荷属东印度，东加里曼丹，马哈坎河上游
婆罗洲雨林是一口正在沸腾的绿色大锅。湿热的蒸汽从腐烂的植被中升腾起来，在树冠层下方形成了一层终年不散的薄雾。这里的空气黏稠，混合着泥土的腥气和一种新近加入的工业味道——原油。
一条刚刚铺设好的输油管道，像一条黑色巨蟒，切开了原始丛林的肌理，蜿蜒向南延伸至海岸边的简易码头。管道旁，每隔几百米就竖立着一块用荷兰语和英语双语书写的告示牌：“澳大拉西亚-荷属东印度联合石油公司资产，擅入者后果自负。”
然而，丛林并不识字，而在丛林中游荡的那些影子，也并不在乎法律。
“轰——！”
一声沉闷的巨响打破了午后的寂静，惊起无数只金刚鹦鹉。在管道的三号泵站附近，一团橘红色的火球腾空而起，紧接着是滚滚黑烟。输油管被炸断，黑色的原油在高压下喷涌而出，瞬间将被炸开的缺口周围变成了一片黑色的沼泽。
“敌袭！泵站遇袭！”
负责守卫的几名荷兰殖民地警察惊慌失措地鸣枪示警，但他们的毛瑟步枪还没来得及瞄准，密林深处就射来了几发精准的冷枪。两名警察应声倒地，剩下的立刻丢下武器，狼狈地逃向了河边的快艇。
这就是最近两周以来的常态。
自从第一口油井出油以来，这片看似平静的丛林就变成了战场。起初是管道被凿穿，然后是运输船被截停，现在，破坏升级成了专业的爆破。
袭击者不是拿着长矛的土着，他们穿着杂乱的军装，使用着先进的李-恩菲尔德步枪甚至炸药。他们像幽灵一样在雨林中出没，不仅破坏设施，甚至绑架了两名来自堪培拉的勘探工程师，并留下了勒索信，要求联合石油公司滚出婆罗洲。
在燃烧的管道旁，一个穿着卡其布猎装、脸上有一道刀疤的男人从树丛中走了出来。他看着漫天的大火，满意地啐了一口唾沫。
“告诉雇主，这周的任务完成了。”他用流利的荷兰语对身边的人说道，“那个澳洲王子的油，别想流出这片林子。”
堪培拉，联邦宫，情报室
两千英里外，这份带着焦糊味的战报，摆在了亚瑟的面前。
房间里的温度很低，与婆罗洲的酷热形成了鲜明对比。CSB局长道尔站在一旁，神色凝重。
“不是海盗，也不是土着暴动。”道尔指着照片上那个被炸毁的泵站，“这是专业的爆破手法。炸药的安放位置精准地切断了压力阀，造成了最大的破坏。袭击者使用的武器也是英式的。我们的情报网在巴达维亚截获了一些资金流向，线索指向了皇家壳牌公司的几个壳公司，以及……日本人在望加锡设立的一家贸易商行。”
“商业竞争的最高形式，就是战争。”亚瑟冷冷地评价道，“荷兰人眼红我们的份额，日本人想切断我们的能源，英国人……或许也就是睁一只眼闭一只眼，乐见我们吃点苦头。”
“我们要向海牙或者伦敦抗议吗？”道尔问，“或者，要求荷兰总督府派兵剿匪？”
“没用的。”亚瑟摇了摇头，他站起身，走到那幅巨大的东南亚地图前，“伊登伯格总督那个老滑头，巴不得我们被赶走，好让他收回那些油田。指望他的殖民地警察去剿匪？他们只会说是丛林意外。”
“而且，”亚瑟的目光变得锐利，“我们不能派正规军。如果联邦国防军的士兵踏上荷兰领土，那就是入侵。这会给伦敦和柏林送去最好的借口，让我们在外交上陷入被动。”
“那我们怎么办？任由他们炸毁我们的管道，绑架我们的工程师？”
“不。”亚瑟转过身，从抽屉里拿出了一份早已签署好的文件。
“正规军不能去，但公司员工可以去保护公司的资产。”
他将文件递给道尔。文件的抬头赫然写着：《关于成立南太平洋资源保卫局的授权令》。
“这是一家注册在巴布亚的私人安保公司。”亚瑟解释道，“它的员工，全部由退役的布尔战争老兵、前联邦特警和CSB行动队的精英组成。他们不穿军装，没有军衔，只对雇主——也就是联合石油公司负责。”
“我要让他们变成这片丛林里的猎人。”
“谁来指挥？”道尔问。
“杰克·哈珀。”亚瑟念出了这个名字，“他在巴布亚种橡胶种得太安逸了。是时候让他重操旧业了。他懂丛林，懂杀戮，而且最重要的是，他懂规矩。”
“告诉哈珀，”亚瑟的声音变得低沉而残酷，“我不需要俘虏，也不需要审判。我只需要管道畅通，只需要工程师回家。至于那些袭击者……丛林里有很多鳄鱼，它们总是很饿。”
“这是黑金丛林的法则：谁更狠，谁就能活下去。”
东加里曼丹，雨林深处，三号营地
三天后的一个暴雨之夜，杰克·哈珀带着一支五十人的小队，悄无声息地降落在了马哈坎河上游的一个隐秘河滩上。