（ 正厅的暖香裹着饭菜热气，顺着敞开的门往外飘，连院中的海棠花都似被染了几分甜意。八仙桌被擦得锃亮，青绸桌布垂在桌边，随着穿堂风轻轻晃着，扫过青砖地面上的细碎光影。糖醋鱼卧在白瓷盘里，琥珀色酱汁顺着鱼身纹路往下淌，在盘底积成浅浅一汪，鱼肉嫩得轻轻一碰就颤；红烧肉块块方整，肥瘦相间的肌理里浸着酱色，油花在表面轻轻颤动，还冒着丝丝热气；描金砂锅里的鸽子汤腾起细雾，红枣和桂圆浮在汤面，把汤色衬得愈发温润，连汤勺碰到锅沿的声响，都透着暖意。桌角两朵刚摘的海棠花，花瓣上沾着层淡淡的水汽，娇艳得像是要滴出水来，偶尔有片花瓣落下，轻轻落在盛着青梅酒的酒杯沿上。）
九殿下刚挨着椅子坐下，玄色劲装的衣角还沾着边境尘土——那是他和霓裳骑马归来时，被风沙蹭上的痕迹，却半点没冲淡他眼底的笑意。紫微第一时间攥着绣帕凑过来，手里的白瓷汤勺在砂锅里轻轻搅动，生怕碰碎了汤里的桂圆，鹅黄襦裙的裙摆垂在地上，随着动作轻轻扫过九殿下的靴面。苏绾绾则站在他身侧，指尖小心翼翼地捻起他肩头沾着的草屑，水绿锦裙的衣摆晃荡着，露出绣着竹叶的鞋尖，羊脂玉钗在灯光下映出温润的光。小桃更直接，捧着盛桂花糕的描金碟子，踮着脚凑到霓裳面前，鼻尖还沾着点面粉，发间那朵海棠花晃得厉害，花瓣蹭到脸颊都没察觉。
紫微（东珠钗在鬓边叮当作响，语气里满是担忧，眼睛盯着九殿下的肩甲）：殿下，你肩伤好些没？上次传信说伤口结疤了，可边境风大，会不会冻着？这鸽子汤我让小桃炖了三个时辰，桂圆都是挑的最圆的，去核时特意用银簪子慢慢挖，就怕碎了影响味道，你快尝尝，补补身子。
苏绾绾（指尖轻轻碰了碰九殿下肩甲处的布料，跟着补充道，语气带着几分郑重）：我给你缝的布穗还结实吗？上次影部传信说，你在沙场挥枪时布穗差点掉了，我回来就赶紧多缝了五个备用，用的线都选了最耐磨的麻线，比上次的更结实，你下次再去边境，就不用怕它断了。
小桃（声音脆生生的，眼睛亮晶晶地盯着霓裳，把桂花糕碟子往她面前又递了递）：霓裳姑娘，你在边境有没有吃到甜糕呀？我天天都烤桂花糕，每次都多加三勺杏仁粉，就怕你回来想吃的时候，我手艺生疏了！昨天我还特意把糕模子刷了三遍，连缝隙里的枣泥渣都刮干净了，就等着给你烤新的！
九殿下被三人七嘴八舌的关切裹着，刚卸下风尘的身子瞬间松快下来，连耳根都悄悄泛红。他笑着按住紫微递过来的汤勺，指节轻轻敲了敲桌面，清脆的声响让厅里瞬间安静下来，只剩下汤锅里热气翻腾的轻响。
九殿下（指尖摩挲着杯沿，目光在三人脸上转了圈，眼底带着笑意，语气轻松）：好了好了，再问下去，我这伤口都要被你们问“活”了——其实早就好利索了，霓裳天天盯着我换药，连风吹着都不让。你们这般牵挂，光靠嘴说多谢可不够，不如咱们行酒令热闹些？就以“牵挂”为题，你们每人作两句诗或者心里话，我来接下句，要是我答不上来，就自罚三杯青梅酒。至于霓裳——
他转头看向坐在一旁的霓裳，见她浅绿宫装的裙摆垂在腿上，手指无意识地绞着裙摆，眼神里带着点羡慕，连忙补充道，语气放得更柔：
九殿下（带着几分体谅）：你是武将，不善诗词也无妨，待会儿舞段剑替了便是，咱们不管那些规矩，尽兴就好。
小桃最先拍着手应下，把桂花糕碟子往桌中间推了推，沾着面粉的指尖在碟沿划了圈，脸颊红扑扑的像熟透的桃子：
小桃（第一个举手，沾着面粉的手拍在桌上，语气急切又认真）：我先来我先来！我不会作诗，可我心里有好多话想跟你们说！第一句——“日日添柴守灶炉，甜糕温着等归途”！我每天天不亮就去厨房添柴，糕烤好就放在棉垫上捂着，连小炭炉都没敢熄，就怕你们推门进来的时候，吃不到热乎的！
众人都被她的直白逗笑，九殿下却敛了笑意，指尖轻轻摩挲着酒杯沿，目光落在小桃沾着面粉的鼻尖上，那些穿越前熟记的唐诗忽然涌上心头——孟浩然的《过故人庄》里的句子，此刻用在这里再贴切不过。他喉结动了动，声音轻得像春日里落在花瓣上的雪：
九殿下（语气认真，眼底带着暖意，目光温柔地看着小桃）：“柴门闻犬吠，风雪夜归人”。小桃，你守的哪里是灶炉，是盼着归人的那颗心啊。宫里的山珍海味再精致，御厨的手艺再高，也比不上你守着炉子的这份心意，这比任何暖炉都热，比任何甜糕都甜。
小桃愣了愣，眼睛瞬间亮了，像是有星星落了进去，她又往前凑了凑，声音更脆，带着点小得意：
小桃（晃了晃脑袋，发间的海棠花跟着晃）：殿下说得真好！那我还有第二句！昨天我在院里捡海棠花瓣，捡着捡着就想起你们了——“海棠花瓣落竹篮，一片花瓣算一天”！我捡了整整三十片，就知道你们要回来了，今天一早就盯着巷口看，果然等到你们了！