初夏的熏风，带着栀子花的馥郁和初荷的清香，悄然拂过镇国公府的重重院落。
庭院中的石榴花开得正盛，一簇簇火红的花朵在碧绿的叶丛间燃烧，预示着即将到来的盛夏的热烈与繁荣。
府内上下，因着沈清韵在“探春诗会”上的惊艳表现和皇后娘娘的赏赐，依旧洋溢着一种与有荣焉的喜庆气氛。
然而，这份宁静与喜悦，却被一封自千里之外的江南加急送来的家书，骤然打破。
这日午后，沈巍刚下朝回府，官服还未换下，管家沈安便捧着一封插着羽毛、表明紧急的信函，神色凝重地快步走入锦华堂正厅。
信是寄给国公爷沈巍的，落款是远在江南苏州府的一位与镇国公府血缘颇近的旁支族叔，沈文翰。
沈巍拆信细读，眉头渐渐锁紧。林氏见状，关切地询问。
沈巍将信递与夫人，沉声道：
“是文翰族弟从苏州来的急信。
他在那边经营着一家不大不小的丝绸行，多年来也算稳妥。
不料此番，却遇上了大麻烦。”
原来，沈文翰的“翰墨丝绸庄”与苏州当地一家颇有势力的商号“锦绣阁”，为一笔价值不菲的春季丝绸订单发生了严重纠纷。
“锦绣阁”向“翰墨庄”订购了一批上等的苏绣面料和一批湖绉，契约签订时言明需用特定产地的顶级蚕丝，交货时需经“锦绣阁”掌柜验货合格后方付尾款。
然而，当沈文翰依约将精心织造的面料送至“锦绣阁”后，对方掌柜却以“丝质不及预期、绣工略有瑕疵”为由，百般挑剔。
不仅拒绝支付高达五千两的尾款，甚至反咬一口，声称因面料质量问题影响了“锦绣阁”后续生意，要求沈文翰赔偿损失！
沈文翰据理力争，指出对方验货时并未提出异议，且所谓“瑕疵”纯属吹毛求疵，但“锦绣阁”倚仗其在苏州商界的势力和与官府的一些关系，态度强硬，甚至扬言要让“翰墨庄”在苏州无法立足。
沈文翰势单力薄，求助无门，眼看心血将付诸东流，无奈之下，只得修书向京城的本家求助。
此事说大，并未涉及人命官司或惊天巨款；但说小，却也关乎一位旁支亲族的生计、沈家在江南商界的声誉，以及“公道”二字。
若处理不当，不仅沈文翰一家可能陷入困境，传扬开去，也会让人以为镇国公府连自家族人都庇护不了，有损家族声望。
沈巍身为朝廷重臣，公务繁忙，且身份敏感，不便为商事亲自南下处理；林氏主持中馈，打理偌大府邸，亦难离京。
夫妻二人在厅中商议，考虑派哪位精明强干、又能代表沈家脸面的得力管事，携带书信和信物，前往苏州斡旋。
正当他们斟酌人选之时，沈清韵与三位兄长恰巧前来锦华堂例行请安。
听闻父母谈及江南族叔遇到的难题，兄妹四人都露出了关切的神色。
大哥沈清澜已是十八岁的青年，身形挺拔，面容沉稳，他仔细听完父亲的叙述，沉吟片刻，上前一步，躬身行礼道：
“父亲，母亲，此事虽为商事纠纷，但关乎族叔生计与家族声誉，不可等闲视之。
若只派管事前去，虽能传达府中态度，但终究分量稍轻，面对地方豪商，恐其敷衍塞责，难以彻底解决问题。
孩儿以为，不若由孩儿带队，与二弟、三弟一同前往苏州。
一来，我等身为沈家子弟，亲往处理，足以显示本家对此事的重视；
二来，这也正是我等历练实务、增长见识的良机。请父亲母亲允准。”
沈巍闻言，眼中露出深思与考量的神色。
他看向长子，沈清澜行事稳妥，心思缜密，已有独当一面的气度；
再看次子沈清泓，虽性子跳脱些，但机敏善辩，善于交际；
三子沈清渊年纪虽小，也已十四岁，带他出去见见世面亦是好事。
让三个儿子联手处理此事，确是一个既能解决问题、又能磨练他们的好办法。他微微颔首，目光中流露出赞许。
就在这时，站在兄长们身后、一直安静聆听的沈清韵，轻轻向前挪了半步，抬起清澈的眼眸，声音柔和却清晰地开口道：
“爹爹，娘亲，大哥所言极是，兄长们前去，自是稳妥。
不过，女儿细想，此事核心在于丝绸生意的契约纠纷，其中必然涉及复杂的契约条文解释、货物成色质量的鉴别、市场价格波动的考量，乃至账目往来的核对。
这些细节，往往决定是非曲直。
女儿平日打理‘锦味斋’，于商事契约的订立履行、货品好坏的鉴别、账目收支的核算，略积累了些许浅薄经验。
韵儿可以从旁协助兄长们，仔细分析族叔送来的契约文书，核查账目明细，辨别货物品质，或许能从中发现一些对方可能存在的破绽或契约中的模糊之处，为兄长们与对方交涉时，提供更扎实的依据？”
她的话语谦逊而务实，并非要与兄长们争抢主导权，而是提出一个基于自身特长的、切实可行的辅助角色。