苏茉莉拒绝特殊补助的消息，像长了翅膀一样，比昨日的流言飞得更快、更远。整个工地都为之侧目。
有人嗤之以鼻，认为她是“假清高”、“欲擒故纵”；有人暗中佩服，觉得这姑娘有骨气；更多的人则是抱着看热闹的心态，想看看这场由高高在上的团长和卑微小民工之间上演的无声较量，最终会如何收场。
李金凤在听到消息时，先是一愣，随即从鼻子里发出一声极响的冷哼，对着身边几个巴结她的女工阴阳怪气地说：“哟，还挺会拿乔！这是嫌少呢，还是放长线钓大鱼？等着吧，有她后悔的时候！”
然而，预料中的报复或进一步的“关怀”并未立刻到来。日子仿佛又回到了之前的轨道，只是落在茉莉身上的目光，变得更加复杂难辨。
赵振国那边再无任何动静，他甚至没有再出现在三号基坑附近，仿佛那天的出手相救和随后的特殊补助，都只是一时兴起的插曲。
但这种平静，反而让茉莉更加不安。她深知，像赵振国那样伟大的人，绝不会做无意义的事。他的沉默，比任何行动都更具压迫感。
她只能将全部精力投入到日复一日的沉重劳作中，用身体的极度疲惫来麻痹内心的波澜和恐惧。手掌上的血泡破了又破，好了又破，最终磨出了一层薄薄的、粗糙的茧子，虽然依旧疼痛，但至少能够握住那冰冷的锹把了。手臂和腰背的酸痛也逐渐变得麻木，仿佛那不再是自己的身体。
她不再试图去清洗脸上、脖子上终日覆盖的尘土，任由汗水将它们和成泥浆。那件最好的浅灰色格子衬衫，早已被汗渍、泥土和磨损弄得看不出原本的颜色，破了好几个口子，她用从旧衣服上拆下的布条，笨拙地缝补上。两条乌黑的长辫子，为了干活方便，被她用一根粗糙的麻绳死死地盘在脑后，额前鬓角散落着被汗水黏住的碎发，整个人看起来憔悴而粗糙，几乎与工地里其他麻木的女工别无二致。
唯有那双眼睛，在疲惫和尘土的掩盖下，偶尔抬起时，会闪过一丝与周遭环境格格不入的清澈与倔强。
这天傍晚收工，茉莉照例最后一个离开作业面，拖着几乎散架的身体，沿着被踩得坚实的坡道向上爬。夕阳将她孤单的影子拉得很长。
在坡顶转弯处，她意外地遇到了那个沉默的黑脸汉子——石墩儿。他正蹲在地上，用一块磨刀石，专注地打磨着几把显然是别人丢弃的、破损严重的旧铁锹头。听到脚步声，他抬起头，黑沉沉的目光落在茉莉身上，确切地说，是落在她那双缠着脏污布条、依旧能看到渗血痕迹的手上。
他的眼神依旧没什么情绪，像两口深不见底的古井。但他停下了打磨的动作，从身边一个破旧的帆布包里，摸索出一个小巧的、用木头粗略削成的东西，递向茉莉。
那是一个“手巴掌”，用坚韧的牛皮条编织而成，虽然粗糙，但看起来厚实而耐磨，内侧还细心地垫了一层柔软的旧布。
“戴上，省得手废了。”他的声音依旧低沉沙哑，没什么起伏，仿佛在陈述一个再简单不过的事实。
茉莉愣住了，看着那个简陋却实用的“手巴掌”，心头再次涌上那种复杂的情绪。感激，疑惑，警惕……交织在一起。
“谢谢……但是，我……”她下意识地想拒绝，不想再欠下任何人情，尤其是这种来历不明、动机难测的人情。
石墩儿似乎看穿了她的犹豫，他什么也没说，只是将那个“手巴掌”直接塞进了她没受伤的那只手里，然后拿起地上打磨好的锹头，站起身，像来时一样沉磨地、迅速地消失在了暮色笼罩的工棚阴影里。
茉莉握着那个还带着他掌心粗糙触感和体温的“手巴掌”，站在原地，久久没有动弹。这陌生的善意，在这冰冷残酷的世界里，像一簇微弱的火苗，既温暖，又让她害怕引火烧身。
最终，她还是将这个“手巴掌”仔细地收了起来。她没有立刻使用它，潜意识里，她不想让李金凤之流看到，再平添口舌。
然而，考验总是不期而至。
几天后，工地指挥部下达了新的任务——为了抢在冬季上冻前完成基础开挖，决定实行“三班倒”，二十四小时不间断施工。这意味着劳动强度和时间都将大幅增加。
更糟糕的是，茉莉所在的班，被分配到了夜班。
夜间的工地，比白天更加危险和阴森。巨大的探照灯投射出惨白而冰冷的光束，在黑暗中切割出明暗交织的诡异区域。机器的轰鸣在寂静的夜里被放大数倍，震得人耳膜生疼。深不见底的基坑在夜色中如同张牙舞爪的巨兽，仿佛随时会将人吞噬。
寒冷、困倦、以及无处不在的危险，折磨着每一个夜班民工的精神和肉体。
李金凤似乎打定了主意要彻底磨掉茉莉的“傲气”，将最累、最危险的清理边坡浮土的活儿，几乎全派给了她。那坡面在灯光照射下，阴影幢幢，不时还有松动的土块石块从上方滚落。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！