重阳过后，天气一日凉过一日。宫中的气氛，也因着两桩悬而未决的“意外”，以及各宫主子们微妙的心思，而显得有些凝滞。慕容雪依旧每日晨省暮省，处理宫务，表面看来一切如常，甚至比以往更加沉稳从容。但只有她身边最亲近的锦书和添香才知道，娘娘案头的灯，时常亮至深夜。
对德妃宫中相关人等的暗中监视，仍在谨慎地进行。那个险些摔了酒具锦盒的小太监名叫小顺子，这几日表现并无异常，当差谨慎，与同屋太监交往也如常。而德妃宫中那个可能接触过月光石珠的大宫女彩屏，亦是深居简出，除了日常伺候德妃，极少与其他宫人往来。
线索似乎就此中断。慕容雪并不急躁，她深知，若真是精心设计的局，对方绝不会轻易露出马脚。她在等，等一个对方可能松懈或者下一步行动的机会。
这一日，慕容雪正在查看内府监关于冬季宫中用炭的预算申请。今年天气似乎比往年更冷，各宫用炭量预计会增加，内府监申请增加采买预算。慕容雪仔细核对着往年的数据，以及各宫报上来的预估用量。
当看到“揽月阁”的用炭申请时，她目光微微一凝。柳昭仪申请的冬季用炭量，竟然比去年增加了近三成，备注理由是“昭仪畏寒，医嘱需保暖”。
一个常年静养、深居简出、连份例都用不完的昭仪，突然需要增加三成的炭火？这个理由，实在有些耐人寻味。联想到贤妃之前关于柳昭仪宫女与人秘密接触的提醒，慕容雪心中的疑云更重。
她并未立刻驳回这份申请，而是批注：“准。按需供给，务必保障昭仪安康。”同时，她暗中吩咐福安，让负责给揽月阁送份例的内监，留意其用炭的实际消耗情况，以及是否有异常。
时间悄然流逝，转眼已入冬月。第一场雪纷纷扬扬地落下，将紫禁城装点得银装素裹。这一日，是司马锐的生辰，虽非正寿，但依例宫中也会有小型的庆贺宴席。
宴席设在温暖的暖阁内，规模不大，只邀请了皇室近支和几位重臣及其家眷。慕容雪作为贵妃，自然是宴席的女主人，与司马锐一同接受众人的朝贺。
德妃、贤妃等妃嫔亦在席中。德妃今日打扮得格外明艳，穿着一身石榴红的宫装，珠翠环绕，与一旁素雅装扮的贤妃形成鲜明对比。她言笑晏晏，频频向司马锐敬酒，言语间带着几分刻意的娇嗔，似乎想借此机会重拾圣心。
慕容雪看在眼里，并不动声色，依旧从容地履行着女主人的职责，招呼宾客，言谈得体。司马锐对德妃的热情反应平淡，多数时间只是与慕容雪和几位宗亲重臣交谈。
酒过三巡，气氛正酣。德妃端着一杯酒，走到慕容雪面前，笑吟吟地道：“贵妃娘娘执掌凤印以来，将后宫打理得井井有条，臣妾敬佩不已。今日借陛下寿辰吉日，臣妾敬娘娘一杯，聊表敬意。”
慕容雪端起酒杯，微笑道：“德妃姐姐过奖了，分内之事罢了。”两人对饮一杯。
放下酒杯，德妃却并未立刻回到座位，而是用不大不小、恰好能让邻近几桌听清的声音说道：“说起来，娘娘真是好福气。不仅得陛下爱重，连身边的人都如此得力。听闻娘娘身边的锦书姑娘，前几日还帮尚服局解决了一个大难题，找回了丢失的贡品雪缎，真是能干。”
锦书找回贡品雪缎？慕容雪心中猛地一沉。此事她怎会不知？锦书从未向她禀报过！她下意识地看向侍立在不远处的锦书，只见锦书脸色瞬间变得苍白，眼中闪过一丝惊慌。
慕容雪心念电转，德妃在此刻提起此事，绝非好心称赞！她立刻笑道：“姐姐消息真是灵通。不过是些小事，锦书那丫头碰巧帮了点小忙，不值一提。”她试图轻描淡写地带过。
然而德妃却不肯罢休，故作惊讶道：“哦？原来是小事吗？臣妾还以为是什么了不得的功劳呢。也是，毕竟那雪缎是在……在柳昭仪的揽月阁附近被找到的，说起来也有些晦气，确实不宜张扬。”
柳昭仪！揽月阁附近！
此言一出，暖阁内的气氛瞬间变得诡异起来。不少人的目光都投向了慕容雪和脸色惨白的锦书。贡品在失宠昭仪的宫苑附近被找到，这本身就引人遐想。而锦书作为贵妃的心腹，牵扯其中，更是耐人寻味。
贤妃在一旁微微蹙眉，似乎想说什么，但最终还是保持了沉默。
慕容雪的心直往下沉。她瞬间明白了，这是一个针对她和锦书的圈套！德妃先是抛出锦书“立功”之事，引她否认或不知，然后再抛出与柳昭仪的关联，将她置于一个极其被动的境地——要么承认御下不严，心腹宫女行为诡异却隐瞒不报；要么就显得对柳昭仪之事格外敏感，欲盖弥彰。
司马锐的目光也看了过来，带着询问。
慕容雪知道，此刻绝不能慌乱。她深吸一口气，脸上依旧带着得体的微笑，看向德妃，语气平和却带着一丝不容置疑的威严：“德妃姐姐此言差矣。找回贡品，物归原主，是分内之事，谈不上功劳，但也绝非晦气。至于在何处找到，本宫倒未曾细问。锦书，”
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