途中偶遇李卫 愿助钦差过难关
（次日巳时，邗沟码头。晨光穿透薄雾，给码头的青石板镀上一层淡金。九殿下正指挥着四个亲兵将行李搬上岸，那些被油布裹得严实的行囊里，除了干粮和伤药，最紧要的便是那卷藏在旧棉絮中的罪证。码头上人来人往，挑夫的号子、商贩的吆喝、孩童的嬉闹混在一起，喧嚣中透着勃勃生机。他刚转身要吩咐亲兵去车马行寻辆稳妥的马车，忽听人群中有人喊“九殿下”，声音清亮得像淬了晨露的铜铃。转头一看，见个穿青布长衫的男子正拨开拥挤的人潮挤过来，他身形挺拔，面容方正，鼻梁高挺，一双眼睛锐利如鹰，腰间悬着块暗铜色的腰牌，上面“江南盐运司”五个字在晨光下清晰可见。）
“您是？”九殿下脚下微动，下意识地与对方拉开半步距离，右手悄悄按在腰间——那里藏着柄三寸短匕，是防身用的。他打量着来人，盐运司的巡查官他见过几个，多是油滑世故之辈，眼前这人却透着股刚直，尤其是那双眼睛，亮得让人不敢直视。
男子在三步外站定，拱手作揖，动作不卑不亢，嘴角噙着丝浅淡的笑意：“在下李卫，现任江南盐运司巡查。早就听闻殿下在江南查贪腐、济灾民，黑石镇开仓放粮时，百姓们都哭着说遇到了活菩萨。今日得见，果然名不虚传——单是这份临危不乱的气度，就不是常人能比的。”
陆渊从亲兵身后绕出来，一步挡在九殿下面前，他伤处的布带还渗着血，脸色虽有些苍白，眼神却如猛虎般警惕：“少来这套！我家殿下微服出行，你怎么认出他的？莫不是太子派来的细作，想趁机下手？”他说着，手已按在腰间的刀柄上，只要对方稍有异动，便要拔刀相向。
“猜的。”李卫坦然迎上陆渊的目光，语气不卑不亢，甚至带了点自嘲，“整个江南，能让太子殿下动这么大肝火，派死士一路从黑石镇追到邗沟的，除了九殿下您，还能有谁？”他朝四周扫了眼，见挑夫们正扛着货物经过，压低声音，右手做了个极快的手势——拇指抵着食指，在颈间轻轻一抹，“属下刚从落马坡方向过来，截获了太子给守将赵虎的密信，说要在那里‘请’殿下歇脚，实则……是要让您永远留在那儿。”
九殿下心头猛地一沉，像坠了块冰。落马坡是去京城的必经之路，地势险要，两侧是悬崖，中间只有条宽不足丈的山道，若是设下埋伏，当真插翅难飞。他盯着李卫的眼睛，试图从那片坦荡中找出一丝虚假：“你既在盐运司当差，也算太子的下属，为何要冒死告知本王？不怕被他知晓，掉了脑袋？”
“因为太子贪墨盐税，害死了属下三个兄弟。”李卫脸上的笑意瞬间褪去，眼神骤冷如冰，连声音都带着寒意，“三年前，属下和三个兄弟在海州查私盐，摸到了太子党羽走私盐引的证据，本想上奏朝廷，却被李嵩的人截了下来。他们给兄弟仨扣了个‘通敌’的罪名，在牢里活活打死，尸体都扔去喂了狗！”他攥紧拳头，指节泛白，骨缝间因用力而发白，“属下苟活到现在，就是为了等个机会。殿下要回京城揭发他，属下愿效犬马之劳，哪怕粉身碎骨，也在所不辞！”
霓裳站在九殿下身侧，一直没说话，只是静静观察着李卫。她见他提到兄弟时，眼角有不易察觉的红痕，语气里的恨意不是装出来的；说到太子时，牙关紧咬，连脖颈上的青筋都鼓了起来。待他说完，她才凑近九殿下，用只有两人能听到的声音道：“此人眼神坦荡，眉间无伪饰，不像是说谎。而且他腰间的腰牌是真的，盐运司巡查的制式错不了。”
九殿下与她对视一眼，从她眼中看到了肯定。他沉吟片刻，对李卫道：“好。本王信你一次。你既有心相助，想必已有计策？”
李卫眼睛一亮，忙从袖中掏出张折叠的麻纸地图，小心翼翼地展开。地图边缘有些磨损，显然是经常翻看的，上面用朱砂标着密密麻麻的记号。他指着落马坡左侧一处凹陷的山谷：“殿下请看，这里是三十年前打仗时留下的古战场，下面有几条废弃的地道，是当年驻军挖的，能直通落马坡背面的官道。属下在盐运司时，曾奉命清查过那里的私盐窝点，对地道了如指掌。”
他用指尖在地图上划了条线：“属下带一队心腹，扮成太子的人去落马坡‘投诚’，就说您往反方向跑了，引诱赵虎分兵追击。只要能缠住他们一个时辰，殿下就能带着人从地道穿过去，神不知鬼不觉地绕开埋伏。”
“你这是要把自己往火坑里推！”陆渊忍不住道，“赵虎是太子的死忠，你假投诚若是被识破，轻则被严刑拷打，重则当场毙命！就算能瞒过一时，事后太子清算起来，你也逃不了！”
李卫笑了，那笑容里带着股豁出去的决绝，像烧尽前最后爆燃的火星：“属下烂命一条，能换太子倒台，值了！再说，属下还有个念想——殿下回京后若能为属下兄弟昭雪，把他们的名字刻进忠魂祠，让世人知道他们不是通敌的奸贼，而是查贪腐的忠臣，属下就是在九泉之下，也能瞑目了。”
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