极地的寒风如刀割般刮过脸颊，秦洛拉紧了斗篷的兜帽。自从离开炎煌城已经过去两周，他们穿越了半个大陆，终于抵达这片被永恒冰雪覆盖的荒原。
前面就是地图上标记的位置。薇拉指着远处一座奇特的冰山——它呈现出完美的六边形柱状，如同人工雕琢的水晶，太规则了...不像是自然形成的。
秦洛胸口的炎煌之心微微发烫，与极地的寒气形成微妙平衡：寒冰神器应该就在那下面。但小心，黑袍人肯定也盯着这里。
两人谨慎地接近冰山。随着距离缩短，秦洛注意到冰面上有许多奇怪的痕迹——不是动物的足迹，而是一种规则的几何图案，像是某种机械留下的。
有人来过...他蹲下检查那些痕迹，而且就在最近。
薇拉将手按在冰面上，生命能量顺着冰层扩散：下面有东西...一个巨大的空间...还有...她突然缩回手，脸色煞白，死人...很多死人...
秦洛立刻警觉起来：黑袍人的实验？
不...更糟。薇拉的声音颤抖，是探险队...普通人类的探险队。他们被...冻在了冰层里...
正说着，脚下的冰面突然传来细微的震动。秦洛本能地拉住薇拉向后跃开，下一秒，他们刚才站立的地方裂开一个大洞，一台钻探机械破冰而出！
机械顶部的探照灯扫过两人，随即响起刺耳的警报声。更多的机械从四周冰层中钻出，形成一个包围圈。这些机械造型怪异，像是蜘蛛与蝎子的混合体，关节处闪烁着不祥的紫光。
深渊机械兽！秦洛双剑在手，我们被埋伏了！
薇拉迅速摇动藤蔓铃铛，翠绿光晕形成护盾挡住第一波能量弹：它们早就在这里等我们！
机械兽的攻势凶猛而精准，每一击都瞄准两人的要害。更糟的是，它们的攻击带有强烈的寒气，连秦洛的七曜护盾都开始结冰。
不能硬拼！秦洛一剑斩断最近机械兽的腿部关节，找掩护！
两人背靠背且战且退，向冰山方向移动。机械兽似乎有所顾忌，不敢过于靠近那座完美六边形冰山，这给了他们喘息的机会。
那里！薇拉指向冰山底部的一个裂缝，可以躲进去！
他们抓住机械兽攻击的间隙，冲进裂缝中。内部是一个狭窄的冰隧道，蜿蜒通向深处。机械兽在洞口徘徊，却没有追进来。
奇怪...秦洛回头观察，它们不敢进来？
薇拉擦去额头的汗水：或许冰山内部有某种禁制...
隧道不断向下延伸，温度却反常地升高。冰壁逐渐变得透明，最终完全如水晶般剔透。透过冰层，他们看到了令人毛骨悚然的景象——无数被冻结的尸体悬浮在冰中，保持着生前的姿势。有探险队员，有科研人员，甚至还有几个黑袍人...
这里到底发生了什么？薇拉的声音在空旷的冰洞中回荡。
秦洛仔细观察那些尸体：看他们的表情...不是恐惧，而是惊讶。像是看到了什么不可思议的东西...
隧道尽头豁然开朗，一个巨大的冰洞呈现在眼前。洞中央悬浮着一颗完美的蓝色晶体，它没有任何支撑，就那么静静地漂浮在离地三米的空中，散发着柔和的蓝光。
永冻核心...秦洛胸口的炎煌之心突然变得滚烫，与寒冰神器产生强烈共鸣。
薇拉却拉住他：等等...太安静了。黑袍人不可能只派机械兽守在外面...
话音刚落，冰洞四周突然亮起数十盏紫光灯。一个熟悉的身影从阴影中走出——是那个在炎煌城见过的机械改造人烬！只是此刻他的机械部分完全被紫黑色物质覆盖，眼睛也变成了深渊特有的纯黑。
欢迎，守渊人。烬的声音混合着机械音效，我就知道炎煌之心会带你们来这里。
秦洛将薇拉护在身后：你投靠了深渊？
烬发出刺耳的笑声：投靠？不，我一直在为深渊大人效力。炎煌城的反抗军领袖只是伪装...为了监视神器的动向。
他抬起完全金属化的手臂，指向永冻核心：知道为什么那些探险队都死了吗？因为他们触碰了不该碰的东西...手臂变形为一门能量炮，就像你们即将做的那样。
薇拉突然发现冰洞顶部有什么东西在移动——那是数百只机械蜘蛛，每一只都携带着紫黑色的晶体！
陷阱！她大喊，他在用那些机械污染神器！
秦洛立刻明白了烬的计划：用深渊能量污染永冻核心，就像黑袍人对炎煌之心做的那样。但这次更狡猾——不是直接改造神器，而是用机械载体缓慢渗透！
太迟了。烬扣动扳机，一道紫黑光束射向永冻核心，深渊的荣光将——
他的宣言戛然而止。光束在距离神器一米处被无形的屏障挡住，蓝光与紫黑能量激烈碰撞，发出刺耳的尖啸。
什么？烬难以置信地瞪大眼睛，这不可能！
永冻核心突然光芒大盛，一道蓝色冲击波横扫整个冰洞。所有机械蜘蛛瞬间被冻结，然后碎成冰渣。烬的机械部分也开始结冰，他惊恐地后退：不...这不符合计划...深渊大人说过...