GDSN主控中心，时间仿佛凝固了。
距离“巡天一号”——，也就是“洞察号”——抵达预定观测阵位已经过去了七十二小时。这七十二小时内，探测舰调整姿态，校准仪器，将所有的观测阵列对准了那个在人类数据库中标记为“威胁坐标”的深空区域。
林砚站在主控台前，已经有整整二十四小时没有离开。他的眼中布满血丝，但目光依然锐利如鹰。韩青站在他身旁，同样一言不发，只是偶尔瞥向屏幕上显示的倒计时——距离第一次长时间曝光观测结束，还有最后十分钟。
“紧张吗？”韩青轻声问道。
林砚微微点头：“比第一次面对元婴天劫时还要紧张。那时只关乎我个人的生死，而现在...”
他没有说完，但韩青明白。现在，关乎的是整个人类文明的命运。
倒计时还剩五分钟时，陈老走进了主控中心。这位向来沉稳的老人，此刻脚步也显得有些急促。
“有任何初步结果吗？”陈老问道。
林砚摇头：“‘洞察号’正在进行最后的数据压缩和加密传输。我们需要等全部数据接收完毕，才能开始分析。”
倒计时一分钟。
主控中心内的所有技术人员都不自觉地停下了手中的工作，目光聚焦在主屏幕上。那里显示着从“洞察号”传回的实时状态：一切系统正常，数据传输准备就绪。
“数据流开始接收！”通讯主管高声报告。
主屏幕上，一道进度条开始缓慢地向右移动。百分之十，百分之二十，百分之三十...数据传输速度受限于遥远的距离和加密需要，慢得令人心焦。
“就不能先传一张原始图像吗？”一位年轻的技术员忍不住嘀咕。
“不行。”林砚斩钉截铁地回答，“任何未经加密的传输都可能被截获。我们不能冒这个险。”
进度条爬到百分之五十时，王志远匆匆走进主控中心，面色凝重地在林砚耳边低语了几句。林砚的脸色顿时变得更加严肃。
“确定吗？”他问道。
王志远点头：“三小时前发生的。他们袭击了我们在印度洋的一个灵能监测站，手法与之前完全相同。这次他们留下了一个信息。”
“什么信息？”
“‘真正的敌人不在星空，而在你们中间’。”
林砚眉头紧锁。焚天盟残党在这个关键时刻再次行动，并留下这样一条信息，绝非巧合。
进度条终于抵达百分之百。
“数据接收完成！开始解密和解压缩！”技术主管报告道。
所有人的心都提到了嗓子眼。主屏幕上开始闪现复杂的解码过程，随后是一系列的数据校验步骤。
“图像重构开始...”
屏幕上，一个像素点出现了，然后是第二个，第三个...图像如同雾中观花，一点点地显现出来。
那是一张经过长时间曝光和多重算法增强的深空影像。在原本应该是虚空一片的坐标点附近，隐约可见一个模糊的轮廓。
“增强对比度。”林砚命令道，声音有些沙哑。
技术人员迅速操作，图像的对比度被提高，那个轮廓变得更加清晰。
主控中心内，一片倒吸冷气的声音。
那绝非自然形成的星体。轮廓呈现出清晰的几何形状——直线、弧面、对称的结构，无不昭示着智能设计的痕迹。它的规模更是超乎所有人的想象，即使在模糊的图像中，也能感受到那种令人窒息的巨大。
“测量尺寸。”林砚的声音几乎听不见。
技术人员的双手微微发抖，在控制台上操作着。几秒钟后，一组数据出现在图像下方。
“初步估算，该结构的最长轴约三千二百公里，最短轴约一千八百公里...”技术员的声音越来越小，仿佛不敢相信自己读出的数字。
主控中心死一般寂静。
三千二百公里——比月球直径还要长，足以轻松装下整个地球上的所有城市。如此规模的人工造物，其代表的科技水平和资源调动能力，远远超出了人类最疯狂的想象。
“上帝啊...”一位来自欧洲的技术代表在胸前划着十字，声音颤抖。
陈老缓缓坐到椅子上，仿佛一瞬间老去了十岁：“我们面对的...究竟是什么？”
韩青紧握双拳，指甲深深陷入掌心：“这就是他们发送信号的原因？这就是他们可能正在前来的理由？”
林砚沉默着，只是死死盯着那个图像，仿佛要将它刻进灵魂深处。他的大脑在飞速运转，评估着这个发现的意义，思考着下一步的行动。
“还有其他角度的图像吗？”他终于开口问道。
“巡天一号正在调整轨道，准备从不同角度进行观测。下一批数据将在二十四小时后传回。”
林砚点了点头，转向主控中心内的所有人：“立即启动最高级别保密协议。在委员会做出决定前，这里的任何信息不得向外泄露半分。”
命令被迅速执行。但每个人都知道，这个秘密不可能永远保守下去。一旦消息走漏，全球性的恐慌将不可避免。