时光荏苒，夏日的余热尚未完全散去，秋意已悄然浸润了京城。
金风送爽，丹桂飘香，镇国公府内，那几株老石榴树果实累累，压弯了枝头，预示着丰收的季节。
沈清韵经过南下苏州历练商事、府内处置秋纹立威这两件事后，周身的气质愈发沉静通透，那份聪慧灵秀之中，更添了几分干练与洞明。
她不再仅仅是父母兄长羽翼下需要精心呵护的幼女，其言行举止间，已隐隐展现出能够独当一面、妥善处理复杂事务的潜力与风范。
这份变化，府中上下皆有感知，望向锦华堂的目光里，敬畏与信服之意日增。
中秋佳节，月满乾坤，正是阖家团圆、普天同庆之时。
紫禁城内照例举行盛大的中秋夜宴，邀请宗室亲王、勋贵重臣及其家眷入宫同乐。
镇国公府自然在受邀之列。
夜幕降临，华灯初上，沈巍与林氏身着庄重礼服，携沈清澜、沈清泓、沈清渊三位公子以及今日格外引人注目的沈清韵，乘车前往宫城。
今日的沈清韵，经过林氏的悉心打扮，穿着一身藕荷色织金缠枝莲纹的宫装襦裙，外罩一件月白色缂丝比甲，头发梳成端庄的垂鬟分肖髻，髻上只簪了一支点翠衔珠步摇和几朵小巧的珍珠珠花，淡扫蛾眉，轻点朱唇。
她年纪虽小，但身量渐长，姿容毓秀，更难得的是那份落落大方、娴雅从容的气度，在一众或娇俏、或华贵、或羞涩的贵女之中，宛如一株清雅脱俗的空谷幽兰，卓然不群，令人见之忘俗。
宴设于御花园中的澄瑞亭附近，亭台楼阁点缀其间，宫灯如昼，映照着皎洁的月光，丝竹管弦之声悠扬悦耳，觥筹交错之间，气氛热烈而祥和。
永熙帝与皇后端坐于上首主位，接受百官及命妇的朝拜与祝贺。
沈清韵安静地随父母坐在勋贵席中，举止合度，应对得体，既不张扬，亦不怯懦，偶尔与相熟的世家小姐低声交谈几句，唇角始终带着一抹恬淡的微笑。
宴至中途，酒过三巡，气氛愈发热络。
不知是哪位宗亲起的头，话题竟引到了近年来各地兴修水利的成效之上。
一位年长的郡王捻须感叹，言及朝廷每年投入水利的银钱浩大，但有些地方工程劳民伤财，却收效甚微，甚至屡修屡坏，令人痛心。
端坐于上的永熙帝闻言，亦微微颔首，面露感慨之色。
近年来，水旱灾害频仍，水利工程确是关乎国计民生的要务，然其中积弊亦深，他对此也颇为关注。
见在座皆是朝廷栋梁和青年才俊，皇帝便生了考较之意，目光扫过席间一众年轻子弟，含笑问道：
“今日佳节，不拘俗礼。
方才皇叔所言，确是实情。
兴修水利，利在千秋，然执行之中，弊端丛生。
尔等皆是我朝未来栋梁，对此可有见解？
不妨畅所欲言。”
皇帝发话，席间顿时安静下来。
几位已成年的皇子、以及一些公侯世子纷纷起身发言。
有的慷慨激昂，强调需朝廷加大投入，确保工程质量；有的则着眼于吏治，认为需严惩贪墨、加强监管；还有的从军事角度出发，认为边防军费乃重中之重，水利投入需量力而行……
诸子之言，各有侧重，亦不乏真知灼见，但也多是在固有的框架内探讨，难脱窠臼。
沈清韵本垂眸静听，并未有出言之意。
她深知自己年纪尚轻，又是女子，在此等场合不宜过于锋芒毕露。
然而，永熙帝的目光在掠过几位皇子世子之后，竟似有意无意地落在了她的身上，带着几分好奇与期许，含笑点名道：“
朕听闻镇国公家的丫头，不仅文采出众，于经济实务也常有些新奇见解。
沈家丫头，你对此事，可有何看法？但说无妨。”
这一声“沈家丫头”，语气温和，却如同在平静的湖面投下一颗石子，瞬间将全场的目光都吸引到了沈清韵身上！
勋贵重臣、宗室命妇，乃至那些刚刚发过言的年轻子弟，皆带着或好奇、或审视、或讶异的目光看向她。
一个未及笄的闺阁少女，被皇帝当众点名询问军国大事般的议题，这在本朝可谓绝无仅有！
沈清韵心中亦是微微一凛，感受到那汇聚而来的无数道目光，压力骤增。
但她迅速深吸一口气，将那一丝紧张压下，脑海中飞快地闪过南下处理纠纷时对契约、规则、成本的思考，以及平日打理“锦味斋”时对“开源节流”、“精益管理”的体会。
她起身，离席，行至御前空地处，恭谨地行了一个标准的万福礼，姿态优雅，神情平静，并无丝毫慌乱。
“陛下垂询，臣女惶恐。”
她抬起清澈的眼眸，声音清越如玉磬，清晰地传入在场每个人的耳中，
“臣女年幼识浅，于军国大事并无见识，仅从家中经营些许庶务中，偶得些许浅见，冒昧陈说，若有不当之处，恳请陛下与各位大人海涵。”