在城南某些鱼龙混杂、烟雾缭绕的低档茶肆里，会有看似穿着普通、面目模糊的闲汉，在抿着劣质茶水、嚼着茴香豆时，仿佛无意地对着同桌人感叹：
“诶，听说了吗？如今京里风头最盛的那位才女，啧啧，真是人不可貌相，海水不可斗量啊……
平日里瞧着一副清高得不食人间烟火的模样，谁能想到背地里竟……”
话语到此，故意拖长了调子，留下一个引人无限遐想的、充满恶意的空白，引得周围竖着耳朵听八卦的人心痒难耐，纷纷追问。
在城西一些下等勾栏瓦舍、赌坊后巷的阴暗角落里，会有压低的、带着几分神秘和猥琐的窃窃私语悄然流传：
“高门大户里的水深着呢！
有些千金小姐，表面上吟诗作赋，冰清玉洁，背地里……
嘿嘿，跟某些身份顶了天的贵人书信往来，那内容，可香艳得紧，耐人寻味得紧呐……”
这些话语，如同带着剧毒和传染性的孢子，悄无声息地飘散在污浊的空气里，精准地附着在那些最爱嚼舌根的长舌妇、无所事事的闲汉、以及消息灵通的底层小贩身上，开始一种缓慢却极其顽固的蔓延和变异。
虽然这些流言的初始版本尚未直接点出“镇国公府沈清韵”的名讳，但其强烈的暗示性
——结合近期沈清韵“京城明珠”的声名远播，以及她与东宫太子交往甚密（在世俗眼光看来）的传闻
——使得许多“有心人”自然而然地心领神会，对号入座。
一种针对沈清韵个人品行、尤其是女子最珍视的清白声誉的、恶毒的怀疑、揣测与窃窃私语，开始如同潜伏的瘟疫般，在京城最阴暗、最不见光的角落里悄然滋生、发酵。
只待时机成熟，便要爆发出来，形成足以毁天灭地的舆论洪流。
而此时的镇国公府内，锦华堂依旧维持着表面的宁静与祥和。
地龙烧得温暖如春，熏香淡雅。
沈清韵每日的生活轨迹依旧规律而高雅，读书、习字、弹琴、作画，神态恬淡安宁。
然而，她那颗因天赋与历练而异常敏锐通透的心，却早已清晰地察觉到了空气中那股不同寻常的、隐隐带着腐臭气息的暗流正在逼近。
锦书这几日依照她的吩咐，暗中留意探听，带回来的消息，一次比一次具体，一次比一次令人心惊肉跳。
虽然尚未能亲眼见到那本污秽不堪的《绮罗香》文本，但“私情”、“秽乱”、“暗通款曲”、“深夜幽会”等一个比一个恶毒、一个比一个具体的字眼，已然如同毒蛇冰冷滑腻的信子，在仆役们窃窃私语的边缘隐约闪现，带着致命的寒意。
初闻这些消息时，饶是沈清韵心性再沉稳，也不禁感到一股冰冷的怒火从心底最深处直冲头顶，瞬间席卷四肢百骸，几乎要烧毁她一贯的理智与冷静。
她平生最重清誉，行事向来光明磊落，谨守闺训，何曾受过如此卑劣无耻、直指女子立身之本的恶毒污蔑？
这已远远超出了寻常后宅争斗中嫉妒中伤的范畴，而是要将她彻底钉在耻辱柱上、永世不得超生的绝户之计！
然而，就在那怒火即将喷薄而出的瞬间，她强行用强大的意志力将其压了下去。
她深知，越是这种时候，越不能自乱阵脚。
愤怒和哭诉，除了宣泄情绪，毫无用处，只会让躲在暗处窥伺的敌人更加得意，也会让真心关爱自己的父母兄长徒增担忧，心力交瘁。
甚至可能授人以柄，被反咬一口说是“心虚”、“对号入座”，反而坐实了谣言。
她深深地吸了一口气，那空气中熟悉的书卷香气和淡淡熏香，让她翻腾的心绪稍稍平复。
她面色沉静如水，不露丝毫波澜，但脑中已然如同最精密的机括，飞速运转起来，冷静地思考着每一步应对之策。
首先，她加强了对锦华堂内部的管控。
她将院中所有仆役，无论等级高低，再次召集起来，站在庭院中，目光沉静却带着不容置疑的威严，逐一扫过众人的脸，语气严肃地重申规矩。
严令禁止任何人传播、打探、乃至私下议论任何未经证实的流言蜚语，违者立即重罚，绝不姑息。
她深知，堡垒最易从内部攻破，必须先确保自己的小院子铁板一块。
同时，她吩咐锦书，接下来的重点，不仅要更加留意府外的风声动向，更要加倍密切关注府内，尤其是与西跨院倚梅苑有牵连的人和事的一举一动。
任何细微的、不寻常的蛛丝马迹，比如某个仆役突然阔绰、与外界接触异常、或者眼神闪烁、言行可疑，都要默默地、不引人注意地记录下来，汇总分析。
另一方面，沈清韵选择了一种更为隐晦、也更显智慧的方式来向最强大的后盾——母亲林氏发出预警。
她没有选择直接跑到母亲面前，惊慌失措地哭诉告状，那样只会将事情立刻摆到明面上，可能正中敌人下怀，迫使对方狗急跳墙。
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