“丝路通驿”防御升级完成后,西域局势暂时归于稳定。然而,陈砚与张骞深知,尽管匈奴遭受重创,其残余势力依然盘踞在西域北部,并与车师叛军暗中勾结。若不尽快壮大同盟力量,恐怕会再生变数。此时,张骞提出了一个关键性的建议——访问大月氏。
大月氏位于西域西部,国力强盛,拥有骑兵三万余人,且与匈奴素有深仇大恨。昔日,匈奴曾多次入侵大月氏领土,掠夺资源,双方积怨已久。若能说服大月氏加入四国同盟,不仅能形成对匈奴的合围之势,更能打通西域西部的贸易通道,使丝绸之路延伸至更远的安息国。
“大月氏王性格谨慎,且对中原王朝的实力仍存疑虑。此次前往,需展现出我们的诚意与实力。”张骞指着西域地图,向陈砚分析道,“我们可携带三样礼物:一是墨家机关术打造的‘轻便连弩’,便于大月氏骑兵携带作战;二是楼兰地宫出土的《水经注》抄本,其中记载的西部水源分布图,对大月氏的农业发展至关重要;三是大汉的丝绸与瓷器,彰显中原的物产丰饶。”
陈砚点头赞同,补充道:“除了礼物,我们还需向大月氏展示同盟的成果——可带上驿站防御升级的图纸、快速驿道的施工记录,让他们看到加入同盟后的实际益处。此外,墨丁可随我们一同前往,现场演示轻便连弩的使用方法,让大月氏王直观感受墨家机关术的威力。”
三日后,陈砚、张骞与墨丁率领五十名精锐护卫,携带礼物及相关资料,从“丝路通驿”出发,前往大月氏都城。此行需穿越千里戈壁与山脉,路途险峻,且沿途可能遭遇匈奴残部的袭击。凭借多年出使西域的经验,张骞提前规划好路线,避开匈奴活动频繁的区域,选择沿昆仑山北麓行进。
出发后的第五日,队伍行至一处狭窄的山谷,突遭数十名匈奴残兵伏击。匈奴士兵手持弯刀,从山谷两侧的山坡上俯冲而下,企图抢夺队伍携带的物资。“列阵迎敌!”陈砚高声下令,护卫们迅速组成防御阵型,墨丁则取出轻便连弩,递给陈砚与张骞。
这轻便连弩由玄铁打造,仅需一人操作,射程可达两百步,一次可发射十支铁箭,且装填速度极快。陈砚手持连弩,瞄准冲在最前面的匈奴士兵,扣动扳机,铁箭呼啸而出,瞬间射中三名匈奴士兵。张骞与护卫们也纷纷使用连弩反击,匈奴残兵从未见过如此高效的武器,顿时慌乱,转身逃窜。
“穷寇莫追,我们继续赶路。”陈砚收起连弩,对众人说道。经过此番战斗,护卫们对轻便连弩的威力赞不绝口,对此次访问大月氏更是信心满满。
历经十五日的长途跋涉,队伍终于抵达大月氏都城。该城坐落于一片肥沃的绿洲之上,城墙由土坯砌成,城内房屋错落有致,市集上人头攒动,洋溢着浓厚的异域风情。大月氏王派遣使者在城外迎接,将陈砚等人引入王宫。
大月氏王端坐于王座之上,目光威严地审视着陈砚与张骞,开口问道:“大汉使者远道而来,不知有何贵干?”
张骞上前一步,拱手行礼:“大王,我等此行专为推动大月氏与大汉及西域四国结盟而来。匈奴残暴,屡次侵犯大月氏领土,掠夺百姓财物。而我四国同盟已多次挫败匈奴的阴谋,如今更建成了坚固的防御体系与便捷的贸易驿道。若大月氏加入同盟,我们可携手抵御匈奴,共享贸易红利,实现互利共赢。”
大月氏王闻言,面露疑色:“我听闻匈奴实力雄厚,你们四国同盟真能与之抗衡?且结盟之后,大月氏能获得何种实质益处?”
陈砚接过话茬,示意墨丁呈上驿站防御升级图纸与快速驿道施工记录,说道:“大王请看,这是我们‘丝路通驿’的防御升级图纸,配备了八门重型连弩炮和三层地脉陷阱,足以抵御万人进攻。此外,这是快速驿道的施工记录,驿道建成后,商队往返时间缩短一半,贸易效率将大幅提升。若大月氏加入同盟,我们可协助贵国修建类似的驿站与驿道,不仅能防御匈奴入侵,还能打通贵国与大汉及西域各国的贸易通道,使大月氏的特产远销中原,换取更多所需物资。”
墨丁也上前一步,取出轻便连弩,现场演示:“大王,这是墨家机关术打造的轻便连弩,可大幅提升骑兵作战能力。若大月氏加入同盟,我们可传授连弩制作工艺,助力贵国增强军事实力。”说完,墨丁扣动扳机,铁箭射中王宫庭院内的一棵大树,箭杆深深嵌入树干,众人见状,无不惊叹。
大月氏王眼中闪过一丝动容,但依然未下决心,缓缓说道:“结盟乃兹事体大,我需与大臣们商议三日,三日后再给你们确切答复。”
接下来的三日里,陈砚与张骞并未闲赋,他们在大月氏都城内四处参观,与当地的贵族和商人广泛交流,向他们详细介绍了同盟的成果与未来的贸易前景。大月氏的贵族们对大汉的丝绸与瓷器表现出浓厚的兴趣,而商人们则迫切希望打通与中原的贸易通道,纷纷向大月氏王进言,力荐加入同盟。