翌日清晨，寒意刺骨。长安城外，积雪皑皑，无数灾民蜷缩在寒风之中，面黄肌瘦，眼神空洞。
突然，一阵整齐的脚步声打破了沉寂。一队盔明甲亮的王府护卫开道，迅速在城门附近清出场地，设下木栏桌案。
紧接着，汉王周景昭的仪仗抵达，他本人身着亲王常服，外罩玄色大氅，神色沉静而坚定。陆望秋紧随其后，手持名册算盘。林霏与烟萝如影随形，目光警惕。
更引人注目的是，一身素袍、气质清冷的司玄也悄然立于周景昭侧后方不远处，看似随意，实则周身气机隐隐将周景昭护在中心。
而那个如同铁塔般雄壮、好奇地东张西望的鲁宁，则老老实实站在护卫队列前头，格外显眼。
“汉王府募工处”的旗帜立起，旁边巨大的木牌写明了工钱待遇。
王府管事高声宣布：“各位乡亲父老！陛下仁德，体恤民生艰难！特命汉王殿下开设工坊，施行‘以工代赈’之策！ 现招募挖煤、制煤工人！每日工钱现结！挖煤十五文！制煤十文！管两餐饱饭！ 凡询问者，先领热粥一碗，炊饼一个！”
消息如同惊雷，灾民瞬间沸腾，蜂拥而至！
为了让人明白何为“煤”，周景昭早有准备。他示意之下，几名护卫立刻将一个点燃的蜂窝煤炉抬到前方安全处，接好烟管。
“各位父老，且看此物！”周景昭亲自讲解，“此乃‘蜂窝煤’与‘煤炉’，烧此煤，接此管，屋内温暖如春，可取暖，可烧水做饭，烟气还不会呛人！我等招募人手，便是要大量制作此物，不仅自用，更将平价售予城中百姓，助大家度过严冬！”
直观的展示加上王爷亲自解说，效果极佳。灾民们看着那燃烧旺盛、毫无烟气的炉子，眼中充满了惊奇和渴望，对“做工”的理解更深，报名也更加踊跃。
报名登记处，陆望秋忙得不可开交。一位穿着破旧长衫、面色憔悴却眼神清亮的年轻人来到案前，他并未急于报名，而是拱手一礼：“学生李毅，参见王爷，见过主簿大人。学生做不了挖矿工………欲寻记账或核算之职，不知可否？”
陆望秋抬头：“哦？你懂数算？”
李毅点头，眼中闪过一丝自信又带着苦涩的光芒：“学生祖上曾从事商贾之道，落入贱籍，无缘科考。然家传数算之学，于账目核算一道，自信不输于人。若大人不信，可当场考核。”
陆望秋来了兴趣，随手出了几道复杂些的收支核算题。李毅心算片刻，便脱口而出结果，分毫不差，甚至比陆望秋用算盘还快！周围人都看呆了。
陆望秋眼中闪过惊喜，看向周景昭。周景昭微微颔首。陆望秋当即道：“好！李毅，你无需去做工，即日起，便跟在我身边，协助管理工坊账目，工钱…暂定每日二十文！”
李毅闻言，浑身一颤，眼中瞬间涌上热泪，深深一揖：“李毅…谢王爷！谢主簿大人！定当竭尽所能！”贱籍之人竟得如此重用，让他感激涕零。
另一边，一个身材异常高大健硕、肌肉虬结的汉子挤到前面，声如洪钟：“王爷！俺叫邓典！挖煤的活，俺一个人能顶别人两三个！俺不要十五文，俺要三十文！干不了三个人的活，俺分文不取！敢不敢让俺试试？”
众人哗然。护卫立刻警惕上前。周景昭却抬手制止，他打量着这汉子，见其体格确实远超常人，眼神耿直，不像捣乱。
周景昭笑道：“好！有志气！鲁宁！”
“哎！在呢！”铁塔般的鲁宁嗡声应道，挤了过来。
周景昭指着邓典：“他说他能干三个人的活。你去，找块结实的大石头，让他试试力气。”
“好嘞！”鲁宁最喜欢这种事，很快找来一块需两三人合抱的巨石。邓典吐气开声，竟真的独自将巨石抱离地面，虽面色涨红，却稳稳走了几步！
周景昭抚掌：“好力气！准了！邓典，我给你三十五文每日，工坊正需要你这等猛士！若做得好，日后还有重用！”
邓典大喜过望，咚咚咚磕了几个头：“谢王爷！俺这条命就卖给王爷了！”周围一片惊叹与羡慕，也更信服王府的招工诚意。
整个过程中，司玄始终静立一旁，清冷的目光如鹰隼般扫视全场，任何一丝潜在的恶意都难逃其感知。她的存在，本身就是一种无形的威慑。
而鲁宁则成了维持秩序的“门神”，他那骇人的体型和偶尔憨憨的吼声（“别挤！排队！”），比护卫的呵斥更有效，也让一些心怀不轨之徒不敢轻易造次。周景昭偶尔让他去帮忙搬抬重物，更是引得灾民阵阵惊呼，对王府能人辈出更是信服。
场面热烈而有序。热粥的香气、人们重新燃起的希望、王爷的亲民、以及发现人才的惊喜交织在一起。
就在现场气氛热烈，报名登记如火如荼之际，远处忽然传来一阵更加整齐划一、沉重而富有节奏的步伐声，伴随着金属甲叶碰撞的清脆声响，一股肃杀之气由远及近。
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