成峰收起长剑，揉了揉发麻的手臂，气息还有些不稳：“还好只是 8 阶铁甲熊，要是再高一阶，咱们今天就得费更大的劲，甚至可能有人受伤。”
苏澜检查着箭囊，数了数剩下的破甲箭，还有十五支，松了口气：“暗影豹一共七只，死了五只，跑了两只；铁甲熊带伤逃走，短时间内应该不会再回来找麻烦了。”
林晚快步走到赵快身边，看着他手臂上被暗影豹爪子划开的小伤口，立刻释放水系魔力，淡蓝色的光包裹住伤口，快速止血：“下次别这么冲动，铁甲熊的爪子能拍碎岩石，要是被它正面拍到，就算你是 7 阶炼体，也得重伤。”
赵快嘿嘿笑了笑，挠了挠头：“有成队长挡在前面，还有聂桤哥用藤蔓缠它，我不怕！
再说，咱们现在都是 7 阶以上的实力，还怕几只魔兽不成？”
聂桤则走到暗影豹的尸体旁，蹲下身检查，指尖轻轻拂过豹皮：“这些暗影豹的皮毛能做防瘴气的披风，肉质也能食用，咱们把尸体收起来，等到了黑木崖的药庄，还能卖给皮货商换些钱，补贴小队的补给。”
成峰点头，对商队的伙计们喊道：“麻烦大家搭把手，把魔兽尸体抬到最后一辆空马车上，别耽误太久，瘴气区还没走完，得尽快到药庄，那里有专门的防瘴设施。”
王掌柜从水盾后走出来，看着地上的魔兽尸体，又看了看毫发无损的马车，激动地握住成峰的手，声音都有些颤抖：“多谢各位！
要是没有你们，我们这商队今天恐怕就栽在这里了！
这次的报酬，我再多加五十金币，算是给大家的辛苦费！”
成峰笑着推辞，轻轻抽回手：
“王掌柜客气了，保护商队是我们破风小队的任务，报酬按之前约定的来就行，不用额外加钱。”
众人很快收拾好魔兽尸体，商队再次启程。
瘴气依旧浓厚，可大家的神色却比之前轻松了不少 —— 刚才的战斗，不仅印证了众人升阶后的实力，更磨合了彼此的配合：
苏澜的远程精准牵制、成峰的正面硬抗、赵快的近战突袭、林晚的防护与治疗、聂桤的控场辅助，五人各司其职，默契比之前更胜一筹。连一向冲动的赵快，都学会了等待队友配合，不再盲目冲锋。
聂桤走在队伍最后，目光扫过铁甲熊逃走的方向，指尖的水蔓藤轻轻摆动 —— 木系魔力感知范围内，铁甲熊的气息越来越远，没有回头的意思。胸口的银月守护贴着皮肤，微微发烫，似乎在感知周围的魔力波动，却没再出现异常。他松了口气，加快脚步跟上队伍 —— 按目前的速度，再走半个时辰，就能走出瘴气区，抵达黑木崖的药庄了。
阳光渐渐穿透瘴气，远处隐约能看到黑木崖的轮廓，深黑色的崖壁上，建筑泛着淡白色的光，符文在屋顶流转，像在欢迎他们的到来。
成峰指着前方，对众人喊道：
“快到了！咱们加把劲，到了黑木崖就能好好歇一歇，还能把这些魔兽尸体处理掉！”
赵快一听 “歇一歇”，立刻来了精神，快步走到最前面，嘴里还喊着：“我去看看药庄有没有卖酱骨头的！之前驿站掌柜说黑风酒馆的酱骨头特别香！”
众人笑着跟上，刚才战斗的疲惫，在即将抵达目的地的期待中，渐渐消散。瘴气越来越淡，清新的空气涌入鼻腔，黑木崖的轮廓越来越清晰，这场充满挑战的护送任务，终于要迎来圆满的结局。
穿过瘴气区最后一片浓雾时，黏腻的湿意还缠在衣角，黑木崖的轮廓便如墨色巨兽般撞进视野。
崖壁是深黑色的玄武岩，岩层间嵌着暗绿色的苔藓，被崖风刮得贴紧石面，像凝固的墨绿色血痂，层层叠叠向上堆叠，顶端隐在翻滚的灰云里。
云絮掠过黑石时，竟像被崖壁吸走了生气，转眼就变得暗沉。
崖下的城镇依壁而建，黑石砌成的房屋矮而坚固，屋顶覆盖的深灰色茅草被岁月浸得发暗。
风一吹，草屑簌簌往下掉，远远望去，整座城镇像从黑崖上凿出来的群落，连炊烟都带着几分滞涩，慢悠悠地飘到半空就散了。
可最先让破风小队驻足的，不是这压抑的地貌，而是城镇外围骤然竖起的 “铁壁”。
苏澜从马车顶跳下时，靴底碾过路边的碎石，发出清脆的声响，她下意识将银月弓攥得更紧，指节泛白，弓弦上还沾着瘴气区的露水，冰凉地贴在掌心。
目光扫过城门口的守卫时，她瞳孔微缩 —— 比月溪城的守军多了三倍不止，人人身披亮得晃眼的银甲，甲胄接缝处錾着帝国鹰徽，阳光下鹰爪的纹路锋利得像要割破空气；
他们手持的附魔长枪比寻常兵器长半尺，枪尖淬过的月华水在光下泛着冷幽幽的蓝，风一吹，枪尖竟传出细微的嗡鸣，那是高阶附魔才有的动静。
原先的木栅栏早已不见，取而代之的是丈高的黑石墙，墙体严丝合缝，连缝隙里都嵌着淡紫色的警戒符文。