朝会散去，喧嚣暂歇。
隆裕帝却并未立刻返回后宫，而是独坐在宣勤殿内，手指无意识地敲击着御案，目光深邃。
南中的烽火、朝堂的争论、周景昭的请缨、庞清规的意外之举，以及他那石破天惊的任命…诸多事情交织在一起，让他心绪难平。
“召宁王来见。”他淡淡地吩咐了一句。
很快，周景昭应召而来。他已换下朝服，穿着一身简单的亲王常服，神色平静，目光清澈，来到御前恭敬行礼：“儿臣参见父皇。”
隆裕帝没有立刻让他起身，而是打量了他良久，才缓缓道：“平身吧。此处没有外人，就你我父子二人。景昭，你今日在朝堂之上，可是给了朕好大一个‘惊喜’啊。”
周景昭起身，垂首道：“儿臣鲁莽，请父皇恕罪。然南中之事，儿臣思之已久，绝非一时冲动。”
“朕知道你不是冲动之人。”隆裕帝指了指旁边的绣墩，“坐吧。今日叫你来，就是想听听你的肺腑之言。你这一去，山高路远，凶险难测。你…可都安排妥当了？”
周景昭依言坐下，沉吟片刻，开口道：“回父皇，儿臣确有一些思量，正欲禀明父皇，请父皇圣裁。”
“讲。”
“其一，关于儿臣离京后，一些产业和事务的处置。”周景昭条理清晰地说道，“风铎楼及其关联的书坊、印刷工坊，儿臣恳请父皇允准，交由原管事裴丛俭全权打理。此人忠诚可靠，精通业务，足以维持运转。至于楼中‘清议’之事，儿臣斗胆举荐国子监祭酒温叙白温大学士（麒麟阁大学士）代为主持。温大学士学问渊博，德高望重，且立场相对超然，由他引导士林清议，最为合适。楼中藏书及日常庶务，可让九弟闲暇时前去照看，他素爱读书，亦可从中受益，只需派稳妥之人辅佐即可。”
隆裕帝闻言，眼中闪过一丝讶异和赞赏。
他没想到周景昭思虑如此周详，不仅安排了具体管理人，还将清议引导权交给了清流领袖温叙白，既保证了风铎楼的持续影响力，又避免了其成为私人工具，更顺便照顾了年幼的弟弟，可谓面面俱到。“准。温叙白确是合适人选。小九也该多读些书了。”
“其二，”周景昭继续道，“蜂窝煤工坊及其相关矿脉，儿臣愿全部交还朝廷，由父皇和内帑直接掌管。此物关乎民生取暖及部分军工作业，利益牵扯甚大，儿臣远离京师，不便再管理，且其本就是为了赈济百姓而设，如今交还朝廷，正得其宜。”
隆裕帝深深地看着周景昭。交出蜂窝煤这块巨大的利润来源，无疑是一个极其明智且显忠心的举动，彻底打消了朝廷可能对他“与民争利”或“手握重利”的最后一丝疑虑。“你能如此想，甚好。朕会让户部和少府监接手，必不使其扰民。”
周景昭顿了顿，声音稍微低沉了一些，却更加郑重：“其三…是儿臣的私事，亦需禀明父皇。儿臣与…与陆太师孙女陆望秋，情投意合。她愿随儿臣前往宁州。儿臣恳请父皇，能否允准儿臣与望秋先定下婚约？待南中平定，宁州稍安，再行大婚之礼。如此，既全儿臣之心，亦…亦算给陆太师一个交代。”
说完，他起身，再次跪倒在地。
隆裕帝这次是真的愣住了，随即脸上露出一丝复杂又了然的笑容：“好小子…朕就说陆九鸣那老家伙近来看你的眼神怎么古里古怪的，原来根子在这里！你倒是会挑，陆家丫头朕听说过，是个有才干的。你此去凶险，她竟愿随你同往？”
“是。儿臣…感激不尽，亦绝不会负她。”周景昭语气坚定。
隆裕帝沉吟片刻。与陆家联姻，对他而言并非坏事。陆九鸣虽无庞大党羽，但其清流领袖的地位和影响力不容小觑，这能加强周景昭在文官体系中的根基。而且女方自愿随军，更显情深义重，他若阻拦，反而不近人情。
“准了。”隆裕帝最终点头，“朕会私下告知陆九鸣，先为你二人定下婚约。待你平定南中，再风风光光地为你俩完婚。望秋那孩子…不错，有她在你身边辅佐，朕也能更放心些。”
“谢父皇恩典！”周景昭心中一块大石落地，郑重叩首。
隆裕帝让他起身，目光变得深沉起来：“景昭，朕给你兵权，予你封国，许你开府，甚至准你携未婚妻赴任…朕给予你的，远超寻常皇子。你可知朕为何如此？”
周景昭肃容道：“儿臣知道。父皇是希望儿臣能为大夏都镇南疆，扫平边患，开辟一方新天地。同时…亦是让儿臣远离长安是非之地。”
“你明白就好。”隆裕帝叹了口气，语气中难得地流露出一丝父亲的疲惫与期望，“长安…是个漩涡。朕希望你出去，是蛟龙入海，而非虎落平阳。宁州虽偏虽苦，却是你大展拳脚之地。好好干，做出个样子来给朕看，给天下人看！莫要…让朕失望。”
“儿臣…定不负父皇今日之信重！”周景昭心中涌起一股热流，再次跪倒，声音铿锵有力，“必竭尽全力，扫平叛逆，经营宁州，使之成为帝西南之坚固藩屏！”