清晨六点，四九城朝阳街供销社的门口就排起了长队。队伍里大多是提着菜篮子的大爷大妈，还有几个年轻媳妇，手里攥着肉票，眼神都往供销社的后门瞟——那里是四九城第三肉联厂送肉车的停靠点，每天的新鲜肉品从这儿卸下来，是整条街最抢手的“硬通货”。
“张大妈，您又来这么早啊？”排在队尾的李婶凑上前，笑着跟前面的老人搭话。张大妈手里的菜篮子擦得锃亮，里面还垫着块干净的粗布：“来晚了哪能买到第三肉联厂的肉？你是不知道，他们家的五花肉炖着香，一点腥味都没有，比前阵子买的其他厂的肉强太多了！”
这话一出，队伍里顿时炸开了锅。“可不是嘛！我上次买的里脊，切丝炒着嫩得很，我家小子平时不爱吃肉，那天都多吃了一碗饭！”“还有他们家的排骨，剁得整齐，骨髓还满，熬汤最香！”“供销社的小王跟我说，这厂用的是新设备，屠宰的时候放血干净，冷冻也讲究，肉才这么好！”
正说着，一辆印着“第三肉联厂”字样的卡车缓缓驶来。车厢门打开，穿着白大褂的工人推着不锈钢推车走下来，车上的肉品用保鲜膜裹着，还带着淡淡的冷气。供销社主任连忙迎上去，笑着跟送肉师傅打招呼：“刘师傅，今天的肉又这么新鲜！昨天早就已经卖完，好多顾客没买到，都跟我念叨呢！”
刘师傅擦了擦汗，笑着回话：“主任您放心，厂里特意多宰了 50头猪，保证够卖！咱们厂长说了，老百姓认咱们的肉，就不能让大家空着手回去！”
肉品刚摆上柜台，队伍就往前挪了起来。张大妈第一个上前，指着一块肥瘦相间的五花肉：“小王，给我称一斤这个，再要一根排骨！”售货员小王麻利地拿起秤，一边称一边说：“大妈您有眼光，这五花肉是今天刚分割的，最适合炖菜！咱们这肉联厂的肉，每天都要经过三次质检，绝对干净！”
这样的场景，每天都在四九城的各个供销社上演。自从第三肉联厂开工，凭借着先进的屠宰和冷冻设备，肉品的新鲜度、口感和卫生状况都远超其他同行，供销社的反馈一天比一天好，百姓的口碑也像滚雪球一样越积越大。以前大家买肉只看肉票够不够，现在都得赶早排队，专等第三肉联厂的送肉车。
百姓的认可直接反映在工厂的屠宰量上。开工第一个星期，肉联厂每天屠宰 200头猪、30头牛，还能有很大余力；到了第二周，订单量就涨了三成，每天得屠宰 300头猪、50头牛才能满足需求；月底的时候，单日屠宰量已经突破了 400头猪，连带羊的屠宰量也翻了倍，冷库每天都要新入库近万斤肉品。
赵刚拿着生产报表，走进周晋冀的办公室，脸上满是兴奋：“厂长，您看！这一个月咱们总共供应了 102万斤肉，其中猪肉 85万斤，牛肉 12万斤，羊肉 5万斤，比咱们预期的多了近 20万斤！现在市区里 12家供销社都跟咱们签了长期供货协议，还有两家公社食堂也来订肉了！”
周晋冀接过报表，手指在数据上轻轻划过，脸上却没有太多兴奋，反而皱起了眉头：“屠宰量上去了，生猪供应能跟得上吗？现在跟咱们合作的三个养殖场，每天能供多少猪？”
赵刚脸上的笑容淡了些，如实回答：“目前每天能供 450头左右，勉强够咱们用。不过养殖场的师傅说，最近天气有点旱，饲料供应有点紧张，要是再旱下去，生猪的出栏量可能会受影响。”
“这就是我担心的。”周晋冀放下报表，站起身走到窗边，看着厂区里忙碌的景象，“现在只是开始，明年的情况会更严峻。咱们必须未雨绸缪，建立稳定的供货渠道，不能只靠这三个养殖场。”
他转身看着赵刚，语气坚定：“你明天安排一下，跟我去周边的县看看。咱们找几个规模大、管理规范的养殖场，跟他们签订长期供货合同，最好能预付一部分定金，帮他们改善饲料储备和养殖条件，确保明年就算遇到旱情，生猪也能稳定供应。另外，咱们农场也得扩大养殖规模，多养些猪和牛，作为备用货源，不能把鸡蛋都放在一个篮子里。”
赵刚连忙点头：“厂长您考虑得太周全了！我这就去查周边养殖场的资料，明天一早就出发！”他心里清楚，周晋冀的担心不是多余的——要是生猪供应断了，就算百姓口碑再好，工厂也没法运转，之前的努力就全白费了。
当天下午，周晋冀就带着赵刚去了郊区的红星养殖场。养殖场厂长听说他们是第三肉联厂的，连忙热情接待。周晋冀在养殖场里转了一圈，查看了猪舍的环境、饲料的储备，然后跟厂长谈了合作意向：“咱们签订三年的供货合同，我们保证收购价格比市场价高 5%，还能帮你们建两个青贮饲料池，应对旱情。你们只要保证每月给我们供应 1500头合格的生猪，怎么样？”