沈商深夜聚密谋 围堵钦差府衙
（扬州城，暮色四合。沈府密室的门被厚重的木门掩着，烛火在铜盆里明明灭灭，映着满室烟味与凝重。沈万堂的堂弟沈万山坐在主位，手指死死抠着太师椅的扶手，椅背上的雕花纹路已被磨得发亮。）
沈万山：（喉结滚动，声音沙哑）大哥被抓的第五天了，府衙那边一点动静都没有——你们说，九殿下是不是打算直接把他往死里整？
站在他对面的盐商赵德发“啪”地把茶碗墩在桌上，茶沫溅到青布袍上也顾不上擦：“整死？我看是想抄家灭族！昨儿个李知府的家被翻了个底朝天，连地窖里藏的银锭子都被搜走了，听说账本上连十年前给沈老板送过两匹绸缎都记着！”
另一个穿酱色马褂的盐商周明远缩了缩脖子，手里的算盘珠子打得噼啪响：“赵老板慎言！现在满城都是九殿下的人，隔墙有耳啊。依我看，不如咱们凑笔银子，托人给九殿下递个话，就说……就说我们愿意把这几年赚的盐利吐出来，只求保个平安。”
“平安？”沈万山猛地拍案而起，烛火被震得晃了晃，“周明远你忘了？三年前你囤盐抬价，逼死了下河湾的张屠户全家，这事账本上没记？还有赵德发，你为了抢码头，雇人打断了漕帮三个弟兄的腿，真当九殿下查不出来？”
赵德发的脸瞬间涨成猪肝色，梗着脖子道：“那都是沈老板牵的头！我们不过是跟着喝口汤！”
“现在说这些有屁用！”沈万山踹翻脚边的炭盆，火星子溅到众人鞋面上，“大哥在牢里多待一天，就多一分可能把我们全供出来！与其坐着等死，不如拼一把——”
他凑近烛火，压低声音，唾沫星子溅在烛芯上：“今晚三更，咱们带人围了钦差府衙，逼着九殿下放了大哥，烧了那些账册！”
周明远吓得手里的算盘掉在地上：“围、围府衙？那可是杀头的罪！”
“杀头？”沈万山冷笑，从怀里掏出个油纸包，层层打开，露出一叠黄色的帖子，“看见没？这是东宫刘总管偷偷送来的‘令牌’，凭着这个，城外的团练营会‘恰巧’路过扬州，到时候里应外合，别说围府衙，就是把扬州城翻过来都有可能！”
赵德发的眼睛亮了：“东宫真肯帮我们？”
“帮我们？是帮他们自己！”沈万山把帖子拍在桌上，“那些账册上，太子的印鉴比大哥的还多！他要是不保我们，下一个被抄家的就是东宫！”
周明远捡起算盘，手指还在发抖：“那……那要带多少人？”
“越多越好！”沈万山眼中闪过狠光，“让账房把欠薪的脚夫、赌输的混混都叫来，许诺他们抢到府衙的金银分三成！再让各家护院都带上家伙，子时在西城门楼子底下集合！”
（亥时，扬州城的胡同里突然热闹起来。穿短打的脚夫扛着扁担，醉醺醺的混混攥着酒瓶，还有些面黄肌瘦的农户——他们都是被盐商拖欠了半年工钱的晒盐工，被账房用“讨工钱”的由头骗来的。）
脚夫头老王扛着根枣木扁担，拍着身边的小伙子：“柱子，等下冲进府衙，看见穿官服的就打，保准能讨回咱们的工钱！”
柱子攥着锈迹斑斑的铁锨，眼里满是血丝：“俺娘还等着这钱抓药呢，要是讨不回来……”
“放心！”账房先生揣着算盘跟在后面，脸上堆着假笑，“沈老板说了，九殿下把咱们的工钱扣在府衙库房里，抢出来就分！”
（西城门楼子下，火把攒动如一条火龙。沈万山骑在马上，看着黑压压的人群，扬声道：“弟兄们！九殿下勾结外人，把咱们扬州的盐利都运到京城去了！今晚咱们就去讨个公道，把属于咱们的东西抢回来！”）
人群里爆发出一阵呐喊，老王举着扁担带头喊：“讨公道！抢工钱！”
赵德发骑着马凑到沈万山身边，小声道：“团练营的人怎么还没来？”
沈万山勒紧缰绳，眉头紧锁：“再等等，刘总管说他们会在三更前到……”
（钦差府衙内，九殿下正对着地图出神。三皇子披着件厚氅站在窗边，看着外面巡夜的侍卫影子在墙上晃动。）
三皇子：“青影刚才来报，西城门聚集了至少三百人，手里都带着家伙。”
九殿下用朱砂笔在地图上圈出西城门的位置：“沈万山倒是舍得下本钱，连农户都骗来了。”
霓裳端着碗姜汤走进来，水汽氤氲了她的睫毛：“陆舵主已经让人把府衙的偏门都堵死了，正门那里布了五十名弓箭手，只要他们敢靠近，就先放一轮箭示警。”
“示警？”九殿下放下笔，嘴角勾起一抹冷峭，“太便宜他们了。告诉陆渊，放他们到二门，再动手。”
三皇子挑眉：“你想让他们尝尝关门打狗的滋味？”
“不止。”九殿下走到书架前，抽出一本泛黄的册子，“这是陆渊刚查到的，参与围堵的人里，有七成是被盐商欠薪的百姓。我要让他们亲眼看看，是谁在背后挑唆他们送死。”