铺地，帝后端坐于鎏金蟠龙御座之上，身着庄重礼服，威仪中带着节庆的温和。
御座之下，太子萧景珩、宗室亲王、内阁辅臣等依品级分列左右，案上珍馐罗列，金樽玉盏齐备。
稍侧的紫檀镂空屏风后，是女眷席位，超品诰命夫人与嫡出小姐们衣香鬓影，低声谈笑间环佩叮咚，为庄重场合添了几分柔美。
晚宴已开，宫女太监们侍宴布菜，脚步轻悄。
教坊司乐师演奏着典雅乐曲，舞姬们水袖翻飞，一派歌舞升平。
勋贵大臣们纷纷向帝后敬酒，颂扬圣德，彼此寒暄狩猎趣闻，觥筹交错，笑声朗朗。
可这热闹之下，无数道目光在暗中交织。
沈清韵随林氏坐在女眷席靠前位置，一身雨过天青色云锦宫装，银线绣着兰草纹样，乌发绾成垂鬟分肖髻，簪着素雅珠簪与点翠步摇，清丽出尘。
她姿态端庄地跪坐，与身旁夫人小姐轻声交谈，言辞得体，笑容温婉，分寸拿捏得恰到好处。
但她能清晰感受到四面八方的注视——有好奇打量，有欣赏赞叹，也有嫉妒酸意，更有韩楚楚那如同芒刺在背的敌意目光。
韩楚楚依旧一身红衣，在素雅女眷中格外扎眼。
她坐在母亲身旁，频频瞟向主位的太子，又恨恨瞪着沈清韵。
几次借着敬酒，故意抬高声音说些彰显将门虎女本色的祝酒词，可萧景珩始终只是礼貌颔首，目光从未在她身上多作停留。
“太子殿下眼里只有沈清韵，根本没把你放在心上。”
韩夫人低声对女儿说，语气带着焦虑，“待会儿有才艺展示环节，你可得好好表现，让陛下和太子殿下看看你的本事。”
韩楚楚攥紧丝帕，指尖发白：“娘放心，我定要让沈清韵看看，谁才配站在太子身边。”
主位之上，睿亲王萧景琰正与交好的宗室子弟谈笑风生，时而举杯点评乐舞，神态随和。
可他端酒浅酌时，眼底会飞快掠过一丝冷光，扫过萧景珩与沈清韵的方向，如同潜伏的毒蛇评估猎物。
沈清韵与身旁的周婧柔低声说着话，目光却不经意间掠过主位。
萧景珩正与身旁重臣低语，神情沉稳，偶尔抬眼扫视全场，目光在她身上短暂停留，又迅速移开，带着一丝不易察觉的关切。
“姐姐，你看韩楚楚那模样，怕是又在打什么坏主意。”
周婧柔顺着她的目光望去，压低声音，“待会儿才艺展示，她肯定会借机挑衅你。”
“兵来将挡，水来土掩。”沈清韵浅笑道，“她若真要挑衅，我应对便是。”
正说着，皇帝抬手示意乐舞暂停，帐内瞬间安静。
“今日春狩，儿郎们尽显英武，朕心甚慰。”
皇帝红光满面，抚须微笑，“特择些彩头赏赐，以资鼓励！”
内侍们捧着紫貂皮、火狐皮、珍禽翎羽等物入内，司礼太监高声唱名，被点到名的年轻勋贵纷纷跪谢隆恩，帐内气氛愈发热烈。
就在这时，一名身着深青色内侍服饰的中年太监，沿着帐幔边缘快步走到萧景珩席前，俯下身急促低语了几句。
沈清韵敏锐捕捉到这一幕，见萧景珩眉头微蹙，虽转瞬即逝，却让她心头一紧。
只见萧景珩对皇帝低声说了几句，皇帝随意点头，他便整理衣袍，躬身告退，跟着那名内侍从侧门离去。
这插曲发生得极快，并未引起太多人注意。
可沈清韵心中却泛起不祥预感，白日里萧景珩“围场暗处耳目众多”的提醒犹在耳畔。
她端起茶盏，指尖微微发凉。
“太子殿下怎么突然离席了？”周婧柔疑惑道，“难道出什么事了？”
“不好说。”沈清韵轻声道，“但愿只是寻常事务。”
话音刚落，就见韩夫人起身，对身旁几位夫人笑道：
“难得今日盛会，不如让各家小姐们展示些才艺，为陛下皇后助兴？”
“好主意！”立刻有夫人附和，“韩小姐弓马娴熟，沈小姐才名远播，正好让我们开开眼界。”
皇帝闻言，笑道：“甚好，朕也想看看我大周贵女的风采。”
韩楚楚立刻起身，躬身道：“臣女愿为陛下皇后献丑，舞一曲《破阵乐》。”
她话音刚落，内侍便搬来鼓架。
韩楚楚抽出腰间软剑，随着乐曲起舞，剑光如练，动作刚劲有力，带着边关女子的飒爽。
帐内响起阵阵喝彩，韩夫人脸上露出得意笑容。
一曲舞毕，韩楚楚收剑躬身，目光挑衅地看向沈清韵：“沈小姐才名冠绝京城，何不也露一手，让大家见识见识？”
众人目光齐刷刷落在沈清韵身上，林氏轻声道：“韵儿，不必勉强。”
“母亲放心。”沈清韵起身，躬身行礼，“臣女不善歌舞，愿为陛下皇后抚琴一曲，聊表心意。”
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