“咔嚓——”
细微却刺耳的碎裂声，如同死神的指甲刮过骨片，钻入江逾白的耳膜。他艰难地转动眼球，看到锁界链形成的金色光幕上，一道蛛网般的裂痕正以肉眼可见的速度蔓延。那是孽兽刚才一记冲撞留下的痕迹，紫黑色的魔气如同附骨之疽，顺着裂痕不断渗透，蚕食着光幕的金色光辉。
他的身体早已超越了极限。
七窍渗出的鲜血在下巴凝结成珠，又顺着脖颈滑入衣襟，与胸口天枢之钥传来的灼烫感交织成一片诡异的温热。经脉像是被万千钢针反复穿刺，每一次呼吸都牵扯着肺腑的剧痛，仿佛有一把钝刀在里面缓慢搅动。视野边缘已经开始发黑，只有凭借着一股“不能让知夏的希望断绝”的执念，才勉强维持着最后一丝清明。
“爹爹……”
白玉鼎里传来知夏细若游丝的呼唤，那缕微弱的魂火此刻黯淡得仿佛随时会熄灭。江逾白心中一紧，他能感觉到，女儿的魂体正在因为他的濒死状态而同步衰弱。不行，绝不能在这里倒下！他还没有找到让知夏真正复活的方法，还没有告诉她，爹爹一定会带她回家！
就在这时，上方甬道的出口处传来一阵急促的破风声，紧接着是几道强横的灵力波动如同巨石投入静水，瞬间搅乱了空洞内本就紊乱的能量场。
“桀桀桀，果然有宝贝！”
一个阴恻恻的声音响起，带着毫不掩饰的贪婪。三道身影出现在坡道尽头，为首的是个面色阴鸷的黑袍修士，双目狭长，眼神如同毒蛇般扫过整个空洞，最终死死盯住了悬浮在中央的星核残片，以及江逾白手中那道正散发着金色光辉的锁界链。他周身萦绕的灵力波动凝实厚重，赫然是筑基后期的修为！
在他身后，跟着两个气息稍弱但也达到筑基中期的修士，同样是一脸狂热的贪婪。
“那是……星核？！”
“还有那条锁链，好精纯的星辰之力！这小子捡了天大的便宜！”
黑袍修士舔了舔干裂的嘴唇，目光落在江逾白摇摇欲坠的身影上，以及他身上触目惊心的伤势和几乎感受不到的灵力波动，眼中闪过一丝轻蔑：“筑基初期？倒是有几分运气。可惜，宝物有德者居之，你的性命，也该交代在这里了。”
话音未落，他便悍然出手！
右手成爪，漆黑的魔气在掌心凝聚成一颗人头大小的骷髅火球，火球表面燃烧着幽绿色的火焰，散发出刺鼻的腥臭与腐蚀气息，正是魔宗的歹毒法术“蚀骨幽火”。这火球速度极快，带着尖锐的破空声，直取江逾白的头颅，显然是想一击毙命，夺宝杀人。
江逾白瞳孔骤缩，想躲，身体却像灌了铅般沉重，经脉传来的剧痛让他连转动脖颈都异常艰难。灵力早已枯竭，根本无法调动任何法术抵挡。
死亡的阴影瞬间笼罩下来。
而几乎在同一时间，光幕内侧的孽兽也察觉到了外界的变化，它似乎被这突如其来的灵力波动刺激得更加狂暴。那团凝聚在它核心处的污秽伪核猛地收缩，随即爆发出一道凝练到极致的紫黑色射线，如同毒箭般精准地射在光幕上那道刚刚蔓延开的裂痕最深处！
“嗤——”
紫黑色射线与金色光幕碰撞，发出令人牙酸的腐蚀声。光幕剧烈震颤，那道裂痕瞬间扩大了数倍，金色光辉以肉眼可见的速度黯淡下去，仿佛下一秒就要彻底崩碎。星核残片的光芒也随之剧烈摇曳，散逸出的星辰本源中，夹杂了更多灰败的气息。
腹背受敌！
内有孽兽专攻弱点，外有强敌致命一击！
江逾白甚至能闻到蚀骨幽火那令人作呕的气味，能看到那道紫黑射线即将洞穿光幕，能感觉到自己的意识正在快速模糊。
“要死了吗……”
“知夏……爹爹还是没能……”
绝望如同冰冷的潮水，几乎要将他的意识彻底淹没。但就在这时，怀中的白玉鼎突然传来一阵温热，那是知夏的魂火在拼尽最后的力量燃烧，试图唤醒他。
“爹爹……站起来……”
女儿那细弱却带着倔强的声音，像是一道惊雷在他死寂的心田炸响。
是啊，他怎么能死在这里？
他答应过知夏，要带她回家的！
他答应过自己，就算粉身碎骨，也要找到复活她的方法！
星核残片的悲鸣，锁界链的震颤，女儿的呼唤，追兵的狞笑，孽兽的咆哮……所有的声音在这一刻仿佛都远去了。江逾白的眼中只剩下一片纯粹的执念，那是对女儿的爱，是对承诺的坚守，是燃尽一切也绝不放弃的决绝！
“我……不能死！”
一声沙哑却充满力量的低吼从他喉咙深处挤出。在这生死一线的绝境中，他的意识反而变得前所未有的清明。他猛地想起了锁界链传递给他的意志——“界定”、“守护”、“净化”。
界定！
它不仅能界定星核与孽兽的界限，难道就不能界定他与外敌的界限吗？
这个念头如同火花般闪过，瞬间点燃了他濒临熄灭的意志。