首战干净利落的胜利，让“夜阑”战队在天空之城迅速引起了广泛关注。
各大媒体的报道中，“冥土君主林夜”、“光暗圣女沐雪晴”、“龙血武姬楚云澜”等名号开始频繁出现，他们的战斗录像也被反复分析解读。
然而，林夜五人并未沉浸在首胜的喜悦中。
回到龙腾苑，他们立刻对比赛进行了复盘，重点是那个被废掉的“幽鸦”。
“他的灵魂波动和能量窃取方式，确实带有冥渊教团的痕迹，但似乎……不那么纯粹。”沐雪晴仔细回忆着当时的感觉，“更像是一种模仿或者简化版。”
墨渊调出了比赛录像，逐帧分析“幽鸦”的动作和能量反应：“他的结印方式和能量运行路线，与已知的冥渊核心仪式有差异。我更倾向于认为，他可能是冥渊教团的外围成员，或者干脆是某个被他们技术扶持或控制的棋子。”
“棋子？”楚云澜皱眉，“用完了就扔？那岂不是线索又断了？”
“未必。”林夜开口，目光沉静，“既然他们派出了棋子，就说明他们有所图谋。这次失败，会让他们采取新的行动。我们只需要耐心等待，他们会自己露出马脚。”
他看向沐雪晴：“你的圣光，对他的那种窃取之力，感应最清晰。接下来需要你多加留意，任何类似的波动都不要放过。”
沐雪晴郑重点头：“明白。”
接下来的几天，小组赛继续进行。“夜阑”战队势如破竹，又接连击败了“自然之怒”和扶桑岛的“八岐”战队。
过程虽有波折，尤其是“八岐”战队的式神和忍术颇为难缠，但在林夜强大的领域掌控和团队愈发默契的配合下，都化险为夷，取得了胜利。
三战全胜，“夜阑”战队以小组第一的身份，提前一轮锁定出线名额，强势晋级淘汰赛。
而与此同时，其他小组的比赛也波澜起伏。
北美“创世之子”和欧罗巴“圣银骑士团”同样展现出碾压级的实力，轻松出线。
令人稍感意外的是，北极熊帝国的“凛冬咆哮”在小组赛中意外翻车，输给了来自非洲大陆的“巫毒议会”，以小组第二的身份惊险晋级。
随着淘汰赛的临近，天空之城的气氛更加热烈，同时也更加暗流汹涌。
这天傍晚，结束了一天训练的林夜五人，受邀参加一个由大赛组委会举办的、旨在促进各队交流的露天酒会。
酒会地点设在中层竞技区的一个悬浮平台上，可以俯瞰小半个天空之城的璀璨夜景。
酒会上觥筹交错，来自世界各地的天才们三三两两地聚在一起，或友好交流，或暗中较劲。
林夜五人并未过多应酬，只是在一个相对安静的角落，观察着在场的众人。
“看那边，”墨渊用眼神示意了一下，“‘圣银骑士团’的人。”
只见一群身穿银白色镶金边服饰的男女走了过来，为首的正是圣子阿尔伯特。
他依旧英俊挺拔，脸上带着温和而疏离的笑容，与周围向他致意的人点头回应。他身边的星瞳依旧笼罩在兜帽中，沉默寡言。
然而，当他们的目光扫过林夜这边时，林夜敏锐地察觉到，阿尔伯特的眼神在他和沐雪晴身上多停留了一瞬。
那眼神深处，不再是纯粹的敌意或审视，而是多了一丝……难以言喻的复杂，甚至是一闪而逝的晦暗。
沐雪晴也微微蹙眉，低声道：“他的圣光……感觉有些不对。比以前更加耀眼，但却少了些许曾经的‘纯粹’，多了一丝……隐晦的‘粘稠’感。”
林夜心中一动，沐雪晴对光暗力量的感知远超常人，她的感觉绝不会错。
就在这时，阿尔伯特似乎下定了决心，径直朝着他们走了过来。他身后的星瞳微微抬头，兜帽下的目光似乎闪烁了一下，但没有阻止。
“林夜，沐雪晴，恭喜你们顺利晋级。”阿尔伯特在几步外站定，语气还算客气，但那份居高临下的姿态并未改变多少。
“彼此彼此。”林夜淡淡回应。
阿尔伯特的目光落在沐雪晴身上，带着一丝探究：“沐小姐的圣光，似乎与以往大不相同了。光暗交融，混沌一体，真是……闻所未闻。”
沐雪晴神色平静：“机缘巧合，略有感悟而已。倒是阿尔伯特圣子，你的圣光似乎也更加‘强大’了。”
她刻意在“强大”二字上微微停顿。
阿尔伯特眼底闪过一丝不自然，但很快掩饰过去，笑道：“为了应对更强的对手，自然需要追求更极致的力量。”他话锋一转，看向林夜，语气带着一丝若有若无的挑衅，“林夜，我很期待在淘汰赛中与你交手。希望你的冥土，不会让我失望。”
林夜暗金色的眼眸平静地与他对视：“我也很期待。看看是你的‘圣光’更强，还是我的‘沉寂’更胜一筹。”
两人目光交汇，空气中仿佛有无形的火花迸溅。
阿尔伯特深深看了林夜一眼，没有再说什么，转身带着“圣银骑士团”的人离开了。