第七局的战备指令如同无形的波纹，迅速传遍基地每个角落。战士们摩拳擦掌，新装备的“灵能武装”试作型在“虚空训练场”中接受最后的检验，引擎的低吼与能量充盈的嗡鸣为这座钢铁堡垒谱写着出征前的序曲。任峥坐镇指挥中心，目光如炬，审视着关于“深渊之眼”的每一份情报，大脑飞速运转，推演着各种可能的作战方案。
然而，就在这山雨欲来的紧张时刻，一纸来自京都最高层的加急邀请函，通过绝密渠道送到了任峥手中。并非军事命令，而是一封措辞恳切、规格极高的私人邀请——一位对国家和军队建设有着卓着贡献、且与任峥已故恩师有旧谊的老首长，即将迎来八十大寿，其家人希望能邀请任峥这位军中翘楚、国之栋梁携家眷赴京，参加一场小范围的寿宴。
这封邀请函来得突然，且时机微妙。任峥眉头微蹙，手指在光滑的信纸上轻轻敲击。是老首长单纯的心愿，还是京都那潭深水下，某些人想借此机会试探什么？他近期风头太盛，第七局的崛起和几次秘密行动，不可能完全瞒过所有有心人的眼睛。尤其是“海德拉-3”的覆灭，必然在某些圈子里引起了震动。
去，还是不去？
若在平时，他或许会以军务繁忙推辞。但此刻，面对“创世纪”潜在的更大阴谋，以及对方可能已经知晓他空间能力的情况，任何非常规的举动都可能引发不必要的猜测，甚至打草惊蛇。而且，老首长德高望重，于公于私，这个面子都不能不给。
更重要的是……任峥的目光落在家中方向。玉兰自从嫁给他，一直跟随他在边境、在基地，很少有机会去京都那样的大城市看看。朗儿天赋异禀，却也该见见更广阔的世界。还有舒晚……他眼神微凝。女儿的特殊，终究不能永远藏在深闺，适当的露面，或许反而能混淆某些视线？当然，安保必须做到万无一失。
思忖再三，任峥做出了决定。
“回复京都，任峥携家眷，准时赴宴。”
“命令：‘利刃’小队挑选八名最精锐的队员，便装随行，负责外围安保。情报部门，对寿宴地点、参与人员背景进行最高级别筛查。基地保持一级战备，由赵青山暂代指挥。”
数日后，几辆普通的军用吉普车驶入这座日渐繁华的华国首都。任峥一家四口，在八名看似普通、实则眼神锐利、气息内敛的“利刃”队员护卫下，悄然抵达了这座千年古都。
农玉兰看着车窗外繁华的街景，高楼大厦，车水马龙，眼中难免流露出一丝新奇与感慨。任朗则更专注于观察这座城市布局中蕴含的古建筑智慧与现代能量流动的痕迹，小脑袋里不知又在构建什么模型。而被农玉兰小心翼翼抱在怀里的任舒晚，则睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地打量着这个与基地截然不同的、充满了庞杂生命气息与驳杂能量场的世界，不哭不闹，异常安静。
寿宴设在西山一处幽静而不失格调的私人会所。青砖灰瓦，亭台楼榭，颇有古韵。到场者果然如邀请函所说，范围很小，除了老首长的几位至亲，便是几位同样退下来的老将军和现任军方、政界几位核心部门、地位举足轻重的人物。气氛庄重而温馨。
任峥一家的到来，自然引起了所有人的注意。这位年仅三十七岁便已肩扛将星、执掌神秘第七局的年轻人，早已是京都顶层圈子里一个传奇而又模糊的存在。众人纷纷上前与老首长祝寿，也难免与任峥寒暄几句，目光中有欣赏，有探究，也有一丝不易察觉的审视。
任峥应对得体，不卑不亢，既保持了晚辈对长辈的尊敬，也维持了第七局掌舵人的气度。农玉兰经过几年的学习和熏陶，现在的她温婉娴静，举止大方，赢得了不少好感。任朗虽年纪小，但面对一众大佬毫不怯场，偶尔几句关于能量守恒或者古建筑力学的稚嫩见解，反而让几位老学究出身的老将军啧啧称奇。
宴席过半，气氛愈发热络。老首长心情极佳，多喝了几杯，拉着任峥的手，回忆着与其恩师的过往，感慨着江山代有才人出。就在这时，一位坐在角落、一直沉默寡言、身着中山装、气质有些阴郁的中年男子，端着一杯酒，缓缓走了过来。
“任局长，久仰大名。”男子声音有些沙哑，脸上带着公式化的笑容，“听说第七局藏龙卧虎，掌握了许多……不可思议的技术。不知任局长对‘生命本源’和‘规则之力’，有何高见？”
这话问得突兀而尖锐，瞬间吸引了周围不少人的注意。几个知晓些许内情的老将军微微蹙眉，却并未出声。
任峥心中冷笑，果然来了。此人他认得，是某个特殊部门的主管，姓柳，据说背景复杂，与境外某些势力也有不清不楚的联系，一向对第七局独占大量资源颇有微词。
“柳司长过奖了。”任峥神色不变，淡然道，“第七局不过是国家机器的一部分，致力于解决一些常规力量难以应对的威胁。至于‘生命本源’、‘规则之力’，这些都是深奥的哲学与科学命题，我辈军人，更信奉脚踏实地，用成果说话。”