水榭之内，陷入了一种比先前更加深沉、更加令人窒息的死寂。
空气中弥漫着酒菜冷却后的油腻气味、炭火闷燃的焦灼气息，以及一种难以言喻的、仿佛血腥味般的心理压迫感。
方才还言笑晏晏、推杯换盏的欢乐场景，如同被一只无形的大手瞬间抹去，只剩下满桌狼藉的杯盘和一张张惊魂未定、神色各异的脸。
远道而来的堂兄沈峤夫妇，面色凝重如水，彼此交换着复杂难言的眼神。
他们本是来京叙亲、共享天伦之乐，万万没想到竟会卷入如此一场惊心动魄、丑恶不堪的家变之中。
震惊、尴尬、同情、乃至一丝后怕，种种情绪交织在他们心头。
沈峤身为官员，更深知此等内宅阴私若传扬出去，对沈巍官声、对镇国公府声誉的打击将是何等沉重。
他暗自庆幸，沈巍夫妇选择了在族亲见证下果断处置，虽是家丑，却也最大程度地控制了影响，展现了家规森严。
几位作陪的族老，亦是面面相觑，花白的胡须微微颤抖。
他们活了大半辈子，经历过家族起落，见识过内宅风波，但如王氏这般心思歹毒、手段下作到如此地步的，亦是罕见。
惊骇之余，更多的是对家族未来深深的忧虑，以及对沈巍林氏当机立断的敬佩。
一些女眷早已吓得面色发白，用手帕紧紧捂着胸口，仿佛随时会晕厥过去，看向那空出来的、原本属于王氏的座位时，眼中充满了恐惧与嫌恶，仿佛那里还残留着不洁的气息。
而瘫软在椅子脚下、如同被抽走了魂魄的沈清月，依旧在无声地颤抖着，眼泪早已流干，只剩下空洞的双眼和抑制不住的、细微的呜咽。
母亲的惨状、父亲的震怒、周围人鄙夷的目光，如同无数把尖刀，将她年仅十四岁的、脆弱的世界切割得支离破碎。
巨大的羞耻感和灭顶的恐惧，让她恨不得找个地缝钻进去，永远消失。
在这片几乎凝固的寂静中，端坐在主位上的沈巍，胸膛依旧在剧烈地起伏着，额头上暴起的青筋尚未完全平复，那双因盛怒而赤红的眼眸中，怒火虽渐熄，却转化为了更加深沉、更加冰冷的决绝与痛楚。
他一生戎马，在战场上面对明刀明枪不曾退缩，却险些被枕边人用如此龌龊的手段从背后捅刀，毁掉他最珍视的女儿和家族声誉，这比任何战场上的失败都更让他感到挫败与愤怒。
他缓缓地、极其沉重地吐出一口浊气，那气息带着灼热的温度，仿佛能烫伤冰冷的空气。
林氏始终站在他的身侧，如同一株风雨中屹立不倒的青松。
她的面色依旧冷峻，但紧抿的唇角线条却比方才略微松弛了一丝。
她没有去看那被拖走的王氏，也没有去安抚吓坏了的沈清月，而是将目光再次投向主宾席上的堂兄沈峤和各位族老。
她向前一步，再次敛衽一礼，这一次，她的声音不再有之前的沉痛与激愤，而是恢复了一位当家主母应有的沉稳与冷静，甚至带着一丝不易察觉的疲惫：
“峤大哥，嫂夫人，各位叔伯长辈。”
她的声音清晰地传入每个人耳中，打破了令人难堪的沉默。
“今日家门不幸，出此丑类，惊扰诸位，更是让远客受惊，妾身与老爷……心中实在愧疚万分，无地自容。
本应是最好的欢聚时光，却让诸位目睹如此……不堪之事，实非我夫妇所愿。”
她微微停顿，目光扫过众人，眼中流露出真诚的歉意，随即语气转为一种带着歉疚却又无比坚定的担当：
“然，正如妾身方才所言，此事关乎根本，不容姑息。
为家族长远计，为后世子孙计，纵然是家丑，亦不得不当众揭开，狠心剜去腐肉！
此举或许惊世骇俗，或许有伤颜面，但唯有如此，方能震慑宵小，整肃家风，让我沈家基业，得以清清白白地传承下去！
今日惊扰之过，妾身与老爷，一力承担，在此向诸位郑重致歉！
还望堂兄、嫂夫人及各位长辈，能够体谅我夫妇二人……不得已的苦衷！”
说着，林氏再次深深一福。
沈巍也深吸一口气，强行压下心中的翻腾，站起身，对着沈峤和族老们，抱拳一礼，沉声道：
“内子所言，亦是沈巍心中所想。让诸位见笑，受惊了！沈巍治家不严，愧对先祖，亦愧对诸位亲长信任！”
沈峤见状，连忙起身还礼，神色肃然道：“巍弟，弟妹何出此言！尔等大义灭亲，铁面无私，正是为了维护家族百年清誉！
此等魄力，此等担当，沈峤唯有敬佩！何来怪罪之说？
今日我等在此，亲眼见证家主清理门户，整肃家风，正是我沈氏一族之幸事！唯有如此，门楣方可长存！”
他这番话，既是表明态度，也是说给在场其他族人听的，定下基调。
几位族老也纷纷起身，言辞恳切地附和：
“峤侄儿说得对！”
“巍哥儿（巍侄儿）和夫人做得对！此等毒妇，留之才是祸患！”