晨雾还未散尽，陈宇团队站在秘鲁南部阿雷基帕市郊的荒原上。远处干涸的河床上，数万块玄武岩碎片在朝阳下泛着铁锈色光泽，像是被巨兽撕碎的鳞甲。阿米尔·汗的望远镜突然发出轻响——碎石堆中半掩着段青铜管，表面爬满藤蔓，却遮不住管口渗出的暗红色黏液。
“是铁锈，但成分不对。”刘峰用地质锤敲下片锈迹，放在鼻子下嗅了嗅，“含铜量超过70%，还有硫磺味……像是古代炼金术的残渣。”他忽然用匕首刮下些粉末，粉末接触空气的瞬间腾起青烟，在岩石表面蚀刻出波浪纹路。
玛丽亚突然拽住陈宇衣袖。她手中的放大镜正对准藤蔓根部，那里有串人工凿刻的符号：三个波浪线叠加三角形，与纳斯卡兽牙上的标记如出一辙。当她用紫外灯照射时，符号边缘渗出淡黄色荧光，在晨光中凝成北斗七星的倒影。
“这不是装饰，”安娜用镊子夹起片藤蔓组织，“细胞壁里嵌着金属颗粒，像是某种生物合金。”她忽然倒吸冷气——藤蔓断面渗出暗红色汁液，滴落处竟腐蚀出蜂窝状孔洞。
循着藤蔓踪迹深入荒原时，团队陷入天然迷阵。数百株食人花在藤蔓间探出毒牙，花瓣边缘的锯齿状结构闪着金属冷光。更诡异的是地面龟裂的缝隙——裂缝中涌出的不是泥土，而是掺杂着金粉的黏稠液体，液体流经之处，野草迅速枯萎碳化。
“是砷化合物，”刘峰用试纸蘸取液体，“但纯度太高，不像是自然形成。”他忽然发现裂缝深处有规律的刻痕：波浪线与锯齿交替排列，每隔五米就出现组螺旋纹路。
安娜的登山靴突然陷进泥潭。她拔出脚时，靴底粘着块带铭文的陶片。陶片表面用赭石颜料绘制着持杖人形象，杖头镶嵌的绿松石与陈宇背包里的那枚形制相同。当陶片接触金粉液体时，杖头绿松石突然泛起血光，液体中的金粉疯狂聚集，在陶片表面拼出个残缺坐标——指向东南方某处山谷。
“退后！”陈宇拽着安娜跳向石块堆。身后三米处的泥潭突然沸腾，数十条青铜锁链破泥而出，锁链末端拴着青铜人俑。人俑面部覆盖金箔，空洞的眼眶里渗出暗红色液体，张开的大口里排列着锯齿状刀刃。
锁链缠住刘峰脚踝时，他正用匕首割断藤蔓制作绳索。“是机关兽！”玛丽亚将燃烧的镁条抛向人俑，火光映出人俑胸腔里的机械结构——齿轮组与发条装置浸在暗红色液体中，液体通过竹节状导管输送动力。
安娜的发现更令人窒息。她在人俑后颈处发现刻痕，刮去铜锈后露出组符号：波浪线叠加三角形，与陶片标记完全一致。当她用紫外灯照射时，符号突然渗出荧光，在血俑表面投射出动态影像：戴黄金面具的祭司正将液态金属注入人俑胸腔，金属顺着锁链流入地底。
“他们在制造自毁装置，”陈宇用匕首撬开人俑胸腔，“看这些齿轮，咬合处都涂着砷化物……一旦启动就会自毁。”他忽然被烫得缩手——人俑心脏部位的青铜块正在发烫，表面渗出带着硫磺味的黏液。
夜幕降临时，他们在人俑残骸中发现最后谜题——半块刻着蛇形纹路的玉璧。当安娜用红外测温仪扫描时，玉璧突然显现血管状纹路，表面渗出的液体在沙地上汇成箭头，直指山谷深处某处岩壁。
穿越毒瘴区时，团队在断崖下撞见永生难忘的景象：七座玄武岩塔呈北斗七星状排列，塔顶悬挂的青铜铃随风震颤，发出编钟般的共鸣。更惊人的是塔基处的祭坛，坛面凹陷处凝结着风干的树脂，折射出彩虹般的光泽。
“这是古代的声波武器，”刘峰敲击青铜铃，“共振频率精确到赫兹级，能引发山体滑坡。”他忽然发现铃舌上沾着暗红色锈迹，与阿米尔背包里的兽牙锈迹同源。
玛丽亚的指尖刚触碰到祭坛，整座石阵突然震颤。七根石柱同时裂开，露出内部中空的青铜管。管内涌出的金粉液体在空中凝结成星图，其中北斗七星的勺柄正指向岩壁某处凹槽。
“当心！”安娜的警告晚了一步。陈宇已将绿松石嵌入凹槽，岩壁轰然开启，露出条向下延伸的密道。密道石壁上满是抓痕，最深处隐约传来金属碰撞声，伴随着腥臭味扑面而来。
密道尽头是个圆形石室，七根青铜柱环绕中央血池。池水泛着诡异的金属光泽，表面漂浮着金箔碎片。当安娜用紫外灯照射时，池底突然浮现出血管状纹路，纹路末端连着七根青铜管，管中涌出的液体正将金箔熔成液态。
“这是古代的电解装置，”刘峰用匕首试探池水，“酸性液体通过青铜管导电，析出黄金……但需要活体作为介质。”他忽然发现池边石台上刻着组恐怖图案：戴黄金面具的祭司正将活人推入血池，池面上漂浮的正是他们的金箔化皮肤。
安娜的相机突然失灵。取景框里，血池表面浮现出阿米尔的倒影，他的双眼正在渗血。现实中的阿米尔此刻正跪在岩壁旁，背包里的树皮涂鸦不知何时变成了完整句子：“当双蛇吞食星辰，液态黄金将唤醒沉睡者。”
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