灯火万家城四畔，星河一道水中央。
十三行离定海门约莫有二里地，顷刻即到，费青骑在马上，朝城头喊了一嗓子，上下对上话，城门咯吱一声开了半扇。
来到沈家，费青拦住少爷，亲自带人到处检查一遍，这才放心。
麝月提着灯笼，引着他穿过花园，沈斛珠候在后宅小院，见他过来，叉手屈膝行礼。
二人进屋，沈斛珠闻到一股酒气，双眉不着痕迹地动了一下，她故意邀约试探，对方漏夜赶来，其心已洞洞然易晓，窃喜、羞耻、痛苦，乱糟糟而至，强压下诸般情绪，面色如常问道：
“喝茶还是醒酒汤？”
“淡茶。”
张昊觉得屋里气闷，身上燥热，可能是酒劲上来了，捏了捏有些发沉的眉心，醉眼乜斜。
但见她脸上的两道伤痕已结痂，也没有化妆粉饰，瘦得有些吓人，大眼杏仁似的，珠子缨络云髻，娥眉带愁，花容憔悴，穿着依旧考究。
红绉纱白绢里对衿衫子，豆绿缘边遍地锦比甲，无袖无领，对襟及膝，压着素白纱纹绣镶边裙和内里膝裤，下面露一对葡萄紫绣鞋凤嘴。
入座想起她亲弟弟沈宜修，这厮找他攀亲，突然跪地磕头赔罪，套过话才得知，这女人和娘家关系极差，心说她难道还想留在十三行？
八成如此，哎、孤儿寡母的，难啊，作为一名久经世故、饱尝冷暖的男人，不但要有胸怀和智慧放得下，还要有勇气和担当拿得起嘛。
“如果你想留，那就留下好了。”
麝月送来茶水退下，沈斛珠端起茶盏，斟酌如何开口，闻言心里豁然一松，好像解脱一般，低垂的眸光划过几上美人觚中插花，深吸一口气，抬眼说：
“从前种种，我不想再提，如果留下，你早先答应的条件要写上合约。”
张昊心生欢喜，端起茶盏又放下，忙点头。
“如你所愿，我任期堪堪将满，估计难以留任，不会打搅你母子二人的生活。”
沈斛珠见他毫不掩饰热切和欢喜，也不知道自己心里是何滋味，自嘲一笑道：
“我听小江说观音亭无恙，就知你是做大事的人，我还有个请求。”
张昊端起茶盏送到嘴边，忽然心生惊觉，暗骂自己作死，吹了吹，似乎嫌烫又放下，微笑望向对方，南洋的事陆成江肯定会告诉她，不过他不惧这娘们作妖。
“有什么困难你尽管说。”
“士林一心要去南洋上学，我······”
沈斛珠说着心里一酸，垂眸扑簌簌落泪。
张昊不解道：
“他还小，想去那边上学以后可以去，毕竟西洋难下，海路险阻，你且放心，我可以劝劝他。”
沈斛珠越发难过，从腰间取了帕子拭泪说：
“他知道、知道你我······”
我去！你是猪吗，这事能随便给小孩子说？
张昊瞠目结舌。
灭家之仇，夺母之恨，活脱脱小许的狗血身世翻版有木有！
想到小许隐忍多年，干掉养父，他顿时就觉得自己脖子发凉，瞪眼道：
“你告诉他的？”
见她点头，又问：
“方家作何营生你也说了？”
“小江全告诉他了，我不知道士林怎么想的，一心要去南洋就学，死活劝不住，你想想看，如果在这边就学，闲言碎语他如何承受，我也不放心他孤身在外，他、他还是个孩子啊。”
沈斛珠悲戚说着，忍不住就捂面大哭，任他如何劝说也止不住，直到听见他应承，这才委委屈屈的慢慢收泪，起身致谢，可能是伤心过度，竟然站立不稳，扶额摇晃欲倒。
张昊慌忙去扶，他本来就晕酒，被她惊慌失措的一带，差点摔倒，幸亏打小习武用功，马步根基还在，搂着她就势一屁股坐到玫瑰椅里。
软玉温香在怀，嘤嘤娇喘在耳，张昊脑门充血，泰山崩于前而色不变的养气神功也丢得精光，竟然有些呼吸急促，蠢蠢欲动。
泥马，风流茶说合，酒是色媒人，一点不假！好在他理智尚在，赶紧松手放开她。
“你没事吧，怎会瘦成这个样子？”
“是我不好，病了几日，突然起身，头晕得厉害。”
沈斛珠霎时间红晕了花容，扶着他起身，一面斜瞅了他一眼，一面低头，憔悴中带着娇羞妩媚，梨花依稀带雨，美艳不可方物。
“咳，这个、没事就好，没事就好。”
张昊闻到她身上的草药气味，扶着她坐下，正心凝神道：
“随后去商行做事就是，士林若是一心要去南洋，此事我让人安排，你早些休息。”
候在廊下的麝月挑灯引路，张昊出来宅门上马，小风一吹，晕乎乎的脑子逐渐清醒。
腹中草泥马蠢动片刻，随即便消停了，手下人才匮乏，就算她故意勾引老子又如何？
沈斛珠摸着滚烫的脸颊回到卧房，一颗心兀自在砰砰大跳，身上像是被火烧，口渴得厉害。
唤小丫头把适才她沏的茶水拿来，喝杯凉茶才冷静些，回想方才说的话，好像没有漏洞。