然而，等待他们的，却是早已森严戒备的宫门，和那张带着虚伪笑容、却口出恶毒之言的阉党走狗 —— 司礼监秉笔太监高起潜的脸！
那张阴鸷而刻薄的面容，此刻正堆满了令人作呕的皮笑肉不笑。
洪承畴与于少卿顾不得朝堂礼数，一腔悲愤直冲脑门。
洪承畴更是声色俱厉，指斥温体仁一党构陷忠良，颠倒黑白，要求立刻面圣为袁督师鸣冤。
高起潜闻言，非但不惧，反而阴恻恻地笑了起来。
他那双细长的眼睛，先是轻蔑地扫过于少卿腰间的佩刀，又瞥了一眼洪承畴身后，那虽未现身却气势凛然的关宁军将士，眼底深处掠过一丝不易察觉的得意。
他尖着嗓子，语气中满是嘲讽与不屑，直指洪承畴与于少卿此举是 “挟私报复，意图不轨”。
最后，他那两个字，带着腐朽的恶臭，劈头盖脸地砸下，足以将任何臣子的脊梁碾为齑粉 ——“兵谏！”
高起潜那句 “兵谏” 出口，洪承畴的脸骤然涨成了猪肝色，如同被滚油泼过，青筋在额角暴突，狰狞可怖。
他指着高起潜，浑身因极致的愤怒而微微颤抖，声音如同炸雷，在死寂的宫门前回荡：“高起潜！你这阉竖！竟敢在此血口喷人！”
“袁督师忠心耿耿，为国戍边，你却与温体仁之流沆瀣一气，罗织罪名，构陷忠良！你安的是什么心？！”
三边总督，当朝一品大员，在皇城根下，指着司礼监秉笔太监的鼻子痛斥其为 “阉竖”。
这等惊天动地的场面，让周遭的锦衣卫和守城士卒无不骇然变色，呼吸都不由自主地屏住了，唯恐一个不慎，便被卷入这滔天漩涡。
高起潜脸上的笑容瞬间凝固，那份虚伪的从容被撕得粉碎，取而代之的是一种被戳到痛处的、恼羞成怒的狰狞。
他尖着嗓子叫道，声音因激动而变得有些嘶哑，如同被踩了尾巴的猫，带着一丝慌乱：“洪承畴！你…… 你休要在此胡言乱语，污蔑咱家！”
他的眼神开始闪躲，不敢与洪承畴那双仿佛要喷出火来的眼睛对视，却依旧强撑着气势，尖利地反驳：“袁崇焕私自与后金议和，擅杀朝廷总兵，放任鞑虏兵临城下！桩桩件件，铁证如山！满京城的百姓都在议论，难道都是咱家教他们说的吗？”
他猛地一甩袖子，将矛头巧妙地指向虚无缥缈的 “舆论”，声音愈发尖刻：“你洪承畴身为边关大帅，不思如何退敌，却在此为一介罪臣强行出头，我看，你与那袁崇焕才是一丘之貉！”
“你们眼里，还有没有陛下，还有没有大明的法纪！”
这番话，倒打一耙，阴险至极。
他巧妙地将构陷袁崇焕的个人行为，偷换成了 “顺应民意” 和 “维护法纪”，同时又给洪承畴扣上了一顶 “结党营私”“目无君上” 的大帽子。
洪承畴气得浑身发抖，指着高起潜的手指都在哆嗦，一时间竟被这无耻的言论气得说不出话来。
他毕竟是文官出身，纵然手握兵权，也做不来这等当街泼妇骂街般的无耻辩驳。
就在这剑拔弩张，洪承畴即将落入下风的时刻，于少卿向前一步，如磐石般挡在了他的身前。
他没有怒吼，也没有咆哮。
他的脸上，甚至看不出丝毫的愤怒，那是一种在尸山血海中斩下无数头颅后，才会沉淀下来的、对生命的漠视与绝对的冷静。
“高公公。” 他开口了，声音平静，却清晰地传入了在场每一个人的耳朵里，如同冰雪落地的轻响。
“你说，满京城的百姓都在议论袁督师的‘罪状’，是也不是？”
高起潜一愣，没料到这个在他看来只是个武夫的年轻人，会突然插话，还问出这么一个问题。
他下意识地点头：“当然！民心所向，天日昭昭！”
“好。” 于少卿点了点头，眼神锐利如刀，缓缓扫过在场的锦衣卫和守卫，那目光所及之处，仿佛连空气都凝固了几分，“那么我请问高公公，这些流言，是何时开始在京城流传的？”
高起潜的脸色微微一变，额角渗出细密的冷汗，喉结不自觉地上下滚动。
于少卿没有给他思考的时间，语速极快地追问，每一个字都如同淬毒的刀锋：“是在广渠门大捷之前，还是之后？”
“是在袁督师率领关宁铁骑，浴血奋战，斩杀后金数千精锐，保卫了京师之后，这些所谓的‘罪状’，才一夜之间，传遍大街小巷的，对吗？”
他的语速不快，但每一个字都像一记重锤，狠狠地砸在高起潜的心上，震得他心神动荡，呼吸都变得急促。
“我再请问高公公，” 于少卿的声音冷了下去，如同深冬的寒风，刮得人心生凛意，“散播这些流言的，都是些什么人？是那些在战火中失去家园的百姓，还是那些平日里就在瓦舍勾栏里说书卖唱、靠一张嘴搬弄是非的地痞无赖？”
“你！” 高起潜的喉结滚动，却发不出完整的音节。