沈商惧死吐真言 供出太子贪腐证
（扬州府衙后堂偏院，丑时一刻。夜雨敲打着窗棂，淅淅沥沥的声响裹着潮湿的寒气钻进屋内，让烛火也跟着微微发颤。沈万山的尸首停放在临时搭起的木板上，盖着块粗布，只露出一双僵直的脚。三皇子站在尸首旁，指尖捏着枚银针，针尾的银珠在烛火下泛着冷光，针尖却暗沉如墨——那是刚从沈万山指甲缝里刮出的毒素残留。）
九殿下：（搓了搓冻得发僵的手，往炭盆里添了块银炭）仵作验了三个时辰，说是“牵机引”，西域来的毒，发作时全身抽搐如牵线木偶，半个时辰就能断气。沈万山在江南经营三十年，仇家虽多，敢用这种毒的，怕是只有……
他话没说完，门外忽然传来急促的脚步声，陆渊掀帘而入，身上还沾着夜雨的湿气，手里捧着个用油布裹紧的木盒：“殿下，在沈万山卧房的地砖下搜着的，上了三道锁。”
三皇子接过木盒，入手沉甸甸的。他用匕首挑开锁扣，掀开盒盖的瞬间，连见惯了金银的陆渊都倒吸一口凉气——里面没有珠宝，没有银票，只有一叠叠泛黄的账册，每本封面上都贴着张红签，写着“漕运”“盐引”“茶马”等字样，最底下还压着个紫檀木匣，锁扣是青铜打造的饕餮纹，看着便知不是凡物。
霓裳：（凑近看了眼账册的字迹）这笔迹与之前盐商案的账册很像，应该是沈万山亲笔。
三皇子抽出最上面一本“盐引”账册，指尖划过密密麻麻的数字，忽然停在某一页：“这里有问题。”
烛火凑近，只见那页记录着“嘉靖二十三年冬，发往漠北盐引三千引，收讫纹银五万两，经手人：卫虎”，旁边还有行极小的批注：“太子府记档，入密库”。
九殿下：（瞳孔一缩）三千引盐，按市价最多值两万两，他却收了五万两？这是……
“是孝敬。”三皇子将账册翻到最后，里面夹着张宣纸，画着个简陋的地图，标注着“京郊黑风寨，盐仓三座”，“沈万山不仅是盐商，更是太子的钱袋子。这些盐根本没运去漠北，全成了太子豢养私兵的本钱。”
正说着，院外传来狱卒的喝问声，紧接着是锁链拖地的“哗啦”声。陆渊出去查看，片刻后领着个瑟瑟发抖的中年人进来，那人穿着绸缎马褂，却沾满了泥污，正是沈万山的账房先生刘启。
刘启：（膝盖一软跪在地上，磕头如捣蒜）殿下饶命！小的什么都不知道！沈掌柜的事跟小的没关系啊！
九殿下：（踢了踢旁边的木盒）没关系？那这账册里反复提到的“刘记”，是哪个刘？
刘启的脸“唰”地白了，嘴唇哆嗦着说不出话。霓裳从炭盆里夹起块红炭，走到他面前，炭块的火星溅在他手背上，烫得他猛地尖叫。
霓裳：（声音平静却带着寒意）沈万山死了，你以为太子会留着你这个知情人？方才在牢房外，那几个往你饭里塞纸条的狱卒，已经被我们拿下了，你想知道纸条上写了什么吗？
刘启的身子剧烈一颤，冷汗瞬间浸透了马褂。他知道，沈万山一死，自己就是太子眼里最该灭口的人，方才狱卒塞的纸条上，赫然写着“三更，西墙”——那是要让他“畏罪自尽”的信号。
刘启：（哽咽着抬起头）小的……小的招！只要殿下保小的性命，小的把知道的全说出来！
三皇子示意陆渊给他松绑，又让侍卫端来碗热茶。刘启捧着热茶喝了两口，牙齿打颤的频率才慢了些，眼神却依旧惶恐。
刘启：（深吸一口气）沈掌柜……不，沈万山，十年前就投靠了太子。那时候太子还只是二皇子，急需用钱打点朝臣，是沈万山帮他打通了江南盐道，每年明面上交国库的盐税，至少有三成被截下来，送到太子府……
九殿下：（提笔记录）截下来的盐税，都用去了哪里？
刘启：（舔了舔干裂的嘴唇）一部分买通宫里的太监，一部分……一部分养着卫虎那帮人。卫虎名义上是漕帮的头领，其实就是太子的私兵统领，黑风寨的人全听他调遣。去年冬天，沈万山按太子的意思，从苏州粮仓调了五十车粮草去黑风寨，小的跟着去了，亲眼看见寨子里有铁匠铺，日夜不停地打造兵器，还有……还有两门铁炮，说是从海外买来的。
三皇子：（追问）除了盐税和粮草，太子还让他做过什么？
刘启的眼神忽然闪烁起来，似乎在犹豫什么。霓裳将那枚沾着毒素的银针放在他面前，针尖的黑痕在烛火下格外刺眼。
霓裳：“牵机引”发作时，骨头会一寸寸断，比凌迟还难受。你要不要试试？
刘启：（吓得魂飞魄散，连忙道）还有！还有私铸铜钱！沈万山在太湖底下有个秘密铸坊，用铅锡冒充青铜，铸出来的铜钱掺了沙子，却能凭着太子的关系流入市面，每年能赚十几万两！那些铜钱上都有个极小的“寅”字，是太子的生辰年份……