与此同时，在阴暗潮湿的蟒窟深处。
乌蟒——一个身材异常高大魁梧、肌肉虬结如同岩石、脸上涂着诡异油彩的壮汉，正沉默地擦拭着一柄沉重的开山刀。他面前，几个同样彪悍的头目脸色都很难看。
“大哥，山下的‘白水洞’矿点附近，最近总能看到当兵的巡逻！咱们的人根本没法靠近！”一个头目瓮声瓮气地说，“眼看雨季就要过了，往年这时候正是往外出货的好时候！现在……全卡死了！”
“还有‘鹰愁涧’那条小路，”另一个头目补充道，语气带着憋屈，“以前是咱们运‘私盐’的黄金道，现在……被他们当成了训练场！天天在上面跑！咱们的骡马队根本不敢动！其他掠夺点也没有人路过。”
乌蟒停下擦拭的动作，布满老茧的手指抚过冰冷的刀锋，眼中凶光闪烁。他赖以生存的矿点和走私路线被切断，手下一大帮人要吃饭，要养家，这种被人掐住脖子的感觉，让他胸腔里憋着一股足以点燃森林的邪火！
......
“蝰蛇……那条疯蛇……”山魈看着地图上另一个用黑笔标记出的、代表蝰蛇藏身山谷的位置，眼神闪烁不定，带着浓浓的忌惮和一丝挣扎，“他之前派人传话……说手里有‘黄金通道’……还有旧军需库的消息……”
“头儿！那蝰蛇就是条毒蛇！跟他合作，无异于与虎谋皮！”蝎尾立刻提醒，“他连自己人都能生吞活剥！”
“我知道！”山魈烦躁地打断他，眼中布满血丝，“可我们现在还有别的选择吗？要么饿死！要么被那帮当兵的困死！要么……”他盯着蝰蛇的标记，声音变得嘶哑而充满不甘，“……赌一把！用那条疯蛇当刀！先把堵路的钉子拔了再说！”
同样的挣扎也在蟒窟上演。
“蝰蛇的‘黄金通道’……如果能拿到手，以后的路就活了……”一个头目小声提议。
“旧军需库……听说里面可能有硬家伙……”另一个头目眼中闪过一丝贪婪。
乌蟒沉默良久，如同压抑的火山。最终，他猛地将开山刀狠狠插进面前的石桌里，刀身嗡嗡作响！
“传话给蝰蛇！”乌蟒的声音如同闷雷，带着破釜沉舟的决绝，“‘断魂崖’，三天后！让他带足筹码！老子倒要看看，他这条快死的毒蛇，还有什么牙口咬人！”
……
三天后，“鬼见愁”边缘地带，一处名为“断魂崖”的废弃教堂遗址。
这里曾是殖民时期修建，早已破败不堪，只剩下断壁残垣和爬满藤蔓的尖顶框架，孤零零地矗立在陡峭的悬崖边，俯瞰着下方奔腾咆哮的浑浊河流。风声呜咽，如同冤魂的哭泣，更添几分阴森诡谲。
残破的教堂大厅里，光线昏暗。三拨人马泾渭分明，彼此间充斥着毫不掩饰的戒备和敌意。
左边，是以“山魈”为首的十几人。个个眼神凶狠，腰间鼓鼓囊囊，空气中弥漫着一股若有若无的腥甜气息，显然是惯用毒物的好手。毒牙本人矮壮精悍，一双三角眼如同淬毒的针，冷冷扫视着对面。
右边，是以“乌蟒”为首的队伍。人数更多，体型普遍高大壮硕，穿着兽皮和粗布衣服，背着猎枪或挂着砍刀，带着一股山林的野性和彪悍。乌蟒如同铁塔般矗立，脸上油彩在昏暗光线下更显狰狞，压迫感十足。
而居中，背对着破败的彩色玻璃窗（仅剩几块残片）站着的，正是蝰蛇（Viper）。他裹在一件宽大的黑色斗篷里，身形显得更加枯槁佝偻，蜡黄的脸上毫无生气，深陷的眼窝如同两个黑洞，只有偶尔闪过的怨毒光芒证明他还活着。“壁虎”如同他的影子，沉默地侍立在他身后一步之遥的阴影中。
气氛凝重得几乎能滴出水来。三方人马带来的精锐手下，都下意识地握紧了武器，空气中弥漫着浓烈的火药味。
“蝰蛇，”山魈率先开口，声音干涩沙哑，带着毫不掩饰的怀疑，“废话少说！你承诺的‘黄金通道’和旧军需库的位置，在哪里？空口白牙就想让老子给你当枪使？”
乌蟒没有说话，只是抱着双臂，如同磐石，但那冰冷的眼神同样死死锁定在蝰蛇身上，压力如山。
蝰蛇发出一阵如同破风箱般的低沉咳嗽，好一会儿才平息。他缓缓抬起头，斗篷的阴影遮住了他大半张脸，只露出一个苍白干裂的下巴和那两片毫无血色的薄唇。
“咳咳……急什么……”他的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，带着一种令人极度不适的阴冷，“我蝰蛇……一口唾沫……一颗钉……说有的东西……自然有……”
他枯瘦如柴的手指，颤抖着从斗篷下摸出一张用防水油布包裹的、边缘磨损严重的老旧地图残片。他没有完全展开，只是露出了关键的一角——上面用极其精细的笔触，标注着一段蜿蜒曲折、避开所有已知哨卡和巡逻路线的路径，旁边用暗语标注着几个隐秘的补给点和一处关键的过河点！