病毒爆发后的第5年，在这荒芜之地。
宋功辰蹲在锈蚀的汽车残骸旁，用手指轻触地面的脚印。脚印很新，是昨晚留下的。
“至少二十人，”他抬头看向杨佳奇，“包括孩子。”
杨佳奇点头，汽车的残骸昏黄阳光下泛着冷光。他的左臂握紧了改装步枪。“掠夺者不会带小孩。是幸存者。”
这是他们在荒芜之地巡逻的第三天。自从新秩序联盟宣布对剩余资源实行“择优分配”后，像这样的流浪幸存者就成了被清除的对象。宋功辰和杨佳奇所在的自由哨站，是这片区域最后一个愿意接纳所有幸存者的避难所。
“他们往旧城方向去了，”宋功辰站起身，拍了拍尘土，“那里有净水设施。”
“也是掠夺者最活跃的区域。”杨佳奇补充道，声音一如既往地平静，但宋功辰听出了其中的担忧。
追踪两小时后，他们在一座破败的学校操场找到了幸存者。情况比想象的更糟：三十多人中大半患病，孩子们因缺水而嘴唇干裂。
“我们是自由哨站的，”宋功辰举起双手示意友好，“可以提供帮助。”
人群中走出一位白发苍苍的老者：“我是陈医生。我们...我们原本有四十多人。”
不需要更多解释。宋功辰看到了人们眼中的恐惧和悲伤。
就在杨佳奇分发最后一点饮用水时，远处传来了引擎轰鸣。
“装甲车！”放哨的少年尖叫。
三辆印有掠夺者标志的装甲车正冲破废墟，朝操场驶来。
“带他们赶紧撤离！”杨佳奇已经举起枪，“西边两公里处有我们的安全屋。”
宋功辰立即组织疏散，而杨佳奇和几名还能战斗的幸存者留下掩护。
第一波交火短暂而激烈。杨佳奇精准的射击拖延了掠夺者的前进，但对方人数太多。当宋功辰最后一个跟在撤离的幸存者的队伍时候，他看到杨佳奇的左手臂被爆炸波及，血流如注。
“你的手！”宋功辰在黑暗中喘息。
“不影响射击。”杨佳奇说道，宋功辰跑到他身旁，撕下一块布条为他包扎，简单处理了伤口，“快走，他们很快会包围这里。”
接下来的三十六小时是一场噩梦。
幸存者队伍在废墟中穿梭，掠夺者紧追不舍。宋功辰的知识和杨佳奇的战斗力是他们仅有的优势。宋功辰知道每一条地下管道和通信隧道的布局；杨佳奇则凭着战斗本能，一次次预判敌人的行动。
在第二晚的短暂休息中，陈医生为杨佳奇处理伤口。手臂的受伤正在影响杨佳奇的战斗力。
“值得吗？”老医生轻声问，“为了我们这些本该死的人。”
杨佳奇看向正在给孩子们讲故事的宋功辰，那些饱受苦难的小脸上终于有了笑容。
“我见过太多死亡，”杨佳奇说，“但直到在哨站，我才明白为什么而活。”
第三天清晨，他们抵达了自由哨站的外围防线。希望的曙光近在眼前，直到宋功辰收到了哨站的紧急通讯。
“掠夺者发动总攻了，”通讯器里杂音很大，“他们动用了‘收割机’。”
宋功辰的脸色变得惨白。“收割机”是联盟的新型战争机器，足以在几小时内踏平整个哨站。
更让人担忧的事情是，追踪他们的掠夺者部队已经形成合围。他们被困在哨站与追兵之间。
杨佳奇检查了所剩无几的弹药：“我带十个人引开追兵，你带其他人从东侧峡谷进入哨站。”
“那是自杀！”宋功辰抓住他的肩膀，“你的状态已经...”
“没有别的选择，宋功辰。”杨佳奇罕见地露出微笑，“记得你说过的话吗？‘总有人要去点燃火把’。”
最终计划确定。杨佳奇带领的小队将制造足够大的动静吸引主力，而宋功辰则利用这个机会带幸存者进入哨站。
分离前，宋功辰把一枚刻有自由哨站标志的徽章交给杨佳奇：“把它带回来。”
杨佳奇接过徽章，握了握宋功辰的手：“保重，老朋友。”
战斗在正午时分打响。
杨佳奇和他的小队奇迹般地摧毁了两辆装甲车，成功吸引了大部分敌军。而宋功辰也趁机带着幸存者穿越峡谷，抵达自由哨站。
哨站的情况比想象的更糟。三台“收割机”，大约十五米高的巨型机甲，正在摧毁最后的防线。
宋功辰立即加入指挥。他知道“收割机”的弱点作为有着丰富星战经验的他，知道每台机甲都有一个小型反应堆位于背部，只要精确打击就能引发过载。
“需要有人靠近它，”哨站指挥官说，“但我们的火力无法突破它们的防御网。”
宋功辰看向远方，那本是杨佳奇应该出现的方向，然后做出了决定。
“我可以引导导弹攻击，”宋功辰说，“近距离引导，确保精度。”
这意味着他必须处在极其危险的前线位置。
没有时间争论。宋功辰带上激光指引器，冲出了指挥所。
外面的世界如同地狱。炮弹不断落下，建筑物在燃烧。宋功辰凭借对地形的熟悉，迂回靠近最近的一台“收割机”。
就在他准备设置指引器时，通讯器响了。是杨佳奇的声音，夹杂着枪声和爆炸。
“宋功辰...我在西侧山坡。看到你了。”
宋功辰抬头，远处山坡上确实有个人影在向他挥手。
“你该走了，”宋功辰声音沙哑，“我已经就位。”
“来不及了，”杨佳奇的声音异常平静，“我也找到了打击目标。我们一起引导，确保成功。”
宋功辰瞬间明白了。杨佳奇根本没有计划撤退。他所在的西侧山坡，是另一台“收割机”的盲区，也是理想的引导位置。
但他们需要同时引导攻击两台最大的机甲，否则剩下的一台仍能摧毁哨站。
“孩子们都安全了吗？”杨佳奇问。
“安全了。陈医生也在治疗伤员。”
“那就好。”
短暂的沉默后，宋功辰轻声说：“很荣幸与你并肩作战，杨佳奇。”
“我也是，宋功辰。点燃火把，不是吗？”
就在这时，第三台“收割机”转向了杨佳奇所在的方向。宋功辰看到机甲肩部的导弹舱打开。