周苛刻意散布的消息，如同投入死水微澜的又一粒石子，虽未激起惊涛骇浪，却在夷洲上层与使团内部悄然荡开了一圈圈暧昧而险恶的涟漪。
起初只是些模糊的窃窃私语。
“听闻殿下近来凤体抱恙，口味都变了许多……”
“可不是，连最爱的清蒸海鲈都撤了……”
“嘘——小声点，我听说啊，库房前几日还领了不少安胎用的物料……”
“真的假的？殿下她……这……”
“还能有谁？那位张将军，近来可是出入殿下寝殿愈发频繁了……”
话语点到即止，留下无尽遐想的空间。这些流言在使团驻地、在夷洲官员私下的小圈子里悄然传播，带着一种心照不宣的诡异气氛。无人敢公开议论，但那闪烁的眼神、意味深长的表情，比任何直接的指控都更具杀伤力。
刘无采第一时间察觉到了这股暗流，气得浑身发抖，却无法堵住所有人的嘴。她只能更加严密地控制府内消息，并几次向阿娇进言，请求严惩散布流言者。
阿娇坐在窗边，手中捧着一卷书简，却半晌未翻动一页。窗外春光正好，她的心却如同浸在寒潭之中。那些流言，她并非毫无耳闻。它们像无形的针，细细密密地扎在她心上最敏感脆弱的地方。
她可以不在乎自己的声誉，但腹中的孩子呢？难道要让她的骨肉，尚未出世便背负上“私生子”的污名，在众人的指指点点中长大吗？
一种强烈的保护欲混杂着屈辱感，在她胸中翻腾。
“殿下，此事绝不能姑息！必须揪出幕后主使，以正视听！”刘无采语气激愤。
阿娇放下书简，目光平静地看向她，那平静之下，却蕴含着压抑的风暴：“揪出主使？然后呢？当众对峙？将此事闹得人尽皆知？”
刘无采语塞。
“此刻大张旗鼓，无异于此地无银。”阿娇的声音冷了下来，“周苛要的，就是本宫自乱阵脚。”
“难道就任由他们污蔑殿下清誉？”
“清誉？”阿娇唇角勾起一抹讥诮的弧度，那弧度里带着一丝历经两世的苍凉，“比起活下来，比起掌握自己的命运，清誉又算得了什么？”
她站起身，走到窗前，阳光勾勒出她依旧纤细却仿佛承载了万钧重量的身影。“他们想用流言击垮本宫，本宫偏要让他们看看，什么是真正的力量。”
她的目光变得锐利，识海中的星核似乎感应到她的心绪，微微震颤，流淌出温润却坚定的力量，抚慰着她躁动的心绪，也滋养着腹中那微小的生命。
“无采，”她转过身，语气不容置疑，“传令下去，三日后，本宫要在校场，亲自观摩新编水师的演武。所有在夷洲的官员，包括周苛使团，皆需到场。”
刘无采愣了一下，随即明白了阿娇的意图。这是要以绝对的权威和实力，震慑宵小，将那些见不得光的流言蜚语，在阳光下晒得灰飞烟灭！
“臣，遵命！”刘无采精神一振，躬身领命。
‘张沐’得知阿娇的决定后，眼中闪过一丝赞赏与更深沉的算计。他来到阿娇身边，低声道：“殿下此计甚妙。只是……您如今身子不同往日，校场风大，演武喧嚣，臣担心……”
“本宫还没那么娇弱。”阿娇打断他，目光落在他脸上，带着一丝探究，“还是说，张将军也觉得，本宫该躲在这深宫里，任由他人非议？”
‘张沐’立刻单膝跪地，语气诚挚无比：“臣绝无此意！臣只是忧心殿下凤体。殿下欲以雷霆之势震慑宵小，臣万分钦佩，定当全力护卫，确保万无一失！”
看着他毫不犹豫的表态，阿娇心中的那丝疑虑稍稍减轻。或许，真的是自己多心了。眼下，一致对外才是最重要的。
她伸手虚扶了他一下：“起来吧。演武之事，还需你多费心。”
“臣分内之事。”他起身，目光落在她的小腹，带着一种近乎虔诚的温柔，“殿下与……未来的小主人，定会平安顺遂。”
他话语中的期盼如此真实，让阿娇心头一软，几乎要落下泪来。
周苛得知阿娇要公开阅兵的消息，先是一怔，随即冷笑连连。
“强作镇定！她越是如此，越说明心里有鬼！也好，就让她演！本官倒要看看，她能强硬到几时！传令下去，让所有人都给本官瞪大了眼睛看着，看她能玩出什么花样！”
他认定阿娇这是在虚张声势，甚至期待着她在阅兵时露出什么疲态或破绽。
夷洲上空，无形的硝烟味愈发浓重。所有人都将目光投向了三日后的校场。
一场关乎权威、声誉与未来走向的无声较量，即将在万众瞩目下展开。