雁门的晨光刚刚漫过复式龙骨水车的木斗，陈砚正指导百姓调整水车刮板的高度。突然，远处传来一阵急促的马蹄声。
负责巡逻的士兵策马飞奔而来，盔甲上沾染着血迹，神色慌张地喊道：“陈大人！不好了！匈奴小股骑兵突袭临河村屯垦区，已经冲破外围栅栏，正在劫掠粮食！”
陈砚心中一紧，手中的工具“哐当”一声掉在地上。临河村是雁门三大屯垦基地中最靠近草原的一个，储存着刚收割的两千石新麦。若被匈奴抢走，不仅军粮储备将再次告急，百姓们的春耕种子也将断绝。
他立刻对身边的工匠喊道：“快！通知黑松堡的驻军，让他们火速派兵支援临河村！另外，把水车旁的桑木和绳索都集中起来，我们要制造投石机！”
赶往临河村的途中，陈砚脑海中飞速盘算：匈奴骑兵约有三百人，机动性强，擅长近身厮杀。而黑松堡的驻军赶到至少需要半个时辰，在此期间，必须依靠防御工事阻挡匈奴的进攻。他想起墨家机关秘录中记载的“配重式投石机”，只需用木材搭建支架，以石块为弹丸，便能远距离打击敌人，正好克制匈奴骑兵的冲锋。
刚抵达临河村外的土坡，便目睹村内火光冲天，匈奴骑兵挥舞马刀，正将百姓的粮食搬上马背，不少村民已倒在血泊之中。陈砚双目赤红，立即下令：“全体行动！按此尺寸搭建投石机支架！”他迅速在地上勾勒出投石机的草图——以两根丈高的桑木为立柱，顶部横木相连，中间悬挂木质弹巢，尾部系上配重石块，利用杠杆原理抛射弹丸。
百姓们纷纷响应，有的砍伐附近树木，有的搬运石块，有的搓制粗绳。陈砚亲自打磨横木连接处，采用墨家传承的“榫卯加固法”将立柱与横木牢牢固定，并在弹巢内侧加装铁皮，以防石块滑落。半个时辰后，三架简易投石机终于搭建完毕，每架投石机旁堆放着数十块磨圆的石块，每块重达五十斤。
此时，匈奴骑兵已察觉到他们，为首的匈奴将领挥刀高喊：“汉人欲反抗？杀无赦！粮食全抢！”三十余名匈奴骑兵策马冲向土坡，马蹄扬起的沙尘蔽日遮天。
“准备投石！”陈砚大喝，指挥百姓转动投石机尾部的绞盘，升起配重石块，将石块装入弹巢。待匈奴骑兵进入五十步射程，他一声令下：“放！”百姓们松开绞盘，配重石块骤然下落，弹巢瞬间扬起，三块巨石如炮弹般呼啸而出，砸向匈奴骑兵。
只听得“轰隆”几声巨响，为首的几名匈奴骑兵连人带马被巨石砸中，瞬间倒地，马匹的嘶鸣声与匈奴人的惨叫声交织在一起。剩下的匈奴骑兵吓得纷纷勒住马匹，不敢再往前冲。
陈砚抓住战机，果断下令：“继续投石！瞄准村内的匈奴骑兵！”三架投石机轮番发射，石块如雨点般落入村内，砸毁了匈奴骑兵的马匹和粮草堆。其中一块巨石不偏不倚地砸中了匈奴将领的坐骑，将领从马背上重重摔落，被赶来的村民用锄头砸伤，只能狼狈逃窜。
就在此时，黑松堡的驻军终于赶到，一千名士兵手持长矛和改良连弩，朝着剩余的匈奴骑兵发起猛烈的冲锋。匈奴骑兵本就被投石机打得心惊胆战，见到汉军援军到来，顿时溃不成军，纷纷调转马头，仓皇逃向草原方向。
“追！别让他们跑了！”陈砚一声令下，士兵们策马扬鞭，手持改良后的连弩，迅猛地朝匈奴骑兵追击而去。得益于连弩的远射程，士兵们在八十步开外连连发射，箭矢如流星般密集飞向匈奴骑兵，又有十几名匈奴骑兵中箭倒地。
战斗结束后，临河村满目疮痍，烧毁的房屋仍在冒着黑烟，粮食堆部分被砸毁，但所幸大部分粮食得以保全。陈砚目睹受伤的百姓，心中愧疚不已，对身旁的雁门太守沉声说道：“我们必须在三个屯垦基地外围加筑防御工事，并再造几架投石机，以防匈奴再次来袭。”
太守闻言点头，感慨道：“陈大人的投石机果然威力非凡！若早有此等利器，匈奴必不敢轻举妄动。只是这投石机的制作过程是否过于复杂？百姓们能否顺利掌握？”
陈砚微笑着说道：“这投石机的构造相当简洁，只需掌握杠杆原理，百姓们便能迅速学会。我们还可以对其进行改良，利用水力驱动绞盘，既节省人力，又能显着提升发射速度。”
话音刚落，他腰间的青铜残片微微发热，系统光幕无声展开：“检测到军事防御需求，触发支线任务 —— 完善投石机防御体系。任务要求：三日内为雁门三个屯垦基地各建造五架水力投石机，并修建高三丈的夯土防御墙。任务奖励：解锁‘墨家连弩投石阵’图纸，功绩值 + 350，系统商城新增‘火药弹丸’配方。失败惩罚：扣除现有功绩值 450，雁门屯垦区防御等级降低。”
系统的任务与陈砚的想法不谋而合，他心中一振，对太守提议道：“你看，我们可以在防御墙内侧安装水力驱动装置，利用之前的复式龙骨水车带动绞盘，这样投石机便能自动上料和发射，效率至少提升一倍。此外，在防御墙上增设箭楼，士兵们可在箭楼上使用改良连弩进行射击，与投石机形成默契配合。”