冰冷彻骨的寒意浸透了晋阳城的每一块砖石，渗入每一件残破的兵器，渗入城外旷野里冻硬成石板的泥浆，尤其包裹着孤零零杵在山野之间那只青铜巨鼎的三足。浓稠的黑烟仿佛污浊的眼泪，从城头的残垣断壁处淌下，盘旋着、扭结着，在早春苍白无力的日光里飘向高空，终又慢慢沉降，与旷野上未曾散尽的死亡气息融为一体。
晋阳，这座曾固若金汤的要塞，终于在三家长达三年的围困之下，被自身和饥寒逼到了绝境。它轰然洞开的残破城门宛如一道淌血的伤疤，无言地横亘在冰冷的土地上，宣告着一个旧的权力格局彻底崩塌。空气中，烧焦的木料、皮肉的气息顽固地钻入每一个刚踏入城池者的鼻腔。
赵无恤沾满黑红血污的靴子重重踩踏在城头石阶之上，他那张被风霜与杀戮刻下粗粝纹路的面孔迎着风，目光如同生铁打磨的矛尖，穿透残留的硝烟投向南方——齐国方向，瞳仁深处是攫获猛兽后的噬血红光。他猛地一脚踹在城墙箭垛上，干涸的血渣簌簌抖落。“智氏膏腴，”低沉的声音刮过喉咙，如同钝刀摩擦骨节，“韩、魏，各取应得之份！划地刻符！”
在他身后，韩虎与魏驹彼此目光交汇仅短短一瞬，贪婪与精算的火焰在眼中隐然跳烁。韩虎按剑的手指缓缓移动，骨节发出微弱的脆响，目光则投向晋阳城内被砸倒烧毁的一只青铜礼器，器身上昔日荣耀的花纹已在烟火中扭曲融化，而魏驹则不动声色地向前迈出半步，脚下踩着断裂的箭杆与散落的甲片，微扬的下巴是无声的确认。三家之间无需冗繁言语，在巨鼎轰然坠地的回响中尘埃业已落定：庞大的智氏疆土被他们如切开猎物血肉般干净利落地瓜分，连同那只曾经立于殿前的荣耀象征的铜鼎，如今却倒伏废墟之中，被新崛起的利爪撕扯分解。
此刻千里之外的齐国都城临淄，一场隆重的献俘告庙之礼正于祖庙森严的阴影下进行。沉重整齐的步点踩着湿冷的石砖地，由远及近，震荡着空旷庙堂上凝聚的冷空气。被俘晋人的囚车辘辘碾过石板路面，铁链拖曳的尖利摩擦声如同锯割着在场每个人的神经。齐宣公吕积端坐于祭坛之上九层华美漆彩的木质高台，宽大的玄衣纁裳在萧索肃杀的气氛中竟显得单薄空荡，他的面容苍白得没有一丝血色，僵硬的颈项勉强维持着象征性的仪态。太常寺官员手捧玉帛，刻板地朗声诵读着颂辞，洪亮的话语在幽深殿宇的梁柱间来回碰撞反弹。侍立一旁的贵族们低垂着头颅，竭力克制着眼神的游移，唯恐将目光投注到高台之上的国君身上那显而易见的脆弱。齐国的国力，早如风中残烛，经不起又一次大的摧折与动荡。
国相田盘立于御阶右侧，比国君的位置略低但更接近前方，他一身墨色深衣，身形沉稳如磐石，面上无悲无喜。他只是微微抬首，目光穿越正在焚香氤氲的袅袅青烟，落定在那置于高阶正中的齐国传国巨鼎之上——鼎身满布凝重苍绿之锈，遍布其上的繁复饕餮兽面在暗淡的光线下更显狰狞、厚重。礼毕喧嚣散尽，空旷大殿内的幽寂霎时倍增，唯有香烛燃烧的哔剥细响似有若无。田盘没有立刻随众人离去，而是独自留在原地，肃立良久。他移步上前，在空旷大殿内留下清晰沉稳足音，直至青铜巨鼎之前停下。他抬起一只骨节分明、却布满岁月褶皱的手，缓慢而坚定地伸向鼎身高处一个饕餮图纹的凸起部分。指尖触到冰凉刺骨的金属。并非单纯的凉，是一种带着血腥记忆的凝滞寒气，透过指尖渗入他的血脉。
几日后，齐都田氏府邸密室内，炭炉炽热依旧，却驱不散空气中的沉郁寒意。门扉开启又闭合的轻微响动后，田盘最倚重的家宰悄无声息地趋步进来，枯槁的面容上带着连日奔波积下的深深倦意，然而那双深陷于眼窝之中的眸子却燃烧着一种近于狂热的兴奋光芒。
“主上，”家宰声音压得极低，唯恐窗外有耳，带着不易觉察的激动喘息，“三晋的使节……已然密驻馆驿！”这三个字被他说得斩钉截铁。
田盘垂目凝视着掌中一只打磨光滑的玉琮，指腹反复摩挲着那冰凉沁骨的纹理。他并未立即回答。密室的静默仿佛无形的泥沼，裹缠着那只细弱的炭火燃烧声，将每一瞬流逝都拖拽得极为漫长。
良久，他终于低低开口，一字一句砸进死寂之中：“诸邑，”声音如同砂砾在青铜器皿深处摩擦滚动，“命我族中兄弟、子侄，立即分掌要害！”每一个字都像铜钉楔入木石，“韩、魏、赵……其所求，无非边境安稳、粮秣通畅。彼与我田氏，并无血海深仇。”他抬起眼，犀利的目光如同实质地穿透室内氤氲的温热浊气，牢牢定在家宰那张因惊愕而瞬间凝固的面孔上，“使节暗中所求之种种细节，务必……”他顿了顿，手中玉琮猛地收紧，指节因用力而青白，“通传各邑主事！使其心底澄明！”