矿洞深不见底，黑得像泼翻的墨，连自己的手凑到眼前都辨不清轮廓。
头顶的水珠“滴答”砸下来，先落在颈后未愈的鞭伤上，凉得他一缩脖子，紧接着又是一滴，砸进后背翻卷的皮肉里，混着血污渗进骨头缝，激得他浑身打颤。
岩壁洇着冷湿的水，蹭一下就沾满掌心，煤烟味裹着霉味钻进鼻腔，呛得他喉咙发紧，还有股若有若无的腐臭——
是前一个苦役烂在拐角的尸体味，风一吹就飘过来，黏在牙床上又腥又涩。
右腿早没了知觉，断骨茬子在裤腿里戳来戳去，偶尔勾住破布刺破皮肉，白森森的骨尖就露出来，血珠顺着裤管往下淌，滴在泥泞里，晕开一小片暗红，很快又被新的烂泥盖住。
于博只能用左膝和两只手掌撑着爬，膝盖磨破的地方早和泥粘在一起，每动一下都像有把钝刀在割肉，疼得他额角青筋暴起，冷汗顺着眉骨往下流，砸在地上的泥水里，“啪”一声轻响。
牙齿咬得咯咯响，牙龈渗出血来，血沫子混着唾沫咽下去，又腥又苦。
他想起去年在醉春楼，用克扣的军饷点的酱肘子，油光锃亮的，那时牙口好，嚼得满嘴流油；
如今却只能啃着矿道里捡的冻硬的窝头，牙都快咬碎了，还是磨不烂。
手掌拍在岩壁上，碎石硌得指骨生疼，他这双手以前只握算盘和银锭，如今却要刨泥扒土，掌心很快被磨得红肿开裂，血沾在冰冷的岩石上，像开出一朵朵暗红花。
黑暗里突然传来“窸窸窣窣”的响，顺着岩壁爬过来，离他的脸越来越近。
于博猛地僵住，大气都不敢喘——
是矿鼠，那些东西专啃腐肉，前几天他就看见过一只拖着半根人指跑。
他想躲，可断腿一动就疼得钻心，只能眼睁睁看着那团黑影在眼前晃，爪子刮着岩石的声音，比当年军需账册上的算盘声还刺耳。
“啊——！”
他突然疯了似的拍打岩壁，手掌拍得血肉模糊。
“我是于博！后勤总管！给我灵药！我有钱！库房里还有一箱金锭！”
声音嘶哑得像破锣，带着哭腔，回音在矿道里撞来撞去，把那些窸窣声都盖了下去。
他想起自己藏在老宅地窖的银子，元宝压得木架都弯了；
想起小妾戴的金镯子，晃得他眼睛都花；
想起叶根没倒时，他坐在后勤司的太师椅上，下属们点头哈腰的模样——
那些风光，如今都成了扎在心上的刺。
回应他的，只有矿鼠被惊跑的“吱呀”声，还有更深的黑暗。
水珠还在往下滴，砸在他的后脑勺上，凉得像冰。
他瘫在泥里，断腿的疼、掌心的疼、后背的疼，全都涌上来，疼得他蜷缩成一团，像只被踩扁的虫子。
意识渐渐沉下去，眼皮重得像灌了铅，就在他以为自己要栽进无边黑暗时，矿道深处突然传来“笃、笃”的声响——
是镐头敲矿石的声音，混着苦役的咳嗽声，顺着潮湿的空气飘了过来。
这声响像根针，狠狠扎进他混沌的脑子。
他猛地抽搐了一下，喉咙里发出“嗬嗬”的气音，枯柴似的手指突然抠住了身侧的岩缝。
活！
他要活！
金锭还没花完，小妾还在城里的宅院里等着，他不能死在这不见天日的矿洞里！
求生的本能压过了剧痛，他用仅存的力气转动脖子，朝着声响传来的方向，一点一点挪动身体。
断腿的骨茬又一次刺破皮肉，白花花的骨头蹭着泥地，疼得他眼前发黑，却死死咬着牙没再喊出声——
喊了也没用，上次哭求换来的只有更重的鞭子。
他把脸贴在冰冷的岩壁上，借着岩壁的凉意保持清醒，掌心的血顺着岩缝往下淌，在身后拖出一道歪歪扭扭的血痕。
矿鼠又回来了，这次敢凑到他的腿边啃食血痂，他抬起还能动弹的左手，用尽全身力气拍过去，只拍到一手泥，却惊得矿鼠“吱”地窜进了黑暗。
镐头声越来越近，还夹杂着狱卒的呵斥：
“快点刨！天黑前挖不够矿石，都别想吃饭！”
于博的眼睛突然亮了，像濒死的人抓住了救命稻草。
他攒起最后一丝力气，喉咙里挤出沙哑的呼喊：
“救……救命……我是于博……我有钱……”
声音微弱得像蚊子叫，却在寂静的矿道里飘出不远。
脚步声停在了不远处。
借着狱卒火把投来的微光，他看见两个扛着镐头的苦役站在那里，脸上满是鄙夷。
“是那个克扣军饷的狗官？”
其中一个啐了口唾沫，火把的光落在他血肉模糊的背上，照亮了翻卷的皮肉。
“死不了就自己爬！没人给你当轿夫！”
于博却像是得到了赦免，嘴角扯出一个比哭还难看的笑。
他不在乎鄙夷，不在乎疼，只要活着就好。
他重新伏下身，用膝盖和手掌撑着泥地，朝着那点微光的方向，一寸一寸地爬。
断腿在身后拖出长长的泥痕，掌心的肉被磨掉一层，露出森森白骨，可他的眼神里却有了点活气——
那是贪生的执念，是还没花完的金银，是支撑他在这地狱里，继续苟延残喘的最后念想。
水珠依旧在“滴答”下落，矿道依旧黑暗潮湿，可于博没死。
他像一条烂在泥里的蛆，却凭着骨子里的贪婪与苟且，在这吞噬人命的矿洞里，硬生生吊着一口气。
只是他不知道，这口气吊得越久，往后的日子就越难熬——
等待他的不是金银与宅院，是更重的苦役、更冷的岩壁，和永远也偿还不清的血债。