日头偏西，春阳暖融融洒在围场，狩猎的喧嚣渐渐集中到边缘一片平整的场地
——专为年轻子弟和闺秀设的骑射竞技赛正要开始。
临时搭起的凉棚下挤满了人，各府家眷、侍从围得水泄不通，连休整的禁军也凑在边缘观望，人声鼎沸。
这场比赛虽非军演，却藏着实打实的较量。
在帝后、太子和重臣面前露脸，关乎个人名声，甚至家族前程，气氛比狩猎时更显紧绷。
“驾！”一声清脆叱喝打破喧闹，韩楚楚纵着枣红马率先冲入赛道。
她一身火红骑装，在阳光下格外扎眼，长发束成的发辫随着马匹颠簸飞扬。
只见她在马背上辗转腾挪，时而侧身，时而俯身，人马配合得极为默契，显然是常年练出来的本事。
赛道旁的移动靶接连亮起，模拟奔跑的走兽和飞起的禽鸟。
韩楚楚搭箭拉弓，弓弦连响，“嗖！嗖！”箭矢破空而去，箭箭精准命中靶心，发出沉闷的“夺夺”声。
“好箭法！”看台上立刻爆发出喝彩，几位将门子弟拍着扶手叫好，“韩小姐这身手，比咱们不少男儿都强！”
“将门虎女，名不虚传！”
韩楚楚射完一囊箭，勒住马缰，枣红马人立而起嘶鸣一声。
她抹了把额角的汗，脸颊泛着红晕，目光扫过人群，最终定格在女眷席的湖蓝色身影上，带着毫不掩饰的得意。
“沈清韵姐姐！”她的声音清脆响亮，穿透嘈杂人声，“久闻你才名满京城，琴棋书画样样精通，骑射想必也不差吧？”
这话一出，全场瞬间安静，所有目光齐刷刷落在沈清韵身上。
她正坐在林氏身边，手里端着茶盏，神色平静。
“她这是故意找茬呢！”周婧柔急得凑到沈清韵耳边，攥着她的衣袖，“你别理她，她在边关练了十几年骑射，你怎么比得过？”
林氏也悄悄握紧女儿的手，指尖带着微凉的紧张：“韵儿，别冲动，咱们不凑这个热闹。”
沈清韵轻轻拍了拍母亲的手，又对周婧柔摇了摇头，缓缓站起身。
她没有走向赛道，而是稳步走到场地边缘的固定草靶前，对着主持比赛的礼部官员屈膝行礼：
“大人，臣女自幼只跟着父兄学过些骑射皮毛，不过是闺阁消遣，万万不敢与韩家妹妹比纵马射移动靶，免得贻笑大方。”
她话音顿了顿，不卑不亢道：“但韩家妹妹盛情相邀，一味推辞反倒显得怯懦。
臣女愿在此试射固定靶，略助雅兴，还请大人应允。”
礼部官员连忙拱手：“沈小姐过谦了，固定靶亦是射艺根本，小姐请便。”
侍从很快奉上一张轻弓和一壶羽箭。
沈清韵接过弓，指尖摩挲着光滑的弓身，站在三十步外的靶位前，调整着呼吸。
她没有韩楚楚那般花哨的动作，只是静静站立，目光专注地锁定靶心，周遭的喧哗仿佛都与她无关。
“嗖！”第一箭离弦，钉在靶心偏上处，虽未正中，却也相差无几。
“不错！”凉棚里有人轻声喝彩。
沈清韵面色未变，再次搭箭拉弓。臂膀稳定，弓弦拉成饱满的弧形，不见丝毫颤抖。
“嗖！”第二箭精准命中红心，看台上的喝彩声立刻响亮了许多。
她深吸一口气，拈起第三箭。
这一次，她凝神片刻，指尖松开，箭矢破空而去，“夺”地一声正中靶心，箭尾白羽微微颤动。
三箭射毕，沈清韵缓缓收弓，气息依旧匀称。
她对着礼官颔首致谢，转身从容走回座位，接过周婧柔递来的茶水，浅啜一口，仿佛只是做了件寻常事。
凉棚里的议论声渐渐响起：“沈小姐虽不张扬，却稳得很！”
“这气度，比韩小姐的张扬更显难得。”
“既没输了场面，又没硬碰硬，真是聪明。”
高台之上，皇帝微微颔首，对皇后道：
“沈家这丫头，懂得扬长避短，沉得住气，是个明白人。”
皇后含笑点头：“确实稳重得体，比同龄姑娘多了几分分寸。”
太子萧景珩立在一旁，嘴角掠过一丝不易察觉的笑意。
他就知道，清韵绝不会被人逼入窘境，总能以最妥帖的方式化解危机。
韩楚楚骑在马上，看着沈清韵没按自己预想的那般出丑，反倒赢得一片赞誉，气得攥紧马鞭，指节发白。
她本想让沈清韵在众人面前丢脸，没想到对方竟这般“取巧”，避实就虚赢了口碑。
“哼！”她从鼻腔里发出一声冷哼，狠狠瞪了沈清韵一眼，拨转马头，带着一阵风冲了出去，把怒气都撒在了纵马驰骋上。
林氏看着女儿安然坐下，松了口气，低声道：“你方才那样应对，再好不过。”
“母亲放心，女儿知道轻重。”沈清韵轻声回应，目光不经意间扫过人群边缘
——沈清月正站在周嬷嬷身边，眼神复杂地望着她，带着几分不甘和怨毒。
周婧柔拍着胸口笑道：“可把我吓坏了，还好你没上韩楚楚的当。”